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鄧達斯奇怪的說道：“從前清國人不是很樂意向我們提供糧食和水的嗎？爲什麼這次不行了？”
額爾金爵士說道：“太平天國掌握下的這個東方大國已經不是從前的清國。他們對地方的控制力非常強，幾乎所有的沿海村莊都有地方的鄉兵部隊駐守，我們艦隊到了一個地方想要上岸補充食水，他們就會預先把糧食藏起來，水井或者河道里丟滿死去動物的屍體，讓我們無法獲得食水，而那些中國平民則躲到更遠的內地去，然後他們會神出鬼沒的襲擊我們登岸人員。據說這是他們發起的所謂人民戰爭，我們對抗的不再是當初簡單的清廷政府，而是整個遠東大國。這裏民間的反抗意志在太平天國手裏得到了充分的釋放，是非常可怕的事。”
衆人聽了額爾金的介紹後都是沉默了一陣，額爾金接着說道：“此前我們所知道的太平軍擁有將近二十多萬的精銳野戰部隊和不下百萬的地方鄉兵部隊，最近清國投降之後。聽美國人說他們又整編和武裝了數十萬的清國部隊，加上他們在南方新組建的幾個軍，我們估計他們的正規軍達到了驚人的百萬，鄉兵部隊的規模則更加龐大。就在香港島對面的九龍半島，我們估計就有上萬人的野戰部隊駐紮着，稍遠一些的廣州估計有五萬人的正規軍駐紮。”
英國陸軍的西頓男爵約翰科爾伯恩陸軍元帥又問道：“他們的武器裝備如何？”
額爾金爵士與何伯中將對望了一眼之後。何伯中將苦澀的說道：“他們早在幾年前就從挪威進口了數條槍械、火炮生產線，美國經濟危機的時候，他們又收購幾家美工企業，現在可以這麼說，除了軍艦之外，我們有的武器，他們也都擁有。同時，他們還在不斷的研製新式武器，我們的康格里夫火箭被他們仿製出來，俄國人的水雷被他們仿製出來，而且運用的效果比我們和俄國人都要好……”
西頓男爵皺眉打斷他的話問道：“好了，我們清楚了，那麼我們的另一個遠東盟友俄國人在做什麼呢？”未完待續。
