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習慣了母親爲自己做主的林祥福，一時間不知道如何面對這一切，而且母親十來次相親的空手而歸，使林祥福在遲疑不決的同時，增添了不知所措。每一次看見女方時他就會在心裏想：不知道母親會不會喜歡這個女子？最終的結果都是他沒有留下喫飯，留下了帶去的綵緞。
曾經有一個容貌姣好的女子讓他心動，那是在三十里路以外的劉莊，這戶人家的深宅大院讓林祥福爲之動容，他在廳堂裏坐下來以後，那位女子的父親遞給他旱菸，林祥福正要推託說自己不會抽菸時，看到媒婆的眼色，於是他就接過旱菸，這時候那位漂亮的女子低頭從裏屋出來，款款地走向林祥福，她給林祥福裝上一袋煙，隨後又低頭回房。
林祥福知道這位女子便是他相親的對象，她給他裝煙時雙手哆嗦，媒婆問了她幾句話，她也沒有回答。不過她和林祥福倒是四目相望一下，那一瞬間她的眼睛一亮，林祥福則是感到自己熱血沸騰起來。在接下去的寒暄裏，林祥福心猿意馬詞不達意，當女方的父親問他是不是留下來喫飯時，他顯然是想留下來，可是媒婆的眼色改變了他的想法，他遲疑一會兒後，從包袱中取出綵緞，放在桌上，女方父親喫驚的眼神讓他羞愧，他滿臉通紅，匆匆起身告辭。
回家的路上，林祥福眼前充滿了那位女子漂亮的容顏和她父親喫驚的神態，林祥福心裏堵住似的難受。媒婆在路上告訴他，之所以使眼色讓他回絕這門親事，是她擔心劉家的那位姑娘可能聾啞，媒婆說姑娘給他裝煙的時候，她幾次用言語去逗引姑娘，姑娘就是不應答，像是沒有聽見。林祥福覺得媒婆說得有理，可是心裏就是放不下劉莊這個名叫劉鳳美的女子，直到快走完三十多里的路程，望到自己家的宅院，他才長長出了一口氣，感覺心裏好受一些。
三
就這樣，成親的機遇與林祥福失之交臂，他二十四歲了，然後一對年輕的男女來到他的宅院前，女的身穿碎花旗袍，男的是寶藍長衫，女的頭上包着一塊藍印花布的頭巾，他們的身後都揹着包袱，兩個人站在他家的大門外說話，他們的語速很快，彷彿每個字都在飛。
那是黃昏時刻，院子裏的林祥福聽到了他們的說話，可是一句也沒有聽明白，他開門出去，那個年輕男子改用林祥福能夠聽懂的腔調說話了，這位書生模樣的男子告訴林祥福，他們乘坐的馬車一個輪子突然散架，馬車不能走，前面的車店有十多里路，天色又在黑下來。說到這裏他停頓一下，小心詢問林祥福，能不能讓他們在他家借宿一夜。
