第14章

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僕役數出五十個，她激動捧住，深呼吸一下，裝進布袋裏。 對方把錢串重新系好後，王葛遞給對方一個草盒，聲音略帶着更咽說：“謝謝阿叔幫我，這個送你。這是我頭一回賺到錢，我會一直記得阿叔的。” 僕役一怔，衝她點下頭，收了草盒。 牛車隊伍緩緩駛進驛站，王葛捏着布囊，感受銅錢的輪廓，欣喜不已。一抬頭，發現同鄉劉小郎站在丈外靜靜看着她。 他上着白色襦，下着綠色交窬裙，揹負一個大竹筐，還和兩個月前一樣，清清冷冷，看一眼就能消暑。 “劉阿兄？”王葛揖禮。 “你怎麼提前這麼多天？”劉泊點下頭，過來詢問，並拿起一個草盒看。 “我們村來縣城的牛車不多，我就早些過來了。” “這個，我買了。” “劉阿兄對我有恩，我豈能收你的錢？阿兄可別笑話我了！” “你不收，我只能不要了。”劉泊把筐解下，打開一個乾淨的布囊，拿出兩張細面油餅：“我沒帶米糧，用這個抵，可否？” 細面的？王葛咽口唾沫，使勁搖頭：“我肯定不收的！阿兄要是也不拿猜猜盒了，我回鄉後就去打聽你住哪，送一筐到你家門口去。” 劉泊看到她嚥唾沫的窘態，淺笑一下，直言道：“其實是我知道驛舍的喫食不好，找個藉口給你餅。拿着吧，咱們是同鄉，在外照顧是應當的。” “不不不，驛舍喫食挺好的，跟我平常在家喫的差不多。” “考上匠童後，幫我編樣東西，全當還了今天的人情。”劉泊把餅放到她筐中。 “是。”王葛知道再推讓就招人煩了，立刻把餅裝進喫食袋裏，收拾東西，追上劉泊，問：“劉阿兄也是今次匠童比試的考官嗎？” “我不夠格。匠師等級由最低的匠童起步，然後是匠工、匠師、中匠師、大匠師、宗匠師、班輸匠師。匠童考試的考官，必須是匠師級別。” “匠童考試仍只注重實用麼？” “按往年慣例，是。匠童考試的材料、用具都是相同的，規定每人只能選擇幾樣使用，以此保證公平公正。不論多少匠員參賽，總匠童名額只有一百個。” “去年落選的匠員，今年也可參加麼？” “三年之內的匠員均可參加。” 王葛默默一算，僅參加木匠大類-巧絕技能的匠員，就得有好幾百人！ 這時到了驛站門口，王葛重進也需要呈過所證明。驛卒檢查完，二人朝離鄉區走，劉泊繼續剛纔話題：“匠童考試沒有百姓參與，全憑考官個人喜好定奪，所以你在考試時，一定要在實用之上，製作的與衆不同，讓考官無法不選你。” 王葛明白了，個人喜好是沒法判定對、錯的，最容易作弊！她想贏的十拿九穩，就必須與衆不同，讓考官不敢作弊，不選她都不行！ 王葛看着依舊風輕雲淡，平靜從容的劉小郎，不得不感嘆：世間確實有質量高尚的賢者！ 賢者幫助弱小是尋常，他們骨子裏根本不求回報，且厭倦世俗人情的繁瑣，所以王葛知道對方住在哪個院落後就趕緊告辭了。 黃昏時分，雷電交加。 桓真三人趕在雨落之前回來驛舍，三人都神采奕奕，到案發地點考察後再梳理案情，就是不一樣！ 王恬嚷着：“我先說、我先說！我認爲……這肯定是個冤案！” 桓真：“好，阿恬總結完畢。式之，你說。” 王恬義憤填膺的下牀，衝到門口。 轟！ 一道大雷蓋頂，緊接着，院中響起土石倒塌的巨大動靜。 王恬目瞪口呆，立即興奮大喊：“我說是冤案吧？雷都劈下來了！” 桓真二人過來一看，跟東鄰共享的院牆被雷劈中，已經倒塌。王葛嚇個半死，正站在倖存的豬圈旁，和他三人隔着焦牆相望。 “咋樣、咋樣？是不是有冤情？” 