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家樹當時在一旁看着，心想：叔叔、嬸嬸樂得真有點過分了。但也不去插嘴，只陪着喫完了飯，就向樊端本說：“現在學校要正式上課了，若是叔叔上北京去，就一同去。”樊端本道：“好極了！也許我可以藉此介紹你見見未來的泰山哩。”家樹也不便否認叔叔的話，免得掃了他的官興，自去收拾行囊。待到下午，和樊端本一路乘火車北上。好在嬸嬸、叔叔、妹妹，都是歡天喜地的，並無所謂留戀。
到了北京，叔侄二人依然住在陶伯和家。伯和因端本是個長輩，自然殷勤的招待。家樹也沒工夫和伯和夫婦談別後的話，但是逆料那個多情多事的陶太太，一定和何麗娜打了電話，不到兩三個鐘頭，她就要來的。可是候了一夜，也不見一點消息。
次日中午，樊端本出門應酬去了，家樹和伯和夫婦喫飯。喫飯的時候，照例是有一番閒話的。家樹由叔叔的差使，談到了何廉，由何廉談到何麗娜，因道：“這些時候，何小姐不常來嗎？”陶太太鼻子哼了一聲，隨便答應，依然低頭喫她的飯。家樹道：“爲什麼不常來呢？”陶太太道：“那是人家的自由啊！我管得着嗎？”家樹碰了一個釘子，笑了一笑，也就不問了。談了一些別的話，又道：“我在天津接到何小姐一封信。”陶太太當沒有聽見，只是低頭喫她的飯。伯和將筷子頭輕輕的敲了她一下手背，笑道：“你這東西，真是淘氣！人家要討你一點消息，你就一點口風不露。”陶太太頭一偏，噗嗤一聲笑了，因道：“表弟，你雖然狡猾，終究不過是魯肅一流的人物，哪裏能到孔明面前來獻策呀？你要打聽消息，就乾脆問我得了，何必悶到現在呢？你也熬不住了，我告訴你吧，人家到外國去了。”家樹笑道：“你又開玩笑。”陶太太道：“我開什麼玩笑？實實在在的真事呢！”於是把何麗娜恢復跳舞的故態，以及大宴會告別的事，說了一遍。伯和笑道：“這一場化裝跳舞，她在交際界倒出了一個小小風頭。可是花錢也不少，聽說耗費兩三千呢。”家樹聽了默然。伯和道：“你也不必懊喪，她若是到歐洲去了，少不得要家裏接濟款子，自然有信來的。我和姑母令叔商量商量，讓你也出洋，不就追上她了嗎？”陶太太道：“男子漢，都是賤骨頭！對於人家女子有接近的可能，就表示不在乎；女子要不理他，就尋死尋活的害相思病了。誰叫表弟以前不積極進行？”家樹受了這幾句冤枉，又不敢細說出來，以至牽出關、沈兩家的事。這一分苦悶，比明顯失敗的滋味，還要難受。家樹自從這一餐飯起，就不敢再提何小姐了。這幾個月來，自己周旋在三個女子之間，接近一個，便失去一個，真是大大的不幸。對何麗娜呢，本來無所謂，只是被動的。關秀姑呢，她有個好父親，自己又是個豪俠女子，不必去掛念。只有這個沈鳳喜，一朵好花，生在荊棘叢中，自己把她尋出來，加以培養，結果是飽受蹂躪，而今是生死莫卜，既是可惜，又是可憐。雖然她對不住我，只可以怨她年紀太小，家庭太壞了。而且關壽峯臨別又再三的教我搭救她，莫非她還在北京？於是又到從前她住的醫院裏去問。醫院裏人說：“她哥哥沈統制曾來接她的，早已出院了。”家樹一聽，氣極了，心想這個女子，如何這樣沒骨格！沈統制是她什麼哥哥？她倒好，跟着劉德柱的家產，一齊換主了。關大叔叫我別忘了她，這種人不忘了她，也是人生一種恥辱了，於是將關於女子的事，完全丟開。在北京耽擱了幾天，待樊端本到口北關就監督去了，自己也就收拾書籍行李，搬入學校。
原來他的學校——春明大學，在北京北郊，離城還有十餘里之遙。當學生的人，是非住校不可的。家樹這半年以來，花了許多錢，受了許多氣，覺得離開城市的好。因此，安心在學校裏讀書。這樣一來，也不覺得時光容易過去，一混就是秋末冬初了。
這天，是星期天，因爲家樹常聽人說，西山的紅葉，非常的好看，就一個人騎了一匹牲口，向西山而來。離着校舍，約莫有四五里路，這人行大道，卻凹入地裏，有一丈來深。雖然騎在驢子背上，也只看到兩邊園林，一些落葉蕭疏的樹梢。原來北地的土質很鬆，大路上走着，全是鐵殼雙輪的大車，這車輪一軋就是兩條大轍，年深月久，大道便成了大溝。家樹正走到溝的深處，忽然旁邊樹林子裏有人喊出來道：“樊少爺，樊少爺！慢走一步，我們有話說。”
