第48章

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這話說的，老兩口都心傷。 賈嫗哽聲道：“可是何時才能考出匠師？虎寶過兩年就得相看了，若讓她找本村的，我和她大父咋甘心呦！” 王葛手覆在阿父緊攥的拳背上，看向大父、大母，堅定道：“兩年，夠了。兩年我必能考取匠師！” 55 臨行 返回次主屋後，王荇舒一口氣，王大郎耳聰，撫摸一下他的發頂，問：“從這件事上，你學到什麼？” “學到阿姊的細心，阿姊只去過那葛嫗家一次，就知道那家人都是懶的。還學到……一家人就該把知道的事說出來，一個人防備，不如咱長房一起防備。” 王葛把阿弟攬到腿上，對阿父說道：“人窮不能志短，家貧不能犯懶。那家人懶得連院中雜草都不拔，就是去做佃戶，也種不出租子來。” 王荇擔心道：“那她再想嫁三叔咋整？” 王大郎一笑：“不可能了。” 王葛“嗯”一聲，“那家人要是一開始相中的是三叔，興許還真能成。如今既然被咱長房拒了，豈能兩樁姻緣往一家裏湊？那不是攪家宅不寧麼？大父母不會應的。” 如王葛說的，大母回絕了此事，葛嫗未再託人來說。 仲秋一過，秋溫降的格外快。 村西鄉兵營地的草棚全蓋成茅屋，隸臣妾也都領到禦寒的草蓆。 今年的案戶比民，賈舍村的百姓不必趕往鄉所，直接在鄉兵營地中臨水亭的草屋前進行戶簿案驗。 案比這些天，識字、會寫、寫字還特好看的桓真，總算在鄉兵裏大展志氣，任溯之都不大數落他了。 王葛一家過來時，覈驗的比別家都快，桓真只將各人的歲數修改，將王葛的面貌特徵中加了四字“面白”、“手粗”，其餘未動。 “王匠童，”他叫住王葛：“鄉所讓我等通知你，匠工考試的名額，縣裏已經通過，這是過所證明，我已看過，沒什麼問題，你保管好。”說完，他卻略過王葛伸來的手，將過所證明遞給王翁。 王葛沒在意少年的惡作劇，歡喜的向他揖禮道謝，挽緊阿父、跟在大父母旁邊離去。 王荇已經學了好多規矩禮儀，給桓真揖了禮，才撥拉小短腿追上阿姊他們。 桓真重新坐回席，用禿了毛的筆桿戳一下旁邊自制的蛋殼不倒翁，開始案驗下一戶村民。 兩日後，又是桓真教王荇讀書的日期，他過來時，王葛正在院裏制竹簡。說起制竹簡，王葛以前還真不知道，需得將竹條在火上烤出水分後，再颳去青皮，將靠近內壁的那面打磨。 桓真告訴她，這道程序叫“汗青”或“殺青”，更利於書寫，也便於留存防蛀。 王家每間屋只有一個窗，是嵌牆、直欞制式的，透光極差，無法長時間在屋裏讀書。隨着天氣轉涼，坐在院裏的桓真、王荇腿下都墊了褥子，但沒過多會兒，倆人還是都吸囔起鼻涕來。 王蓬喂完雞，回次主屋時羨慕的看着從弟，不像往常那樣愛犯困了，他乾脆坐門坎上，有時看從姊削竹，有時聽從弟誦書。 大父告誡過家裏人，從弟讀書時，不許靠近、更不許打擾。王蓬能做到聽話，倒也不認爲大父母偏心，可小孩子心裏的羨慕、委屈、自憐，哪能忍住呢？ 王葛過來瞧眼阿父時，先瞧見的就是王蓬在無聲抹淚，臉蛋都讓風吹皴了。她暫時沒管這孩子，進來裏屋，阿父正摸索着將她制好的竹簡用麻繩編冊。 竹簡均爲一尺長，編三道繩即可。 “虎寶？”王大郎聽到動靜，悄聲詢問。 “阿父，冷不冷？” “我不冷，你看看阿艾，她剛睡着。” 王葛已經看了，被子蓋的挺好。“阿艾沒事。” 說完，她重到門口，把王蓬牽進來，小聲勸他：“看你伯父，看我，我們也都沒機會跟着虎頭讀書。