第15章

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孟氏即江縣令之妻。 桓真：“今日我們探查的小道，是去女媧廟的必經之路。官道寬，兩旁的樹枝沒有斜過路徑的，孟氏肯定從小道開始遇害！令史的驗案記載爲，孟氏只有臉部受重創，鼻腔中有血、有碎肉屑，證明她確實是在昏迷中不斷遭到樹枝刮蹭，這個過程裏，將臉上的血、碎肉，吸進了鼻腔。” 王恬：“那段有砍伐痕跡的荊棘叢，就是孟氏從生到死的完整距離！哼！”他氣的一拍膝頭，“江縣令的幾個兒子實在愚蠢，爲了泄憤，把荊棘枝全部砍斷，結果是毀壞了案發現場！” 溫式之：“可惜了附近的桃樹，當日一定大片盛開！桃之夭夭，灼灼其華，被迫目睹了一場慘劇。” 王恬：“打住，別酸了！雖然我們查不到更多的證據，但我已能肯定，兇手是江縣令。他爲了外室常氏殺妻，江娥爲母喊冤，他怕官名受損，就把江娥藏起來了！” 溫式之：“那誰殺了江縣令呢？爲何不是江娥殺父，畏罪自戕或逃亡？” 王恬：“所以，有兩個兇手！殺孟氏，江縣令與外室常氏得益！但常氏只是一個婦人，沒有作案能耐，所以必定是江縣令動的手。而江縣令死，誰最得益？得益者就是 17 參觀考場 桓真三人清早離開驛站後就沒再回來，王葛每天在野外摘野草、拔野藤，專心練編織，怕惹人嫉妒，沒再在驛站外賣東西賺錢。 直到五月初四，瓿知鄉木匠大類-巧絕技能的匠員，共計五十八人集合在驛站，她都未再遇見過劉泊，想來劉小郎早離開了。 負責這些匠員的鄉吏恰巧姓木，他說道：“前兩年，咱們鄉只考上兩個匠童，一年一個，希望今年至少也能考中一個。” 這一刻，幾乎所有人都看向張青。前兩年分別考中的匠童，跟張青一樣也都是“頭等匠員”。 木鄉吏：“這不光是你們個人的榮譽，也是鄉里的榮譽。雖然規則允許你們還可以報另外一門大類的考試，但如果木匠類被取中，另一門沒取中，待貼出榜來，你們的匠童等級會被標上『次等』！而『次等匠童』，考下個級別『匠工』時，肯定會喫虧！” 王葛暗想：制約手段真是高明啊，如此一來，只有真通兩門匠技的匠員纔會嘗試。 木鄉吏待下方的竊竊私語平靜些後，繼續道：“肅靜。若還是堅持再報一門匠技的，現在就報名補錄，過後不補。” 鴉雀無聲。 木鄉吏滿意道：“明日起早在此院領早食，早食過後，一起乘車去考場，走時帶上所有行李，如果考場那邊允許住宿，就不再返回驛站。” 王葛一直以爲考場在縣城裏頭，沒想到在郊外一個私人莊園附近。 聽木鄉吏介紹，莊園名爲清河莊，主家姓王，高牆建的比驛站還要深遠宏偉。高牆之外，有一條人力鑿之的清渠，雨季時蓄水，天旱時灌溉。 渠畔一側是茂盛果林，紅紅綠綠，燦爛至極。另一畔風吹草動，羊羣綿延。 真令人羨慕與嚮往呀！ 車隊緩緩從清河莊東邊的寬土道過去，又行了兩刻鐘後，到達考場。 考場很大，用高高低低的木柴圈起，場地中搭着好多高臺，高臺上堆滿了物資，都搭着油布，離的太遠，看不出具體是什麼。 場地外搭着大小不一的帳篷，鋪着密密麻麻的草蓆，這是別鄉匠員已經住在了此處。 王葛等人都很興奮，從一輛輛板車上跳下，牛板車是租的驛站的，由鄉所付資，將人送到後接着就離開。她無親屬陪同，儘量跟緊木鄉吏。 通往考場正門的道路兩側，熱鬧的幾乎和集市似的。 木鄉吏見小匠員們被一個個果攤、食攤吸引，就邊走邊解釋：“這些果蔬是清河莊培育、或從遠方運來的。剛纔路過的清渠河畔有固定的集市，每月十五、月底，許多商人、貨郎都會趕來，買清河莊的樹苗、糧種，還有牛羊。” 王葛看到一些反季果蔬，一時間都恍惚了，這跟前世的菜市場有何區別？五月份竟有賣茄子和南瓜的，敢相信嗎？ 食攤將烹熟的南瓜切成小塊，蘸了糖水售賣，一小塊賣兩個錢！敢相信嗎？ 價格之高，喪盡天良！ 還真有好些長輩給小匠員們買了嚐鮮！ 嫉妒使人面目醜陋。王葛捂緊錢袋子，別過腦袋不看：嘖嘖嘖，誰沒喫過南瓜似的！ 不過南瓜不是明代才傳入中原的麼？怎麼大晉朝就出現了？ 木鄉吏跟看管考場的遊徼呈上過所證明後，遊徼清點匠員人數。 清點完後，一名遊徼引領衆匠員進入，隨行的親屬在場外等候。 “你等面前的幾處高臺，都屬材料區。竹類有慈竹、桂竹兩種；木類有櫸木、樟木；草類有蓑草、蒲草、蘆葦；剩下的則是藤條、荊條、樹皮等。考試時最多可選兩類材料。提醒你等，藤、荊條、樹皮屬於一類。”遊徼細心解說的同時，分別掀開油布，讓匠員們看到這些充足貯備。 到了工具區，油布下蓋着的輪廓明顯不一樣了，工具都盛在筐內。 遊徼道：“工具有錘、刀、鉗、尺、鋸等，就不一一說明了，總之很全。另有輔助材料麻線、葦絮等。工具跟輔助材料相加，每人最多可選六類。” 在場地走動一圈後，一個多時辰就過去了，可見比賽場有多大。地面已經被劃了一塊塊四方格，就是匠員考試時所處的位置。 離開場地後，木鄉吏率衆人找到偏僻點的地方，鋪席，圍坐。他說道：“你們共比三場。具體日期爲初七、十二日、十七日，每場考五天。前兩場，場場都要淘汰一半人數！最後一場，選出榜上百人。” 竟然比三場？！ 不止王葛驚訝，其餘人也是。 有個陪同的長者急道：“大人，這和往年不同呀？” 往年規則爲：根據參賽人數分爲一百組，分三撥比賽，每撥也是比五天。九名考官監督一組，評定上、中、下三個等級。每組評出的最高分者，就是匠童！ 也就是說，按往年規則，匠員只上場一回。 木鄉吏很無奈：“鄉所也是前日才接到此訊息，不允許提前告知你等。你們大概也聽說江縣令被害的事了，這個嘛，新縣令上任，肯定會頒佈一些新策新規。不必憂愁！只要你們匠技紮實，規則怎麼修改都不怕。” 一片不滿的“嘖嘖”聲響起。 這是匠技紮實不紮實的事麼？小匠員們都是憋着大招，預備一舉奪取匠童的，如今要憋三大招纔行！能一樣嗎？這還不單單是臨時加題的問題，原本預備的大招，誰敢放到最後一場？要是開場就被淘汰掉怎麼辦？