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小美說：“在溪鎮是穿不出去的。”
“這是你在上海穿的。”阿強說完補充了一句，“我們不會回溪鎮了。”
這是小美聽到阿強說出來的最後一句美好話語。到了傍晚的時候，這個神采飛揚的阿強消失了，那個心不在焉的阿強回來了。
阿強腦袋歪斜着坐在窗口的凳子上，像是霜打的茄子蔫了。小美一怔，阿強神情的瞬間變化讓小美有了不祥之感，她坐在牀上，坐在夕陽的餘暉裏，阿強遲疑不決的聲音開始響起，他告訴她，這些日子開銷過大，又是隻出不進，他離家時帶出來的銀元所剩無多了。
小美眼睛裏金子般閃亮的顏色逐漸淡去，這樣的顏色在離開萬畝蕩西里村以後每天都在閃耀，現在隨着夕陽西下黑夜來臨，這樣的顏色在小美的眼睛裏熄滅了。
不做織補活、不打掃屋子也不做飯的這些日子，讓小美忘記了過去，她什麼都沒有去想，以爲這樣的生活會一直持續下去，可是這樣的生活在這個來臨的夜晚戛然而止了。小美看見了往後的日子，漂泊不定餐風露宿，但是她和阿強不離不棄相依爲命。
這天夜裏阿強睡着以後，小美想了很多，在上海的這些日子讓她見多識廣，她知道接下去做什麼了。她可以重操織補活，起初自然沒有顧客，那就挨家挨戶上門攬活；如果織補生意做不下去，她可以去一家商店做店員，在沈家織補鋪子接待顧客和管理賬簿的經驗能夠讓她成爲一個店員；如果做不成店員，她可以去某個大戶人家做女傭；如果沒有大戶人家僱用她，她可以去普通人家做女傭，如果連普通人家也沒有僱用她……想到在上海花街柳巷的所見所聞之後，她不惜以賣身來養活阿強。
然後，她安靜地睡着了。
十八
早上醒來時，小美喫驚地看着站在牀前的阿強，阿強又是神采飛揚了。見到小美醒了，阿強興致勃勃對她說：
