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當下壽峯讓家樹坐下，先道：“老弟！你不要灰心，人生在世，就如做夢一般。早也是醒，遲也是醒，天下無百年不散的筵席，你不要放在心上吧。”秀姑笑道：“你先別勸人家，你得把這事經過，詳詳細細告訴人家呀。”壽峯將鬍子一摸，笑道：“是啊！信上不能寫得那麼明白，我得先告訴你。”於是昂着頭想了一想，笑道：“我打哪兒說起呢？”家樹笑道：“隨便吧，我反正有的是工夫，和大叔談談也好。”秀姑心裏想：“他今天不忙了，以前他何以是那樣忙呢？——嘴裏不曾說出來，可就向着他微笑了。家樹也不知道她這微笑由何而來？也就跟着報之以微笑了。
這裏壽峯想過之後，急着就先把那晚上到劉將軍家裏的事先說了。家樹聽到，臉上青一陣，白一陣，最後，就勉強笑道：“本來銀錢是好的東西，誰人不愛！也不必去怪她了。”壽峯點了點頭道：“老弟！你這樣存心不錯，一個窮人家出身的女孩子，哪裏見得慣這個呢，不怪她動心了。”秀姑坐在一邊，她的臉倒突然紅了，搖了搖頭道：“你這話，不見得吧，是窮人家姑娘，就見不得銀錢嗎？”壽峯哈哈笑道：“是哇！我們只管說寬心話，忘了這兒有個窮人家姑娘等着呢。”家樹笑道：“無論哪一界的人，本來不可一概而論的。但不知道這個姓劉的，怎樣憑空的會把鳳喜關了去的？”壽峯道：“這個我們原也不清楚，我們是聽沈家大嫂說的。”於是將查戶口唱堂會的一段事也說了。家樹本來有忿恨不平的樣子的，聽到這裏，臉色忽然和平起來，連點了幾下頭道：“這也就難怪了，原是天上掉下來的一場飛禍。一個將軍要算計一個小姑娘，哪有什麼法子去抵抗他呢？”
壽峯道：“老弟！你這話可得考量考量，雖然說一個小姑娘，不能和一個將軍抵抗，要說真不愛他的錢，他未必忍心下那種毒手，會要沈家姑娘的性命。就算性命保不了，憑着你待她那樣好，爲你死了也是應該。我可不知道抖文，可是師傅就相傳下來兩句話，是‘疾風知勁草，板蕩識忠臣’，要到這年頭兒，才能夠看出人心來。”家樹嘆了一口氣道：“大叔說的，怕不是正理。可是一個未曾讀過書……”家樹說到這裏，將關氏父女看着，頓了一頓，就接着道：“而且又沒經過賢父兄、賢師友指導過她，她哪裏會明白這些大道理，我們也只好責人慾寬了。”秀姑忍不住插口道：“樊先生真是忠厚一流，到了這種地步，還回護着沈家妹子呢。”家樹道：“不是我回護她，她已經做錯了，就是怪她也無法挽救的了。一個人的良心，總只能昧着片刻的，時間久了，慢慢的就會回想過來的。這個日子，怕她心裏不會比我更難受啊！”秀姑淡淡一笑，略點了一點頭道：“你說的也是。”
家樹一看秀姑臉上，有大不以爲然的樣子，便笑道：“她本來是不對，要說是無可奈何，怎麼她家都趕着搬開了哩？”壽峯道：“你怎麼知道她家搬走了？你先去了一趟嗎？”家樹道：“是的，我不能不先去問問她母親，這一段緣由因何而起？”壽峯道：“樹從腳下爛，禍事真從天上掉下來的究竟是少。”說到這裏，就想把鳳喜和尚師長夫婦來往的事告訴他。秀姑一看她父親的神氣，知是要如此，就眼望着她父親，微微的擺了兩擺頭。壽峯也看出家樹還有迴護鳳喜的意思，這話說出來，他格外傷心，也就不說了。但家樹卻問道：“大叔說她們樹從根下爛，莫不是我去以後，她們有些胡來嗎？”壽峯道：“那倒沒有。不過是她們從前幹了賣唱的事，人家容易瞧她不起罷了。”家樹聽了壽峯的話，雖然將信將疑，然而轉念一想，自己臨走之時，和她們留下那麼些個錢，在最短期內，不應該感到生活困難的。那麼，鳳喜又不是天性下賤的人，何至於有什麼軌外行動呢？如此一想，也不追究壽峯的話了。
