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開戰伊始，蘇格蘭軍隊即在國境南部的a防線遭聯軍強勢碾壓，被寄予厚望的兩大戰略據點都沒能撐過48個小時，更糟糕的是，前線各部未能按照預訂作戰計劃步步後撤，而是被聯軍高速穿插部隊切斷了退路，除少數突圍部隊外，大部分人馬都被困在了聯軍包圍圈裏，他們的境況正隨着時間的推移不斷惡化，生機也變得愈發渺茫。在這種情況下，巴里奧爾自開戰以來頭一次造訪總參謀部，剛開始的時候，他還是以鼓勵和鞭策的姿態跟軍官們交流，可是聽到軍官們一味解釋和抱怨，他終於失去了耐心。
“哼！換做是大日本帝國皇軍，敵人肯定還在a防線外面止步不前，哪會這麼輕易找到防線的薄弱位置一舉突入。說不定……這裏有人暗通敵國，早早把我們的作戰部署泄露了出去！”歷來口無遮攔的日本顧問宮田雄一，沒有放棄在這個場合給自己“拉仇恨”的機會。他那發音古怪的英語，已然成爲蘇格蘭高級軍官們最厭惡的聲音之一。
陸軍參謀長戈登將軍對日本人怒目而視：“抱歉，宮田將軍，你可以質疑我們的能力，但我決不允許你質疑我們的品格。我以軍人的尊嚴發誓，我的參謀部，絕不會有人在戰爭時期裏通外國！”
宮田咧開嘴，露出別有意味的笑容：“我並未質疑您，戈登將軍。您的品格絕對可以信任，但是您如何能保證整個陸軍參謀部都跟您一樣意志堅定、忠誠勇敢？您如何能夠保證，陸軍參謀部的通訊系統也是足夠可靠的？您如何能夠保證，前線的陸軍指揮官和各級軍官們跟您齊心一致？我不輕易質疑任何人，只是就事論事……您難道不覺得聯軍在尼斯河谷和米特福德鐵路線的突破太過順利了？您難道不覺得我軍在卡倫布里奇、在費諾斯、在迪爾米倫的防守崩潰的太快了？”
“您難道不覺得我們所有人從一開始就低估了聯軍的突防能力？您難道不覺得我們所有人的想法從一開始就落伍了？”戈登沒好氣地反問。
“行了！”巴里奧爾狠狠瞪了戈登一眼，“接下來的12個小時，必須利用預備部隊接應a防線守軍突圍，如果還是失敗，埃爾塞斯將軍，我覺得我們確實有必要組建新的參謀部，您覺得呢？”
巴里奧爾的“應聲蟲”，蘇格蘭國防部長埃爾塞斯將軍，一臉鬱色地看了看在場的軍官們，很無奈地嘆了口氣。
巴里奧爾俯身看着他並不擅長的作戰地圖：“按照我們的原定作戰方案，b防線是決定戰爭走向的關鍵所在，我們要在這裏抵擋聯軍至少四天。按照原先的設想，戰爭爆發一週左右，國際上就會出現對我們有利的形勢，所以我們無論如何都要挺過這一階段。鑑於a防線的防守情況很不理想，我決定親自視察b防線的備戰情況，而且，爲了確保我看到的都是真實情況，視察地點臨時確定。”
