第12章

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“你年紀還小，又是女娘！” “大父這話可別傳到鄉里去。我考匠員的時候，有倆考官偷偷數落我年紀大呢，差點兒沒把我直接刷掉。” 賈嫗後怕：“你才十歲呦，要真因爲年紀被刷掉，也是沒天理了！” 王翁嘆聲氣：“我再琢磨琢磨。到時若大父腰好了，還是大父送你去。” 一家人商討、犯難，竟然誰都沒提議讓王三郎送王葛。 四月初四，踱衣縣發生了一樁大命案。 江縣令被人殺死在家中，此官之妻在三月份時去城外上香，意外身亡，縣令之女江娥曾爲其母喊冤，認爲阿母是被人所害。但是縣令卻將髮妻匆匆下葬。 沒想到，僅過去不到一個月，縣令也死在家中，其女江娥失蹤。 朝廷官員被害，親屬生死不明，需得儘快查明原由，向朝廷彙報，向民衆公佈。 原本這個案子跟少年桓真八竿子打不着，沒想到龍亢桓氏舉薦一名旁宗子弟接任踱衣縣的縣令，好勇鬥武的桓真本來就煩京都生活枯燥，得知此事後，立即鼓動好友溫式之，二人藉口學習查案，飛馬兼程趕來會稽郡，再會同郡太守之子王恬，一起往踱衣縣趕。 後來，三人耍詐甩開了部曲，縱馬狂歌，即使風塵撲面，也好不快活，自覺像極了遊俠。 他們不知，被“甩開”的部曲們早兵分三路：一路抄小道在前，探查有無匪寇；一路在後，如有危險隨時接應；中間一路最累，每天都要逮些野獸，餓兩頓再敲個半死，放到小郎們的路途中，讓他們“無意撞見”，然後獵取。 四月二十五，申時末，三人進入踱衣縣境，棄馬於林郊，換上準備好的舊布衣、假過所竹牌，步行至城外十里的都亭驛站投宿。 “咱們真將馬拴在此？不好吧？”溫式之幾步一回頭，早知道不騎這匹心愛的小紅馬出來了。 “少囉嗦！”桓真掰住對方肩頭，加快步子。他已經察覺部曲們緊隨了，誰敢偷他們的坐騎？活膩歪了！ 三個小郎裏，王恬年紀最小，也最沒心沒肺。此子一年能闖三百五十天的禍，早叫長輩揍疲沓了，甚至希望此次能闖個大禍，讓夥伴們陪他捱打受罰！哈哈！ 都亭驛站佔地極廣，王葛遙望外牆，兩丈有餘，中心不僅有望樓，院牆四角還各有角樓，既似塢堡，又似莊園。 她提前這麼些天趕來，是因爲近期只有一戶村鄰來縣城，她要是不搭這家人的車，就得靠雙腳走好幾天。來前，大父腰病沒有起色，疼的厲害時連翻身都不行。所以這次除了匠童比賽，她一定想辦法賺點錢，給大父從縣城藥鋪買幾劑好藥。 驛卒覈對王葛的過所證明，果然如考官說的，查的很仔細。“今年的新匠員？這麼大年紀才考上？呶，順牆下小道往東走！” 王葛又被鄙視一遍歲數，鬱悶的重新背好筐，揣好過所竹片，進入大門。 前方直鋪南北中軸大道，可並行三輛大牛車，可惜此道通往的是“郵驛區”，只供官吏或有錢的商人歇腳，不是她能去的地方。 她必須順着牆根下的小道，去普通旅人能免費蹭喫、蹭住的“離鄉區”。 王葛很知足，並不覺得“離鄉區”就是貧民區，是對普通百姓的歧視。其實寓意多好，給背井離鄉的百姓一個遮風擋雨的寄宿之所。 一刻鐘後，桓真三少年也邁向離鄉區，各個拉着臉生氣。原來驛卒以三人過所記錄的物品不符爲由，把多出來的桓真的彈弓、溫式之的馬鞭、王恬的竹簪全沒收了。 “狗東西，濫用職權！”王恬的頭髮都散下來了，只得不停往耳後掖。 “一看就是故意刁難咱們，那一行官差沒怎麼查驗就放進去了。”溫式之後悔，早知道不把最心愛的虎皮鞭帶出來了。 