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0萊恩不知道的是，那些顧客在把自己的畫作帶回家以後，不是成了糊窗戶的材料，就是成了壁爐的引燃物——當然顧客們一開始還不瞭解，點着這樣的畫紙要比柴禾費事多了——更有甚者將其當作擦鞋的好工具，對於粗糙的畫紙，這種用途好像還顯得高明一點。這些，萊恩還是不知道的要好。
三
那一次相遇是在一條也許再也找不到的小村莊，就像流水遇到一朵落花。
萊恩再神，總是要喫人間煙火的，於是便駐馬在村子裏討一口水喝。不巧的是，這個村落有那麼一條老規矩：當一個人在彌留之際，如果能得到一個外鄉人的禮物，那麼他就可以往生到天國。而巧的是，萊恩碰上了正在彌留之際的村莊長老。
萊恩是相信命運的無神論者——他相信這種巧與不巧正是冥冥中自有安排，於是便毫不猶豫地一口答應了。他從背上取下畫具，面對着靜靜地躺在牀上的老人，默然地思索起來。
他留意到，村莊長老家中還有一對年輕夫婦，僅憑容貌輪廓便可推知男子便是長老的兒子，而女人該是他的妻子。但是年輕男子並沒有像尋常人家那樣跪倒在老人牀榻前痛哭流涕，而僅僅是抿着嘴脣立在一旁，倒是妻子一直在牀前緊握老人爬滿皺紋的手。
看見此情此景，萊恩總算了解個七八分，便胸有成竹地提筆作畫——平鋪在眼前的首先是這條熟悉的村莊，這是萊恩憑着剛來時的印象刻畫下來的，不同的是這時正是冬去春來之際，屋頂上的殘雪尚未完全消融，和煦的也在不知不覺間從四方八面溫柔地張臂擁來，一道道嫋嫋的炊煙說明人們業已結束了慵懶的冬居。繼而，萊恩筆鋒一轉，在村外的荒野描起兩匹正在放蹄恣奔的駿馬，一匹高頭大馬，一匹精悍小駒，馬背上出現了一對父子，父親執鞭直指前方，恩威並重的神情透露出父親的慈愛，孩兒匍匐在馬背上聚精會神地策馬，一手甩打繮繩，一手摸出掛在馬上的利箭，而他們的目標正是不遠處一頭剛剛出來覓食的野豬。
當這幅只消半小時完成了的春獵圖被翻過去，面向依舊安詳地臥在榻上的老者時，他花盡了彌留之際的精力端坐起來，不止爲了報答外鄉人值得敬佩的好意，還爲了好好看清這送自己往生的禮物到底是什麼樣子。很快，這位連微笑都感覺喫力的老人，竟然吧嗒吧嗒地掉下淚珠，渾身顫慄不已。此時萊恩才發覺一直在身後觀察自己作畫的年輕兒子早已涕淚縱橫，如釋重負般一下子趴到父親的膝上，決堤的淚水與父親的老淚混在一起。
這麼的一刻鐘，卻好像過去了一個世紀，年輕人發現父親已經不再流淚，只剩遊絲般的一口氣，他便輕輕湊到老父耳邊短短耳語幾句，爾後老人終於滿意地閉起已經沒有了生氣的雙眼，那不易察覺的最後一次微笑正是向這個世界作別。
萊恩默默地收拾好自己的畫具，只是不願意打擾這肅穆的氛圍，卻在離開時聽見幾名村民的議論：這個陌生人有點本事，竟然讓這個小混蛋給他老爹下跪了。萊恩也只有淡淡一笑，心裏盤算道這已是別人的前塵往事，無謂抑壓自家心頭。
