餘華提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
這一天林祥福認識了陳永良。當時陳永良第二個兒子出生三個月，是這個孩子的哭聲把林祥福召喚到陳永良這裏。在這兩個房間的家中，林祥福感受到了溫馨的氣息，滿臉絡腮鬍子的陳永良懷抱兩歲的大兒子，他的妻子李美蓮正在給三個月的小兒子餵奶，一家人圍坐在炭火旁。
林祥福來到他們中間，陳永良給了他一隻凳子，讓他坐到炭火旁。與溪鎮其他女人木然的表情不一樣，李美蓮把女孩抱到胸口時，林祥福看見一個母親的神情，李美蓮讚歎女孩的美麗，既而讚歎女孩身上大紅綢緞的衣服和帽子，讚歎手工縫製的細緻，她摘下女孩的綢緞帽子，不斷湊到女孩的頭髮上聞一聞。這時的陳永良抱着兩個兒子，微笑地看着自己的妻子。很久沒有感受家庭氣息的林祥福，見到這樣的情景時，心裏湧上一個奇怪的念頭，如果自己遭遇不測，女兒是不是可以留在這戶人家？
對溪鎮口音有所瞭解的林祥福，從說話的語調裏聽出來他們也是外鄉人。陳永良告訴林祥福，他們的家鄉往北五百里，因爲連續不斷的旱災，他們只能背井離鄉，一路南下，靠打短工爲生，挑擔扛包拉板車，還做過船伕，陳永良說他是用手划船，不是萬畝蕩水面上的船家那樣用腳划船。直到兩年前遇上顧益民，才結束漂泊的生涯，在溪鎮住了下來。陳永良用平和的語氣講述他們帶着剛出生的第一個兒子，在餐風露宿和朝不保夕的日子裏如何艱難度日。
陳永良一家是在沈店遇到顧益民的，當時顧益民有一批綢緞要從沈店帶回溪鎮，僱用了四個腳伕，陳永良是其中的一個。陳永良挑着綢緞和其他三個短工向溪鎮走去時，他的妻兒緊隨其後。與陳永良一樣，李美蓮也挑着一付擔子，擔子的一頭放着衣物和棉被，另一頭是他們的兒子。本來應該是陳永良的擔子，來到李美蓮的肩上。坐在轎子裏的顧益民和陳永良一路交談，知道了他們的身世，知道陳永良的妻兒之所以同行，是他們沒有住宿。顧益民看着挑着擔子的李美蓮疲憊地跟在丈夫後面，這個身材嬌小的女人爲了跟上男人們快速的步伐，一直在小跑。途中她的兒子啼哭時，就抱起兒子，爲了擔子的平衡她將棉被放到空出來的這一頭，然後解開胸前的衣服，右手託着兒子，給兒子餵奶，左手扶住挑着的擔子，繼續小跑，她喘氣的聲音就像拉動的風箱聲，她的頭髮被汗水浸溼，臉上的汗水在跑動時不斷被風吹落，然而她一直在微笑。到了溪鎮，顧益民拿出工錢讓那三個腳伕回家，把陳永良一家留了下來。
林祥福從陳永良的講述裏，知道他所說的顧益民，就是四天前見到的那個清瘦的男子。林祥福想起顧家又高又長的圍牆，問陳永良那宅院究竟有多大。陳永良搖搖頭，他說雖然常去顧益民府上，經常是到大堂爲止，偶爾會去書房，再裏面是個什麼世界不得而知。陳永良說完以後，安靜地看着林祥福。林祥福知道他在等待自己的講述，林祥福淡淡地說了一句：
“我也是從北邊過來的。”
林祥福說完以後，看見陳永良臉上出現一絲迷惑，就加上一句，說他以前學過木工活。陳永良問他學的是什麼木工，林祥福回答：