桓真總結：“所以我等兒郎得常出來遊歷，只躲在家中能知天下麼？” 王葛此時正感嘆，小人物自有小人物的生存手段。帶她去驛舍的是個四十餘歲的佝背驛卒，一路上，交待事務極其熟練：“每日得閒幫着把豬喂喂，糞堆掃到一起；能劈動的柴劈好後壘齊；屋前的幾口缸關係重大，能加滿多少加多少；所有固定陳設、門、窗不要損毀；不得私自點火搭竈；一日兩食，自去大竈領，卯正早食，申正晚食，錯過不管；夜間戌時起，不得出院走動。” 推開院門，撲面的糞臭令驛卒想起來了，加了句：“豬食也在大竈領。” 這間院的正屋只有一間，坐北朝南，屋門兩側各有兩口大陶缸，缸上有蓋。 西側的豬圈是連茅圈（跟旁邊的茅廁廁坑相通），東側空地搭着草棚，棚下全是大段大段的圓木，另有一把舊斧、磨石、挑水扁擔、一對木桶、一個豬食盆。 驛舍的雜物都是驛卒的分內事，但王葛要在此處住好多天，哪敢不答應。“是。大人，這些我都會幹。” 驛卒“嗯”一聲，很滿意。 她趁對方高興，趕緊詢問：“大人，我一個小女娘住這偏僻院兒沒事吧？我意思是，別半夜有人……”她扭扭捏捏，做出欲言又止的害怕姿態。 “你除了鋪蓋就是一大筐草，偷豬也不會偷你！再者，誰敢在驛舍偷盜，罪加一等！行了，晚上上好門閂就是！” “是。”王葛鬱悶，跟對方的溝通不在一個頻道上。 14 不一樣的早食 驛卒離去後，她剛回頭，就看到一隻大耗子從棚底下的柴堆裏拱出，橫穿天井，跳下豬圈、再爬上來、攀着院牆竄出去了。 “好輕功。”苦中作樂的誇句，她把筐卸到房前，打開房門。 指肚大的蜘蛛從門框頂端垂線而下，她捏斷線，蜘蛛掉地，還想往屋裏逃，被她踢飛。 屋內分作兩間，外間堆滿雜物，裏間只有一張四腳矮木牀，鋪着薄薄一層乾草。總的來說，比鄉所驛舍乾淨多了。 再看四口大缸，都是空的，其中一口缸內有瓢。行吧，房間反正得晾晾味兒，她先去挑水。出來院子，順着院落間的夾道往南、再往西拐幾十步，就是水井。 挑了兩個半桶，晃晃悠悠回來，剛揭開缸蓋，一個黑物就隔着院牆被扔過來，“啪”的掉進缸裏。 嘀嘀咕咕的聲音在院牆外側響起：“瞎扔什麼？” “沒使勁啊，我就這麼一順手……” 王葛瞥過去，恰好看到一個發頂忽閃而過。顯然，此院跟隔壁共享一道牆，老鼠被西鄰扔過來後，對方跳腳觀察了一下。 她提起死鼠尾巴，應該是剛纔飛檐走壁的那隻，還沾着豬糞呢。老鼠不乾淨，可不能餵給豬喫，她提到棚下，用斧子刨個坑埋起來。回來缸前，把水倒進缸裏，水立刻黑了，可見缸內多髒，都不知道多久沒用過了。用瓢把髒水舀出，再去挑第二趟水。 這時李恬也挑起扁擔去打水，溫式之怕他惹事，跟着他。桓真守屋。李恬空有一身好功夫，用不到挑水上，打了滿滿兩桶，回來後灑的加起來不到一桶。 天很快黑了。王葛不再忙活，把自己背來的草倒出，蓋住牀板上原來的草，關門睡覺。 隔壁院的三個少年則剛開始梳理案情，由桓真詳述來龍去脈：“此縣令姓江名……” 王恬插嘴：“不是死了麼？管他叫啥？” 桓真：“有知情人透露，江縣令一直跟妻子孟氏不和，孟氏是去城外女媧廟上香的路途中，頭倒在車窗外，被樹枝刮死的。駕車的家僕一口咬定，孟娘子一路未發出任何聲響，發現孟娘子死亡時，臉已經爛的不成樣，眼珠都沒了。” 溫式之：“確認死的是孟娘子？” 桓真：“令史驗過，確實是孟娘子。” 溫式之：“財物可有丟失？” 桓真：“俱在。” 溫式之：“有無受辱？” 桓真：“無。” 溫式之：“那就是仇殺！”