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卻說陶伯和怕家樹和沈國英形成三角戀愛，就想了個調和之策。過了幾天，又是一個星期日，家樹由學校裏回來了，伯和備了酒菜，請他和何麗娜晚餐。喫過了晚飯，大家坐着閒談，伯和問何麗娜道：“今晚打算到哪裏去消遣？”何麗娜道：“家樹這一學期的功課，耽誤得太厲害了，明天一早，讓他回學校去，隨便談談就得了，讓他早點睡吧。”陶太太笑道：“真是女大十八變，我們表妹，那樣一個崇尚快樂主義者，到了現在，變成一個做賢妻良母的資格了。”陶伯和口裏銜了雪茄，點了點頭道：“密斯何這倒也是真話。俗話說的，樂不可極。我常看到在北京的學生，以廣東和東三省的學生最奢侈，功課上便不很講究。廣東學生，多半是商家，而且他們家鄉的文化，多少還有些根底。東三省的學生，十之七八，家在農村，他們的父兄，也許連字都不認識。若是大地主呢，還好一點；若是平常的農人，每年匯幾千塊錢給兒子唸書，可是不容易！”何麗娜不等他說完，搶着笑道：“這樣說起來，也是男大十八變呀，像陶先生過這樣舒服生活的人，也講這些。”伯和嘆了一口氣道：“我們是混到外交界來了，生活只管奢侈起來，沒有法子改善的……”陶太太笑道：“得了，別廢話了，你自己有一篇文章要做，這個反面的起法，起得不對，話就越說越遠了，你還是言歸正傳吧。”
陶太太這樣說着，伯和於是取下雪茄，向菸灰缸裏彈了一彈灰，然後向樊、何二人道：“我有點意見，貢獻給二位，主張你們出洋去一趟。經費一層，密斯何當然是不成問題的了。就是家樹，也未嘗不能擔負。像你們這樣青春少年，正是求學上進的時候，隨便混過去了，真是可惜。”家樹道：“出洋的這個意思，我是早已有之的，只是家母身弱多病，我放心不下，而且我也決定了，從即日起，除了每星期回城一次，一切課外的事，我全不管。”陶太太道：“關於密斯何身上的事，是課以外呢，課以內呢？”伯和笑道：“人家不說了一星期回城一次嗎？難道那是探望表兄表嫂不成？你別打岔了，讓他向下說。”家樹道：“我不能出洋，就是這個理由，倒不用再向下說。”伯和道：“若僅僅是這個理由，我倒有辦法，把姑母接到北京來，我們一處過。我是主張你到歐洲去留學的，由歐洲坐西伯利亞火車回來，也很便當。你對於機械學，很富於興趣，乾脆，你就到德國去。於今德國的馬克不值錢，中國人在德國留學，乃是最便宜不過的事了。”家樹想了一想道：“表兄這樣熱心，讓我考量考量吧。”說時偷眼去看何麗娜的神氣。何麗娜含笑着，點了一點頭。陶太太笑道：“有命令了，表弟，她贊成你去呀。”然而何麗娜卻微擺着頭，笑道：“不是那個意思。我以爲陶先生今天突然提到出洋的問題，那是有用意的，是不是爲了沈國英的事，陶先生有些知道了，讓我躲避開來呢？”伯和口銜了雪茄，靠在椅子上，昂了頭作個沉思的樣子道：“我以爲犯不上和這些武人去計較。”何麗娜笑道：“不用這樣婉轉的說。陶先生這個建議我是贊成的，我也願意到德國去學化學。這一個禮拜以內，我已籌劃好，這就請陶先生和我們辦兩張護照吧。家樹就因爲老太太的事，躊躇不能決，既然陶先生答應把老太太接來，他就可以放膽走了。”伯和望了家樹道：“你看怎麼樣？”說着，將半截雪茄，只管在茶几上的菸缸邊敲灰，似乎一下一下的敲着，都是在催家樹的答覆。家樹胸一挺道：“好吧，我出洋去一趟，今天就寫信回家。”陶太太道：“事情既議定了，我同伯和有個約會，你二位自去看電影吧。”何麗娜道：“二位請便，我回家去了。”伯和夫婦微笑着，換了衣服出門而去。