桓真輕踢王恬一腳：“快閉嘴吧，差一點兒就劈着咱們了！” 16 人善被人欺 佝背驛卒穿戴蓑具，冒雨過來，桓真三人才不出來淋雨，王葛把筐頂在腦袋上，跟隨驛卒在破牆周圍查看。 查看完後，此人說道：“放心吧，雷不會劈同個地方。怎麼都得雨停以後才能修補院牆，你們先湊合着吧。”他見豬圈內也掉進好些土石，不客氣的一指，交待王葛：“雨停後，將欄內清理乾淨。豬要是死了，你可得賠的！” 王葛一聽後面這句，大聲問道：“你是說，剛纔那道雷要是把豬劈死了，也要我賠嗎？” “豈有此理！”王恬頂着一塊木板出來，打抱不平：“你這差吏，剛說雷不會劈同一個地方？你敢一直站在此處試試麼？要是你和豬一道被劈死，我替小女娘賠你，如何？” “小崽子！” “老狗！”王恬舉木板就砸。 變故太快！ 王葛哪能讓助她的人跟驛卒幹架？她頂着筐撞向驛卒！ 桓真在王恬後頭揪住了木板。 結果就是，驛卒抱着筐掉進了豬圈，險些把王葛也拽下去。 完了！她求助的看向桓真，不能再裝不認識了：“郎君，怎麼辦？” 桓真頂着木板，輕言安撫：“沒事，有我。” 王恬這時已經和驛卒互丟大泥巴、對罵。倒是溫式之發現了桓真和小女郎有點不對勁。 桓阿兄平時不喜跟陌生人說話，尤其女娘。莫非認識對方？那何時認識的？在哪認識的？哎呀，這趟沒白出來，有點意思了！ “小崽子！你等着！”驛卒不再喫眼前虧，從王葛院子那邊爬出豬圈，邊罵邊逃。 王恬得意大笑。 桓真囑咐王葛：“放心回去吧。” 王恬一拍胸膛：“有我等在，你不必怕！” “是。謝諸位郎君。”王葛給他二人行禮，再向門口的溫式之行禮，從院門出去返回自己院。 “鐵風！”桓真一喊，鐵風從房頂溜下來。“處理好此事。” 王恬好生沒趣的瞥眼鐵風，回屋。 溫式之則舒了口氣。出門在外，最怕難纏小鬼，有部曲處理就不必擔憂了。 鐵風應命離去，暗道：怪不得剛纔打量小女娘眼熟呢，原來是賈舍村遇到的那個。 王葛回屋坐了兩刻鐘後，就又有驛卒來查看院牆了，沒打擾她。她放心的同時，苦笑一下。貧民百姓爲何常見卑微之態？只因爲卑微才能更好的活下去呀。如果沒有幾個少年郎君相助，那驛卒得寸進尺，不知道要怎麼使喚她。 關鍵是，她明知表現的越軟弱、就越遭欺凌，就能反抗嗎？ 根本不能！ 此處是驛卒的地盤，想整她、想噁心她，有的是損招。她想在此蹭喫、蹭住，就必須卑微！ 這就是底層百姓的死結！ 所以，她必須衝擊匠師之路！也必須讓阿弟讀書！雙管齊下，才能解開卑微的死結！ 念及劉小郎的提醒，以及匠員選拔時她得到的種種教訓，她不會再自負，如何才能利用有限的材料、工具，製出讓考官不得不慎重以待的作品呢？ 已經入夜，一道道雷閃映亮粗葛布糊就的薄窗。 雨聲更密了！ 屋內越來越潮悶，王葛打開門透氣，就這樣看着一會兒光亮、一會兒黑雨的夜空出神。又一道光亮照清她面孔時，她的脣角正泛着笑意。她想到製作什麼了！ 隔壁，三個少年郎無視可怕的雷鳴，繼續討論白天探查案發沿途的心得。 王恬：“還是我先說！我們爲啥不進城查縣令死因？或許還能順藤摸瓜，找到失蹤的江小娘子！” 桓真：“因爲我族叔已經上任，正在查你所說的。” 王恬頭癢，抓撓兩下，道：“哦，就是說，我等不查這個，就沒得查了。” 溫式之：“豈止沒得查了！咱們要是進了縣衙，可就身不由己了，桓縣令說不定給咱們安個搗亂罪名，派人遣咱們走。其實你們不覺得孟氏之死，纔是整個案子的源頭麼？按阿恬說的順藤摸瓜，這根藤，說不定在孟氏之死上！”