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家樹站在壽峯之後，跟着走到海邊，原來所謂海者，卻是一個空名。只見眼前一片青青，全是些水田，水田中間，斜斜的土堤，由南至北，直穿了過去。這土堤有好幾丈寬，長着七八丈高的大柳樹；這柳樹一棵連着一棵，這土堤倒成了一條柳岸了。水田約莫有四五里路一個圍子。在柳岸上，露出人家屋頂和城樓宮殿來。雖然這裏並沒有什麼點綴，卻也清爽宜人。所有來遊的遊人，都走上那道土堤。柳樹下臨時支着蘆蓆棚子，有小酒館，有小茶館，還有玩雜耍的。壽峯帶着家樹走了大半截堤，卻回頭笑問道：“你覺得這裏怎麼樣？有點意思嗎？”家樹笑道：“反正比天橋那地方乾淨。”壽峯笑道：“這樣說，你是不大願意這地方。那麼，我們先去找地方坐一坐再說吧。”於是三個人放慢了腳步，兩邊找座。蘆蓆棚裏，便有一個人出來攔住了路，向三人點着頭笑道：“你們三位歇歇吧。我們這兒乾淨，還有小花園，雅緻得很！”家樹看時，這棚子三面敞着，向東南遙對着一片水田，水田裏種的荷葉，亂蓬蓬的，直伸到岸上來。在棚外柳樹蔭下，擺了幾張紅漆桌子，便對壽峯道：“就是這裏吧。”壽峯還不曾答言，那夥計已經是嚷着打手巾，事實上也不能不進去了。
三人揀了一副靠水田的座位坐下，夥計送上茶來，家樹首先問道：“你說這兒有小花園，花園在哪裏？”夥計笑着一指說：“那不是？”大家看時，原來在柳蔭下挖了大餐桌面大的一塊地，栽了些五色小喇叭花和西洋馬齒莧；沿着鬆土，插了幾根竹竿木棍，用細粗繩子編了網，上面爬着扁豆絲瓜藤，倒開了幾朵紅的黃的花朵，大家一見都笑了。家樹道：“天下事，都是這樣聞名不如見面。北京的陶然亭，去過了，是城牆下葦塘子裏一所破廟；什剎海現在又到了，是些野田。”壽峯道：“這個你不能埋怨傳說的錯了，這是人事有變遷。陶然亭那地方，從前四處都是水，也有樹林子，一百年前，那裏還能撐船呢。而今水乾了，樹林子沒有了，廟也就破了。再說到什剎海，那是我親眼得見的，這兒全是一片汪洋的大湖，水淺的地方，也有些荷花。而且這裏的水，就是玉泉山來的活水，一直通三海。當年北京城裏，先農壇，社稷壇，都是禁地，更別提三海和頤和園了。住在北京城裏的闊人，整天花天酒地，鬧得膩，要找清閒之地，換換口味，只有這兒和陶然亭了。至於現在的闊人，一動就說上西山。你想，那個時候，可是沒汽車，誰能坐着拖屍的騾車，跑那麼遠去？可是打我眼睛裏看去，我還是樂意在這種蘆蓆棚子下喝一口水，比較的舒服。有一次，我到中央公園去，口渴了，要到茶座上找個座兒。你猜怎樣着？我走過去，簡直沒有人理會。叫了兩聲茶房，走過來一個穿白布長衣的，他對我瞪着眼說：‘我們這兒茶賣兩毛錢一壺。’瞧他那樣子，看我是個窮老頭兒，喝不起茶，我不和他說就走了。你瞧，一到了這什剎海，這兒茶房是怎樣？這還是我上次到中央公園去穿着的那件藍布大褂，可是他老遠的就招呼着我請到裏面坐了。”家樹笑道：“那總算好，大叔不曾把公園裏的夥計打上一頓呢。”壽峯道：“他和我一樣，也是個窮小子，犯不着和他計較。好像什剎海這地方，從前也是不招待藍布大褂朋友，而今穿綢衣的不大來，藍布大褂朋友就是上客。也許中央公園，將來也有那樣一天。”家樹道：“桑田變滄海，滄海變桑田，古今的事，本來就說不定。若是這北京三海，改成四海，這什剎海，也把紅牆圍起，造起宮殿來，當然這裏的水田，也就成了花池了。”說着，將手向南角一指，指着那一帶綠柳裏的宮牆。