當日關氏父女極力的安慰了他一頓，又留着他喫過午飯。午飯以後，秀姑道：“爸爸！我看樊先生心裏怪悶的，咱們陪着他到什剎海去乘涼吧。”家樹道：“這地方我倒是沒去過，我很想去看看。”秀姑道：“雖然不是公園，野景兒倒也不錯，離我們這兒不遠。”家樹見她說時，眉峯帶着一團喜容。說到遊玩，今天雖然沒有這個興致，卻也不便過拂她的盛意。壽峯一邊看出他躊躇的樣子，便道：“大概樊先生一下車就出門，行李也沒收拾呢，後日就是舊曆七月七，什剎海的玩藝兒會多一點。”家樹便接着道：“好！就是後天吧。後天我準來邀大叔大姑娘一塊兒去。”秀姑先覺得他從中攔阻，未免掃興；後來想到他提出七月七，這老人家倒也有些意思，不可辜負他的盛意，就是後天去也好，於是答道：“好吧！那天我們等着樊先生，你可別失信。”接着一笑。家樹道：“大姑娘！我幾時失過信？”秀姑無可說了，於是大家一笑而別。
家樹回得陶家，伯和已經是叫僕役們給他將行李收拾妥當。家樹回到房裏，覺得是無甚可做，知道伯和夫婦在家，就慢慢的踱到上房裏來。陶太太笑道：“你什麼事這樣忙？一回京之後，就跑了個一溜煙，何小姐見着面了嗎？”家樹淡淡的道：“事情忙得很，哪有工夫去見朋友！”陶太太道：“這就是你不對了。你走的時候，人家巴巴的送到車站，你回來了，可不通知人家一聲。你什麼大人物，何小姐非巴結你不可？”家樹道：“表嫂總是替何小姐批評我，而且還是理由很充足，叫我有什麼可說的！那麼，勞你駕，就給我打個電話通知何小姐一聲吧。”家樹說出來了，又有一點後悔，表嫂可不是聽差，怎麼叫她打電話呢？——自己是這樣懊悔着，不料陶太太坐在橫窗的一張長桌邊，已經拿了桌上的分機，向何家打通了電話。
陶太太一面說着話，一面將手向家樹連招了幾招，笑道：“來！來！來！她要和你說話。”家樹上前接着話機，那邊何麗娜問道：“我很歡迎啦！老太太全好了嗎？”家樹道：“全好了，多謝你惦記着。”何麗娜笑道：“還好！回南一趟，沒有把北京話忘了。今天上午到的嗎？怎麼不早給我一個信？不然我一定到車站上去接你。”家樹連說：“不敢當。”何麗娜又道：“今天有工夫嗎？我給你接風。”家樹道：“不敢當。”何麗娜道：“大概是沒工夫，現在不出門嗎？我來看你。”家樹道：“不敢當。”伯和坐在一邊，看着家樹打電話，只是微笑，便插嘴道：“怎麼許多不敢當，除了你不敢當，誰又敢當呢？”何麗娜道：“你爲什麼笑起來？”家樹道：“我表兄說笑話呢。”何麗娜道：“他說什麼呢？”陶太太走上前奪過電話來道：“密斯何！我們這電話借給人打，是照長途電話的規矩，要收費的，而且好朋友說話加倍。我看你爲節省經濟起見，乾脆還是當面來談談吧。”於是就放下了電話筒。
家樹道：“我回京來，應該先去看看人家纔是，怎樣倒讓人家來？”伯和笑道：“家樹！你取這種態度，我非常表同情。從前我和你表嫂經過你這個時代，我是處處卑躬屈節，你表嫂卻是敢當的。我也問過人，男女雙方的愛情，爲什麼男子要處在受降服的情形裏呢？有些人說，這事已經成了一種趨勢，男子總是要受女子挾制的。不然，爲什麼男子要得着一個女子，就叫求戀呢？有求於人，當然要卑躬屈節了。這話雖然是事實，但是在理上卻講不通，爲什麼女子就不求戀呢？現在我看到你們的情形，恰是和我當年的情形相反，算是給我們出了一口惡氣。”陶太太道：“原來你存了這個心眼兒，怪不得你這一向子對着我都是那樣落落難合的樣子了。”伯和笑道：“哪裏有這樣的事！有了這樣的事，我就沒有什麼不平之氣，惟其是自己沒有出息，這才希望人家不像我，聊以解嘲了。”陶太太正待要搭上一句話，家樹就道：“表兄這話，說得實在可憐，要是這樣，我不敢結婚了。”他說了這話，就是陶太太也忍不住笑了。
