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趙五爺不想在這個話題上多糾纏，很快滿臉堆笑地問道：“汪小相公，聽說前兩天你曾經和堂尊同乘一轎，前去徽州府學？”
縣衙人多嘴雜，再說那些轎伕隨從之類的人全都別指望能夠保密，汪孚林知道終究會泄露出去。因此，他就光棍地認了下來：“不錯，是有此事。”
趙五爺卻眼睛一亮，又探問道：“眼看夏稅五月半就要開始起徵了，堂尊是否有對汪小相公提過，今年這夏稅怎麼徵？”
咦？
想到程老爺曾經提醒過，當初那場功名風波的根子並不在於自己這個小秀才，而是和夏稅有關，汪孚林登時警醒了起來。他故意裝作一無所知的樣子，詫異地挑了挑眉道：“這賦稅乃是國家大事，葉縣尊怎會對我這區區生員提及？”
趙五爺的眼神中閃過一絲失望，隨即賠笑道：“也是，是我看着日期漸近，一時失言了。小相公繼續看賽龍舟吧，我還要在四周維持，先失陪了。”
等到趙五爺一走，汪孚林心中一合計，見葉鈞耀那邊正好是個空兒，他便吩咐秋楓在這看着興致勃勃目不轉睛的金寶，自己往那邊走去。此刻龍舟賽程已經過半，那些頭面人物卻沒幾個真的把心思放在江面的龍舟上，各自成羣談天說地，只餘下葉縣尊本人在主位上，竟有些孤零零的。
面對這一幕，汪孚林只覺得這位歙縣令真有光桿司令的跡象。見其微微發呆，他有意輕輕咳嗽了一聲，見葉鈞耀立刻驚醒，側頭看來，他便恭恭敬敬上前長揖行禮，稱呼了一聲老父母。葉鈞耀的表情立刻緩和了下來，竟是和藹可親地笑道：“原來是孚林。今日這賽龍舟的激昂場面，你覺得如何？”
按理哪怕汪孚林只是自己歙縣下轄的一個秀才，直呼其名也不太尊重，但葉鈞耀聽說這少年連個表字都還沒起，自己年歲又大其一倍不止，也就索性用省姓呼名這種態度，來表達自己對其的看重和親切。汪孚林自然聽得出這弦外之音，少不得大讚了一番今日的盛大場面。他本想順勢提出請假回鄉的事，可話到嘴邊，他想起趙五爺的話，突然試探性地問出了和剛剛類似的問題。