就在這一指之間，忽然看見一輛汽車，由南岸直開上柳堤來。柳堤上的人，紛紛向兩邊讓開。這什剎海雖是自然的公園，可是警廳也有管理的規則。車馬在兩頭停住，不許開進柳堤上來。這一輛汽車，獨能開到人叢中來，大概又是官吏了。壽峯也看見了，便道：“我們剛說要闊人來，闊人這就來了。若是闊人都要這樣騎着老虎橫衝直撞，那就這地方不變成公園也好。因爲照着現在這樣子，我們還能到這兒來搖搖擺擺，若一抖起來，我們又少一個可逛的地方了。”家樹聽着微笑，只一回頭，那輛汽車，不前不後，恰恰停在這茶棚對過。只見汽車兩邊，站着四個背大刀掛盒子炮的護兵，跳下車來，將車門一開。家樹這座上三個人，不由得都注意起來，看是怎樣一個闊人？及至那人走下車來，大家都喫一驚，原來不是赳赳武夫，也不是衣冠整肅的老爺，卻是一個穿着渾身綺羅的青年女子。再仔細看時，那女子不是別人，正是鳳喜。家樹身子向上一站，兩手按了桌子，“啊”了一聲，瞪了眼睛，呆住了作聲不得。鳳喜下車之時，未曾向着這邊看來，及至家樹“啊”了一聲，她抬頭一看，也不知道和那四個護兵說了一句什麼，立刻身子向後一縮，扶着車門，鑽到車子裏去了。接着那四個護兵，也跟上車去，分兩邊站定，馬上汽車嗚的一聲，就開走了。家樹在鳳喜未曾抬頭之時，還未曾看得真切，不敢斷定。及至看清楚了，鳳喜身子猛然一轉，她腳踏着車門下的踏板，穿的印花亮紗旗衫，衣褶掀動，一陣風過，飄蕩起來。因衣襟飄蕩，家樹連帶的看到她腿上的跳舞襪子。家樹想起從前鳳喜曾要求過買跳舞襪子，因爲平常的也要八塊錢一雙，就不曾買，還勸了她一頓，以爲不應該那樣奢侈，而今她是如願以償了。在這樣一凝想之間，喇叭嗚嗚聲中，汽車已失所在了。
秀姑坐的所在，正是對着蘆棚外的大道，更看得清楚。知道家樹心中，是一定受有很大的刺激，要安慰他兩句，又不知要怎樣說着纔好。家樹臉對着茶棚外呆了，秀姑又向着家樹的臉看呆了。壽峯先是很驚訝，後來一想，明白了，便站起來，拍着家樹的肩膀道：“老弟！你看着什麼了？”家樹點了點頭，坐將下來，微微的嘆了一口氣，臉卻望着秀姑。壽峯問道：“我的眼睛不大好，剛纔車上下來的那個人，我沒有十分看清楚，是姓沈的嗎？”秀姑道：“沒有兩天，你還見着呢，怎麼倒問起我來？”壽峯道：“雖然沒有兩天，地方不同呀，穿的衣服也不同呀，這一股子威風，更不同呀！誰想得到呢？”
家樹聽了壽峯這幾句話，臉上一陣白似一陣，手拿着一滿杯茶，喝一口便放下，放下又端起來喝一口，卻只是不作聲。秀姑一想，今天這一會，你應該死心塌地，對她不再留戀了吧！因對壽峯道：“剛纔我倒想向前看看她的，反正我也是個女子。她就是有四個護兵，諒她也不能將我怎樣？”壽峯道：“那才叫多事呢！這種人還去理她做什麼？她有臉見咱們，咱們還沒有臉見她呢。總算她還知道一點羞恥，避開咱們了。”家樹手摸着那茶杯，搖着頭，又嘆了一口氣。壽峯笑道：“樊家老弟！我知道你心裏有些不好過。可是你剛纔還說了呢，桑田變成滄海，滄海變成桑田。那麼大的東西，說變就變，何況一個人呢。我說一句不中聽的話，你就只當這趟南下，她得急病死了，那不也就算了嗎？”秀姑笑道：“你老人家這話有些不妥，何不說是隻當原來就不認識她呢？若是她真得急病死了，樊先生能這樣子嗎？”秀姑把這話剛說完，忽然轉念：我這話更不妥了，我怎麼會知道他不能這樣？我一個女子，爲什麼批評男子對於女子的態度，這豈不現出輕薄的相來嗎？於是先偷看了看壽峯，再又偷看家樹，見他們並沒有什麼表示，自己的顏色才安定了。
