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“我不懂,上帝,人的父親,怎麼可以虐待他的子孫後代,聽憑他們呼號而無動於衷。”——雨果 《悲慘世界》
寶兒捱了一耳光。
他的鼓膜因此嗡嗡地響個不住,好似有人往他的耳道里塞進了一隻蜜蜂,溫暖的液體從鼻子裏面流出來,他站立不穩,側着身體摔倒在硬邦邦的地板上。
佛格斯道格拉斯是個敦實的男人,身高六英尺一英寸,體重兩百磅,肩膀寬闊,四肢結實,站在那裏就足以擋蔽掉大部分人所能感知到的所有光線;他有着一張粗獷而暴躁的臉,眉毛很粗,而且雜亂無章,死死地壓着一雙淺藍色的眼睛——它在凝固不動時顯得格外冷漠無情——與大部分現代男性不同,佛格斯留着鬍子,黑色的毛髮從兩鬢一直延伸到嘴脣上下方,在面頰下形成兩個圓潤的凹陷,和頭髮一樣帶着捲曲,濃密異常,人們很難看清楚他的臉和窺視到他的表情,這讓他看起來就像是個十八、十九世紀被流放至新大陸的窮兇極惡之輩,而不是一個“時髦社會的領袖人物”。
事實上也是如此,按理說,作爲道格拉斯家族的族長,他是有那個資格成爲某個“小圈子”裏的一員的,但他的運氣實在是太差了,道格拉斯家族的勢力在他童年與少年時期遭到了有史以來最大的挫敗,他的父親甚至沒辦法將他和他的弟弟奧西恩送進格蘭德(那個他們祖先待了一輩子的地方),他們只得橫跨三個區,到另一所口碑尚可的寄宿學校去唸書,奧西恩比他聰明,他成功申請到了貝勒醫學院,它在整個西大陸聯邦排行第四十五,對於普通人來說已經很不錯。但對他們,尤其是道格拉斯,只能算得上二流。
但那至少也要比佛格斯好,佛格斯能夠申請到的大學只有寥寥幾家,不是地理位置欠佳(裏面塞滿了貧民與黑人!),就是教學水平只能說是差強人意(籍籍無名的教授和枯燥無味的課程),要麼就是財政情況可以用捉襟見肘來形容(急需大筆的捐款!),或是前景渺茫(校友錄上一片蒼白慘淡)——佛格斯的父母費了九牛二虎之力才把他們的長子塞進了排行十七位的聖母大學,他在那裏度過了痛苦而又艱辛的八年尋常只需四到五年,終於湊夠了畢業證書所需的學分——不過這八年時光也不能說白白浪費了。他結識了一批朋友,其中一些人的父母在政界、財界雖不能說是一流人物,卻也能說的上點話。而且他們也願意幫助佛格斯道格拉斯(當然,他們同樣殷切地期待着回報),道格拉斯就此抓着他們的手從失敗的泥沼中爬了起來,逃過破產的悲慘結局後,老道格拉斯又巧妙地從席捲了整個大陸的金融風暴中搶下了一筆意外之財。然後一家瀕臨倒閉,卻因工人暴動而被毀壞殆盡的工廠所獲得的賠償款又再一次地滋潤了道格拉斯家貧瘠可憐的小底兒……佛格斯道格拉斯接掌家業時已經能松上一口氣了,另外,他雖然對物理、天文以及十四行詩毫無感覺,做起生意來倒是有聲有色,到寶兒諾爾道格拉斯需要入學的時候。道格拉斯家族已經成功地搶回了原有的地盤,並隨時準備進一步拓展自己的領地。
佛格斯道格拉斯的憤怒可想而知。
奧西恩姓道格拉斯,寶兒也姓道格拉斯。他們一個是他的弟弟,一個是他的兒子。
佛格斯的妻子,寶兒的親生母親從沙發上站了起來。