家樹正在疑惑，樹叢子裏已經跑出四個人，由土坡上向溝裏一跳。趕驢子的驢夫，見他們氣勢洶洶，吆喝一聲，便將驢子站住了。家樹看那四個人時，都是短衣捲袖。後面兩個，腰上捆了板帶，板帶上各斜插了一把刀；當頭兩個，一個人手上，各拿了一支手槍，當路一站，橫住了去路。再看土坡上，還站有兩個巡風的。家樹心裏明白，這是北方人所謂路劫的了。因向來受了關壽峯的陶融，知道怕也無益，連忙滾下驢背，向當頭四個人拱拱手道：“兄弟是個學生，出來玩玩，也沒帶多少錢，諸位要什麼，儘管拿去。”當頭一個匪人，瘦削的黃臉，卻長了一部絡腮的鬍子，露着牙齒，打了一個哈哈，笑道：“我們等你不是一天了。你雖是一個學生，你家裏人又作大官，又開銀行，還少的是錢嗎？就是你父親那個關上，每天也進款論萬。”家樹道：“諸位錯了，那是我叔叔。”匪人道：“你父親也好，你叔叔也好，反正你是個財神爺。得！你就辛苦一趟吧。”說着，不由家樹不肯，兩個人向前，抄着他的胳膊，就架上土坡。
家樹被人架着，心裏正自慌張，卻不防另有一個匪人，拿出兩張膏藥，將他的眼睛貼住。於是，家樹就墜入黑暗世界了。接上抬了一樣東西來，似乎是一塊門板，用木槓子抬着，卻叫家樹臥倒，平睡在那門板上，又用了一條被，連頭帶腳，將他一蓋。他們而且再三的說：“你不許言語，你言語一聲，就提防你的八字！”家樹知道是讓人家綁了票，只要家裏肯出錢，大概還沒有性命的危險。事已至此，也只好由他。
他們高高低低抬着，約莫走了二三十里路，才停下，卻有個生人的聲音，迎頭問道：“來了嗎？”答：“來了。”在這時，卻聽到有牲口嚼草的聲音，有雞呼食的聲音，分明是走到有人家的地方來了。可是這裏人聲很少，只聽到頭上一種風過樹梢聲，將樹颳得嘩啦嘩啦的響。好像這地方，四面是樹，中間卻有一座小小的人家，自然是僻靜的所在了。一陣忙亂，家樹被他們攙着到了空氣很鬱塞的地方。有人說：“這是你的屋子，你躺下也行，坐着也行，聽你的便吧。”說着，就走出去了。
這裏家樹摸着，身旁硬邦邦的，有個土炕，炕上有些亂草，草上也有一條被，都亂堆着，炕後有些涼颼颼的風吹來。按照北方人規矩，都是靠了窗子起炕的，不像南方人牀對着窗戶。家樹想，大概這裏也有個窗戶了。向前走，只有兩三步路，便是土壁。門卻在右手，因爲剛纔聽到他們出去時關門的響聲。門邊總有一個人守着，聽那窸窸窣窣的聲音，分明是靠門放了一堆高粱秸子，守的人躺在上面。——家樹對於這身外的一切，都是以耳代目，以鼻代目，分別去揣想。起初很是煩悶；後來一想，煩悶也沒用，索性泰然的躺在炕上。所幸那些匪人，對於飲食的供給，倒很豐盛，每頓都有精緻的麪食和豬肉雞蛋，還有香片茶，隨時取飲。要大小便，也有匪人陪他出房去。
在初來的兩天，這地方雖然更替換人看守，但是聲音很沉寂，似乎人不多，大概匪人出去探聽消息去了。到了第四天，人聲便嘈雜，他們已安心無外患了，於是有個人坐在炕上對他道：“樊少爺，我們請你來，實在委屈一點。可是我們只想和府上籌點款子，和你並無冤無仇。你給我們寫一封信到府上去通知一聲，你看怎麼樣？”家樹哪敢不依，只得聽從。於是就有人來，慢慢揭下臉上的膏藥。家樹眼前豁然開朗，看看這屋子，果然和自己揣想的差不多。門口站了兩個匪，各插着一把手槍在袋裏，面前擺了一張舊茶几，一個泥蠟臺，插了一支紅燭，並放了筆硯和信紙信封，原來已是夜裏了。坐在炕沿上的匪人，戴了一副墨晶眼鏡，臉上又貼了兩張膏藥，大概他是不肯露真面目的了。那人坐在一邊，就告訴他道：請你寫信給樊監督，我們要借款十萬，憑你作箇中。若是肯借的話，就請他在接到信的半個月以內派人到北郊大樹村老土地廟裏接洽，來人只許一個，戴黑呢帽，戴墨晶眼鏡爲記。過期不來，我們就撕票了。——‘撕票’兩個字，你懂得嗎？”說着，露了牙齒，嘿嘿一笑。家樹輕輕說：“知道。”但是對於十萬兩個字，覺得過分一點，提筆之時，想抬頭解釋兩句。匪人向上一站，伸手一拍他的肩膀，喝道：“你就照着我的話寫，一點也改動不得！改一字添一千。”家樹不敢分辯了，只好將信寫給伯和，請伯和轉交。