家樹沉思了許久，好像省悟了一件什麼事的樣子，然後點點頭對壽峯道：“世上的事，本來難說定。她一個弱女子，上上下下，用四個護兵看守着她，叫她有什麼法子？設若她真和我們打招呼，不但她自己要發生危險，恐怕還不免連累着我們呢。”壽峯笑道：“老弟！你這人太好說話了。我都替你生氣呢，你自己倒以爲沒事。”家樹道：“寧人負我吧。”壽峯雖不大懂文學，這句話是明白的，於是用手摸着鬍子，嘆了一口氣。秀姑更不作聲，卻向他微笑了一笑。笑是第一個感覺的命令，當第二個感覺發生時，便想到這笑有點不妥，連忙將手上的小白摺扇打開，掩在鼻子以下。家樹也覺自己這話有點過分，就不敢多說了。
坐談了一會，壽峯遇到兩個熟人，那朋友一定要拉着過去談談，只得留下家樹和秀姑在這裏。二人默然坐了一會，家樹覺得老不開口又不好，便問道：“我去了南方一個多月，大姑娘的佛學，一定長進不少了。現在看了些什麼佛經了？”秀姑搖了一搖頭，微笑道：“沒有看什麼佛經。”家樹道：“這又何必相瞞！上次我到府上去，我就看到大姑娘燃好一爐香，正要念經呢。”秀姑道：“不過是《金剛經》《心經》罷了。上次老師傅送一本《蓮華經》給我，我就看不懂，而且家父說，年輕的人看佛經，未免消磨志氣，有點反對，我也就不勉強了。樊先生是反對學佛的吧？”家樹搖着頭道：“不！我也願意學佛。”秀姑道：“樊先生前程遠大，爲了一點小小不如意的事，就要學佛，未免不值！”家樹道：“天下哪有樣樣值得做的事，這也只好看破一點罷了。”秀姑道：“樊先生真是一片好心待人，可惜人家偏不知道好歹。”家樹將手指蘸着茶杯子裏的剩茶，在桌上搽抹着，不覺連連寫了好幾個“好”字。壽峯走回來了，便笑道：“哎，你什麼事想出了神？寫上許多好字。”家樹笑了，站起來道：“我們坐得久了，回去吧。”壽峯看他心神不定，也不強留，就請他再看一看這裏的露天遊戲場去。
會了茶錢，一直順着大道向南，見柳蔭下漸漸蘆棚相接，除茶酒攤而外，有練把式的，有說相聲的，有唱繃繃兒戲的，有拉畫片的，盡頭還有一所蘆棚戲園。家樹看着倒也有趣，把心裏的煩悶，解除了一些。又走過去，卻聽到一陣絃索鼓板之聲順風吹來。看時，原來是柳樹下水邊，有一個老頭子帶着一個女孩子在那兒唱大鼓書，周圍卻也擺了幾條短腳長板凳。家樹一看到這種現象，不由得前塵影事，兜上心來，一陣頭暈，幾乎要摔倒在地，連忙一手按住了頭，站住了不動。壽峯搶上前，攙着他道：“你怎麼了？中了暑嗎？”家樹道：“對了！我聞到一種不大好的氣味，心裏難受得發昏了。”壽峯見路邊有個茶座，扶着他坐下。秀姑道：“樊先生大概坐不住了，我先去僱一輛車來，送樊先生回去吧。”她一人走上前，又遇到一所蘆棚舞臺。這舞臺比較齊整一點，門口網繩欄上，掛着很大的紅紙海報，上面大書特書：今天七月七日應節好戲《天河配》。秀姑忽然想起，父親約了今天在什剎海相會，不能完全是無意的啊！本來大家談得好好的，又遇見了那個人。但是他見那個人不但不生氣，反而十分原諒她。那末，今天那個人沒來，他又能有什麼表示呢？這倒很好，可以把他爲人看穿了……
