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小美的目光彷彿擦去了歲月的塵埃，清晰的記憶由此呈現，她從這張年輕和疲憊的臉上辨認出來了，確實是她最小的弟弟，她輕聲叫道：
“噢，是小弟。”
小美站立起來，有些不安地扭頭往裏面張望一下，然後想起來公公婆婆和丈夫去了沈店，家中只有自己，她安心了，對鋪子外面的弟弟說：
“小弟，進來呀。”
小美的弟弟此刻眼淚汪汪了，他搖搖頭，沒有走進鋪子，而是開始漫長的講述。他的講述從二哥快要結婚開始，說到一個名叫綵鳳的女子，顯然是他二哥的新娘。他看見小美臉上迷茫的表情，他的講述就扯了開去，扯到萬畝蕩另外一個村莊的名字，綵鳳就是那裏的姑娘。小美在記憶深處找到了這個村莊的名字，她微微點了點頭。看到小美點頭了，他又提到自己村莊的一戶人家。小美再次到記憶深處去尋找，這一次沒有找到。她的弟弟滔滔不絕，已經不關心小美臉上的表情，他說綵鳳是這戶人家的親戚，給二哥做媒的也是這戶人家。小美點點頭，好像是聽明白了。他語無倫次，他的講述來到一頭豬的上面，這頭豬也有一個名字，他一口一個“小胖”地叫着，說着小胖如何長大，他又如何帶着小胖坐船來到溪鎮。小美迷惑地看着他，不知道小胖是誰，直到他絮絮叨叨說着如何將小胖賣給溪鎮的肉鋪，小美才明白小胖是一頭豬。他繼續語無倫次，說賣豬的錢就是爲了給二哥籌備婚禮，可是那一串銅錢沒有了。他傷心地哭了，拉開自己的破爛棉襖，用手插進胸前的口袋，空手伸出來給小美看。
小美明白弟弟的意思，他賣豬所得的一串銅錢丟了，可能是讓溪鎮的小偷給偷走了，他不敢回家，所以來到這裏，站在鋪子外面哭訴。小美不安地看着他，身旁的抽屜裏有銅錢，這是沈家的銅錢，不是她的。她進入沈家八年，沒有一文私房錢。小美呆呆聽着弟弟翻來覆去的哭訴，覺得他是那麼的陌生，她聯想到了萬畝蕩西里村的父母兄弟，覺得他們和眼前這個弟弟一樣陌生，他們八年沒有音訊，她只是在婚禮那天，看見他們雙手插在袖管裏魚貫而入，又雙手插在袖管裏魚貫而出。
這個時候，小美弟弟的哭訴變換了內容。他說到了父親和兩個哥哥，說他們來過溪鎮，他們都走到沈家的織補鋪子附近，偷偷看看小美。因爲小美的公公婆婆都在鋪子裏，他們不敢走過來。小美聽了這話，心酸起來，這是童養媳的心酸。她的弟弟繼續說，說他今天也是在附近站了很久，看見鋪子裏只有小美一人，纔敢走過來。
小美心底的柔軟之處被觸碰了，她不由自主往前走了一步，右手拉開那個抽屜，將裏面用線繩串起來的銅錢拿了出來，雙手捧起快速遞給櫃檯外面的弟弟。她的弟弟急忙伸出雙手，將銅錢接過去，嘩啦幾聲將銅錢擱在櫃檯上，解開線結，嘴裏一、二、三、四、五地數了起來，數到賣豬所得的銅錢後，就將剩餘的銅錢從線繩上取下來，雙手捧起來還給小美，說道：