難道就因爲這樣不過日子了麼？” 王蓬抹淚：“我也想知道自己的名字怎麼寫。” “所以一直哭就能知道怎麼寫？” 王蓬一聽這話更委屈了，摟住王大郎告狀：“伯父，從姊不疼我。” 王大郎拍着他哄他。 王葛看一眼王艾，沒被吵醒，放心的繼續低聲道：“從姊要是不疼你，會把你拉進屋哭麼？你看你臉皴的。阿蓬，你想識字是好事，就憑這點就比那些只想玩泥巴的孩子強。” “嗯？真、真的嗎？”王蓬一抽一搭的問。 “真的。你現在的心思，就叫有志氣，凡是想讀書識字的人，必須得先有志氣。然後就是不怕喫苦，不能假裝不怕喫苦，而是要做到讓大父、大母都覺得你真的不怕喫苦。” “再、再然後呢？” “就可以讀書識字了。” “啊？”王蓬一驚訝，趕緊又捂嘴，繼續抽泣着問：“這麼容易？那我怎麼、怎麼才能讓大父母，覺、覺得我不怕喫苦哩？” “每日早起倒尿盆、收拾屋；照看好阿妹，讓你阿父省心；平常多去主屋打掃，給大父母捏肩捶背；喫飯時長輩先喫你再喫，喫完不能立即回屋，得跟虎頭一起收桌；再就是每日翻翻羊糞，打掃庭院、茅房，不能只餵雞。” 王蓬越聽越害怕、眉頭皺成一團，最後連忙擺手：“從姊，伯父，我不想學自己名字了，我知道自己叫王蓬就行了。”他扒住窗欞往外看，正瞧見那桓郎君拿竹尺抽王荇的手心，立即打個哆嗦，心道：讀書好嚇人，從弟真可憐。 進到九月，各家各戶開始採葦絮備寒。 王葛即將離家，先將大父母、阿父舊棉衣裏的葦絮換成新的，再多給虎頭縫了兩身替換的。而後想了想，還是給桓郎君也縫製了一身棉襦，囑咐虎頭，如果桓郎君有棉衣就不用給他棉襦，也不要告訴人家這事。 以前薅賈地主家的羊毛太少了，她將這點羊毛和葦絮摻一塊，給大父母各制雙新棉鞋。 至於她自己，去年的棉褲褶、棉裲襠均小了，就用一些零碎布頭拼接，將葦絮填的厚厚實實。還多制了兩雙護膝，雙層葛布的頭巾。 匠工考試時有條規則“不能如廁”，她有些猶豫，是否縫個尿不溼。因爲天越冷，人容易越憋。 就這樣一邊準備、一邊等待，終於到了要出發的日子，也正是每年徵繳田租的時候。近半個月根本沒有去縣城的人家，也是巧了，王竹那邊，託張菜阿母的孃家捎來口信，說是受了風寒，想回來，王三郎就匆匆忙忙去沙屯了。 這種情況，就算王葛留在家裏都忙不過來，哪肯再讓二叔送她。她背上鋪蓋行囊，再次獨自出門，朝大父母、阿父、虎頭、二叔揮手道別。 除了家人，視線中還有忙忙碌碌的修路者，熙熙攘攘的畜車，震耳欲聾的夯地聲。 新路已經修到家門口了。 她眼角溼潤，踏上前方。前方，是屬於她王葛、王南行的匠工大道！待她歸來，亦是大道！ 56 入場 “瓿知鄉、賈舍村、王葛？” “考生在。”王葛立即應聲，上前領明早進考場的工具。 工具裝在一個二尺長、一尺寬的篋笥內，並不太重，她橫抱着找到一處空位後，打開篋笥，檢查工具：有木鋸、小木錘、木尺，刻刀，銼刀，小塊磨石，篾刀，勻刀，刮刀，竹鑷，一尺長、半尺寬的木板，繫着木牌編號的一小團麻繩。 跟官吏告知的工具相符，也全是好的。 如果工具有損，必須在今晚入夜前報給各自區域的官吏，進行調換。 負責考場秩序的官吏仍爲縣、各鄉調來的遊徼。所謂區域，就是將男、女匠童分開。 女匠童區域的管事者多出一些娘子，她們被稱爲匠娘子，也是官府徵用的各大作坊的匠役，據說和明天考場內核驗考生製品的匠役一樣，都是多年的匠工。 而這次考試的考官，主考官級別爲大匠師，所有副考官均爲中匠師。