第11章

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哭聲特別有勁！ 王二郎從噩夢中驚醒，出了一身汗，把淋雨的寒氣激了出來。原來他回憶着前世種種，不知不覺中睡着了。 孩子活着！她叫王葛，乳名虎寶。 不僅如此，長兄的幼子也活下來了，他叫王荇，乳名虎頭。 他王二郎活了三世，世世不同！沒人知道他在這一世裏，是多麼的戰戰兢兢。 這一世，他們王家多了一對小老虎，能擺脫厄運嗎？ 畢竟是淋了冷雨，王葛這宿睡的也不安穩。 咚、咚、咚！ 她的夢裏迷霧繚繞，但聽鼓聲陣陣。 “誰在敲鼓？”任她再怎麼用力喊，聲音都卡在嗓子眼裏出不來。 咚、咚、咚！ 迷霧漸有阻力，壓迫她的眉頭，困住她的心，令她煩躁不安。她摸索着前進，繼續喊：“有人嗎？誰在敲鼓？” 不知道挪了多久，終於看到一個高臺。咦？那不是匠員比賽場地的那面大鼓嗎？不會吧，就考這麼個小比賽，她就落下心理陰影了？ 鼓聲持續。 她走上高臺，鼓兩面都沒人，爲何鼓還在響。她忽覺耳旁有風，猛一回頭，對上一張凶神惡煞的臉！ 王葛一個哆嗦，嚇醒。 耳旁確實有風，是阿弟正偎在她枕頭旁，小傢伙擔心她淋雨着涼，半夜溜過來守着她，睡熟了還抓着她的手。 村裏那隻敬業雞開始打鳴了，她穿上短褐，把王荇抱回裏間，只聽阿父輕聲說：“虎寶，你大母說了，今日早食不用你做。” 阿父一絲惺忪都無，可見不是一宿沒睡，就是早醒了。 王葛心頭暖暖的，把阿荇放好，溫言安撫：“我沒事，阿父放心。” 王大郎聽着女兒離開，心裏說不出什麼滋味。虎寶勤勞又好強，真像她阿母啊。 王葛燒旺了柴時，小賈氏被王二郎搡了出來。她委屈的癟癟嘴，來到伙房一看，哈，大房還算知趣。 不過小賈氏不敢立即回房，就問王葛：“你二叔爲啥帶你去鄉里？” “二叔沒跟你說？”王葛攪着釜裏的豆粥，冷漠反問。 “你二叔累成那樣，我還沒來得及問。” “那你現在回去問吧。” “怎麼說話呢？我好歹是你長輩！” “這話倒是對。” 小賈氏立即警覺。 果然，王葛接着道：“長輩確實分好長輩、歹長輩。此時又沒外人，你不用裝成好長輩。” “你……” “裝也裝不像。” “你！哼，王葛，你不用激我，激我罵了你，然後給你大父母告狀？你也不想想，你大父母能向着你一輩子麼？你總要外嫁的，到時候，長房不還得靠着我們二房生活。” 王葛沒再說話。小賈氏的話沒錯，如果她不是找到了匠師之路，等她訂親後，等大父母年邁後，阿父、阿荇就真得依賴二房、三房了。 還好，偏離了歷史軌跡的全新大晉，給了她掙脫貧困枷鎖的希望。她，一定要牢牢抓住！ 小賈氏一臉得意的回屋。可惜就喫了頓早食的工夫，得意就被擊碎！ 王葛這死丫頭，去鄉里竟然辦下這麼一件大事！ 一個小女娘，竟然通過了什麼匠員比賽？兩個月後還要去縣裏考什麼匠童？考上匠童後，家裏就能沾光，能減稅減役？ 這不是做夢吧？！王葛這討人嫌的葛屨子，以後豈不是踩不住了？豈不是更嘴硬、更討人嫌？！ 當然不是做夢。王翁從早起後就樂的合不攏嘴，孫女爭氣啊，啥準備都沒有就選上匠員嘍，全鄉只有二十個名額啊！ 一家人去田坡幹活，精氣神明顯跟往常不一樣。村鄰相遇，有人問：“二郎前幾天去鄉里啦？” 王二郎：“對，送我侄女阿葛去考試。” “考、考試？小女娘考啥試？” “嘖嘖嘖，聽我跟你們……” 王翁老兩口聽了幾句，沒臉聽了。二郎臉皮咋這麼厚？阿葛是爭氣，但也不能誇成這樣！ 二郎誇：全鄉幾百匠人考試，阿葛排在頭二名！ 二郎又誇：考完試後，考官不跟別的匠員說話，只跟阿葛說話，告訴阿葛去縣裏考試都不用她自己出錢！ 二郎還誇：阿葛離開考場時，數十百姓追着相送，一直送到驛舍，搶着讓阿葛給他們編織東西。 “可惜啊！”王二郎語氣急轉直下，“咱們消息閉塞，才知道孩兒能有考匠師這條出路！要是早知道一年，阿葛的名次，不一定是 13 都亭驛站 王葛巧手擅編織的聲名，一天之間就在村裏傳開。農戶子無法讀書，還無法學手藝麼？將來做不成官，還做不成匠師嗎？ 何況王戶的小娘子已經闖出名堂來了啊！ 近水樓臺，王菽和近鄰張戶家的幼子張倉最先拜師。張倉是張菜的從弟，比王菽還小一歲。張戶有兩輛牛車，王葛用心教張倉後，連往驛舍運輸編織品的腳力錢都省了。 正如王翁擔憂，村裏人果然去鄉鎮打聽了，打聽過後，一個個面色奇怪。好些村鄰私下開始說：“以後王二郎的話，聽一半就行！” 不過不管怎麼說，王葛一個小女娘在鄉里出人頭地是事實！幼童只要爭氣，也能爲家裏分擔田租、減輕勞役也是事實！ 滿村喜氣洋洋中，唯獨姚氏、小賈氏這對娣姒嫉妒的牙癢癢。王葛倒是省心了，爲了兩月後的縣考，家務啥也不用管了。阿姑讓她們娣姒一人一天輪換頂替，劈柴、洗衣、烹食、送飯、挑水，累的跟驢一樣，還天天被阿姑數落幹活不利索。氣煞人！ 時間一晃，進入四月，到了徵役的日子。據鄉吏公佈，此次役期較長，爲五十天。役項爲挖渠或修繕城牆。 每到這種時候，家家戶戶愁雲慘淡，兒郎在外頭喫苦受累是其次，就怕出點兒意外！ 王家也如此，去年三郎去的，回來的時候，人都累脫了相。今年該二郎了，可是二郎離家，阿葛下月的縣考怎麼辦，誰送阿葛？ 偏偏王翁的腰病又犯了，倚在牀頭唉聲嘆氣。 王葛看出大父在愁啥，說道：“我自己去考試。” “那咋行。” 賈嫗吞吞吐吐：“要不……我陪着去？”她倒不是不願意，實在是從未出過遠門，心裏打怵，怕到時幫不上孫女的忙，還扯後腿。 王葛一笑，勸道：“大父、大母，你們就放心吧，鄉里派官吏照拂着我們，又不是我自己行遠路。而且人家考官當時說，每個匠員最多帶一名親屬，這就說明不陪都行。”