這裏何麗娜依然同家樹坐在上房裏談話。這一間屋子，有點陳設得象客廳，凡是陶家親近些的朋友，都在這裏談話。這裏有話匣，有鋼琴，有牌桌，幾個朋友小集合，是很雅緻的。靠玻璃窗下，一張橫桌上，放了好幾副棋具，又有兩個大冊頁本子，上面夾了許多朋友的相片。何麗娜本想取一副象棋，來和家樹對子，看到冊頁本子翻開，上面有幾個小孩子的相片，活潑可愛，於是丟了棋子不拿，只管翻看相片。她只掀動了四五頁，有一張自己的相片，夾在中間，仔細看時，又不是自己的相片。哦，是了，正是陶太太因之引起誤會，錯弄姻緣的一個線索，乃是沈鳳喜的相片。這張相片，不料陶太太留着還在，這不應當讓家樹再看見，他看見了，心裏會難受的。回頭看着家樹捧了一份晚報，躺在椅子上看，立刻抽了下來，向袋裏一塞，家樹卻不曾留意。她不看冊頁了，坐到家樹身邊，向他笑道：“伯和倒遇事留心，他會替我們打算。”家樹放下報來，望了何麗娜的臉，微笑道：“他遇事都留心，我應該遇事不放心了。”何麗娜道：“此話怎講？”家樹道：“他都知道事情有些危險性的了，可是我還不當什麼，人心是難測的，假使……”說到這裏，頓住了，微笑了一笑。何麗娜笑道：“下面不用說了，我知道——假使沈國英像劉德柱呢？”家樹聽了這話，不覺臉色變了起來，目光也呆住了，說不出話來。何麗娜笑道：“你放心，不要緊的，我的父親，不是沈三玄。你若是還不放心的話，你明天走了，我也回西山去，對外就說我的病復發了，到醫院去了。”家樹道：“我並不是說沈國英這個人怎麼樣……”何麗娜笑道：“那麼你是不放心我怎麼樣啦？——這真是難得的事，你也會把我放在心裏了。”家樹笑道：“你還有些憤憤不平嗎？”何麗娜笑着連連搖手道：“沒有沒有，不過我爲你安心預備功課起見，真的，我明天就到西山去。我不好意思說預備功課的話，先靜一靜心，也是好的。”家樹笑道：“這個辦法，贊成我是贊成的，但是未免讓你太難堪了。”何麗娜笑着，又嘆了一口氣道：“這就算難堪嗎？唉！比這難堪的事，還多着呢！”家樹不便再說什麼了，就只閒談着笑話。
也不知經過了多少時間，門口有汽車聲，乃是伯和夫婦回來了。伯和走進來，笑道：“喲，你們二位還在這裏閒談呀？”何麗娜道：“出去看電影，趕不上時間了。”陶太太道：“何小姐不是說要回家去的嗎？”伯和道：“那是她談着談着就忘了。不記得我們剛訂婚的時候，在公園裏坐着，談起來就是一下午嗎？”陶太太笑道：“別胡說，哪有這麼一回事？”何麗娜笑道：“陶太太也有怕人開玩笑的日子了！我走了，改天見。”陶太太道：“爲什麼不是明天見呢？明天家樹還不走啦。”何麗娜也不言語，自提了大衣步出屋子來，家樹趕到院子裏，接過大衣，替她穿上了。她低聲道：“你明天下午，向西山通電話，我準在那裏的。”說時，暗暗的攜了家樹的手，緊緊的捏着，搖撼了兩下，那意思表示着，就是讓他放心。家樹在電燈光下向她笑了，於是送出大門，讓她上了汽車，然後纔回去。
有了這一晚的計議，一切事情都算是定了。次日何麗娜又回到西山去住。她本來對於男女交際場合是不大去了，回來之後，上過兩回電影院，一回跳舞場，男女朋友們都以日久不見，忽然遇到爲怪。現在她又回到西山去，真個是曇花一現，朋友們更爲奇怪。
再說那沈國英對何麗娜總是不能忘情，爲了追蹤何麗娜，探探她的消息起見，也不時到那時髦小姐喜到的地方去遊玩，以爲或者偶然可以和她遇到一回，然而總是不見。在朋友口中，又傳說她因病入醫院了。沈國英對於這個消息，當然是不勝其悵惘，可是他自己已經立誓把何麗娜忘了，這句話有夏雲山可以證明的，若是再去追求何麗娜，未免食言，自己承認不是個大丈夫了，所以他在表面上，把這事絕口不提。夏雲山有時提到男女婚姻問題的事，探探他的口氣，沈國英嘆了一口氣道：“那位講歷史的吳先生，對我說了：‘欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人。’我今日以前，是把後七個字來安慰我，今日以後，我可要把前七個字來解脫一切了。”夏雲山聽他那個話，分明是正不能無我，正不免羨人。於是就讓自己的夫人到何家去打小牌玩兒的時候，順便向何太太要一張何小姐的相片。何太太知道夏太太是沈統制的盟嫂，這張相片，若落到他手上去，她就不免轉送到沈統制手上去，這可不大好。想起前幾天，何麗娜曾拿了一張相片回來，說是和她非常之相像，何太太一看可不是嗎？大家取笑了一回，就扔在桌子抽屜了。至於是什麼人，有什麼來歷，何麗娜爲了家樹的關係，卻是不曾說，因之也不曾留什麼意。這時夏夫人要相片，何太太給是不願意，不給又抹不下情面，急中生智，突然的想起那張相片來，好在那張相片和女兒的樣子差不多的，縱然給人，人家也看不出來，於是也不再考量，就把那張相片交給了夏夫人，去搪塞這個人情。——其間僅僅是三小時的勾留，這張相片就到了沈府。
