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新婚第二天，小美像往常一樣早起。當婆婆起牀時，小美已經做好早飯，正在細心掃地。這是婆婆沒有料到的，新娘三日不下廚是溪鎮的習俗，勤快的小美在新婚的翌日仍然和往常一樣，婆婆心裏歡喜。然後婆婆看到小美沒有穿着她的紅襖紅褲，腳上也不是繡花紅鞋。小美穿着一身舊棉襖，她的頭髮已經盤起，腦後出現一個髮髻。婆婆不知道她是什麼時候偷偷學會將頭髮盤成髮髻，顯然她還不夠熟練，有幾縷頭髮已經鬆散開來。掃地的小美抬頭看見婆婆站在面前，以爲是自己擋住了婆婆的去路，立刻拿着掃帚讓到一旁。
婆婆微笑地看着小美，她依稀想起六年前小美在沈家的第一個早晨，因爲不見了藍印花布衣裳而哭泣不止的情景，現在她婚後第二天就脫下新娘衣裳。婆婆心裏湧上愛憐之意，她拉過小美的手，摁住小美的肩膀，讓她坐在椅子裏，給小美整理了髮髻，然後舉手取下自己腦後的銀簪子，插進小美的髮髻。
小美低頭不語，婆婆將自己的銀簪子送給了她，六年來她第一次感受到婆婆的情意，她無聲地哭了，眼淚一顆一顆掉落在胸襟。
八
小美起早貪黑，既要做織補活，又要料理家務，似乎沒有什麼空閒的時候，可是她的頭髮總是梳理得光滑透亮，腦後的髮髻上插着一支銀簪子。
婚後第三年的冬天裏，一個衣衫襤褸的男子來到沈家的織補鋪子前。那時候小美的公公婆婆和丈夫去了沈店，沈店的一戶親戚的新屋快要蓋成，邀請他們前去喝上樑酒。這天鋪子裏只有小美一人，她低着頭，雙手麻利地做着織補活。那個男子在織補鋪子前站了很久，低頭幹活的小美隱約覺得有一個人影在鋪子外留足不去，便抬起頭來，漠然地看了那人一眼，然後低頭繼續自己的織補活，她以爲那是一個叫花子。
這個叫花子一樣的男子終於開口了：“姐姐。”
小美一驚，抬頭呆呆地看着這個男子，男子說：“姐姐，我是小弟。”
