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“本來就說好了是到大沽口坐海船嘛,”張勇嘟囔着,“要不是河南巡撫李鶴年非說有匪情,咱們也不至於兜這個大圈子。”
“只當練兵了,我看不喫虧。”關卓凡笑着說,“海船無聊得很,不如江船又穩當,又有一路風光可看。”
“老總,你坐過船?”張勇不相信地問。
“這個……書上說的嘛。”關卓凡知道自己說漏了嘴,打了個圓場。
“哦,”張勇釋然,又問一句:“咱們多長時間能到上海?”
“快得很,”關卓凡把手一揮,笑眯眯地說,“兩岸猿聲啼不住,煙花十月下揚州。”
踏足上海,是關卓凡籌謀已久的一件事,他一年前花了偌大力氣,把利賓放到了上海,爲的就是今天。
給恭王的稟帖,把恭王嚇了一大跳。等到恭王向兩宮太后一說,又把兩宮嚇了一大跳。
然而,等恭王把關卓凡的理由向兩宮回明白之後,兩位太后細細一想,竟是越想越有道理——
其一,李秀成新克杭州,兵勢大熾,回頭進窺上海的傳言甚囂,而上海周圍,能打的軍隊基本沒有——曾國藩的湘軍破了安慶之後,正在做圍攻金陵的打算,李鴻章在安慶新募的部隊,也還沒有成軍,因此說“上海無兵”也不爲過。上海的大小官員和士紳,盼朝廷的救兵,如望甘霖,就連租界內的領事團,也不止一次發出照會,希望朝廷能夠儘快派兵,加強上海的防務。這種時候,關卓凡願意提調他那一支馬隊,出京馳援,這是振奮人心士氣的一件好事。