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“今天動身去京城。”
阿強告訴小美，去京城投奔他的姨夫，姨夫曾在恭親王的府上做過事，在京城應該是左右逢源，姨夫能夠爲他在京城謀得一份差事，而且會是一份好差事。小美興奮之後，想起昨夜自己的各種謀劃，尤其是不惜賣身，她不由羞愧，臉色通紅了。
小美收好旗袍，穿上土青布衣服，頭上包上藍印花布的頭巾，跟隨阿強北上京城。他們換乘一輛又一輛的馬車，從十二匹馬三節套的馬車，到三匹馬二節套的馬車。他們還坐過兩次牛車，牛車差不多是以犁田的速度前行，使坐在牛車上的人一個個昏昏欲睡。他們住過一家又一家車店，有大車店也有雞毛小店，都是一間屋子裏睡上多人。小美時常是睡在阿強和一個陌生男人中間，爲此她將路邊撿到的一塊石頭放入包袱，夜晚睡覺時拿出來放在她和阿強之間，以防不測。
她提防的事果然發生了，有一個夜裏她在夢中驚醒，一隻手已經伸進她的褲子，正在她大腿之間摸索，她知道是睡在左側的那個男人的手，她拿起石頭砸向那隻手的手臂，一聲低沉的慘叫後那隻手從她褲子裏逃脫了。此後她沒再入睡，右手一直握着那塊石頭。
她沒有把這事告訴阿強，她只是住進車店時儘量搶先佔到牆壁的鋪位，自己貼牆而睡，讓阿強睡在她的外側，如果牆壁的鋪位都已被人佔據，那麼躺在中間鋪位的她就會手握石頭一夜無眠。
阿強踏上前往京城之路時神采飛揚，可是隻是飛揚了三天，然後他又是心不在焉的神情了。
當時他們坐在擁擠的十二匹馬三節套的馬車上，男女老少南腔北調。坐在車頭雙手拉住繮繩的車伕時常喊叫，有時是“駕！啪！嗬！”的聲音，有時是“唔唔”的聲音，有時是“哦哦”的聲音，有時是“越越”的聲音，有時是“呔呔”的聲音，在車伕的叫聲裏，馬車一路向前，往左走，往右走，走在上坡的路，跨過城鎮街道上的石頭門檻……正在前往的京城給予小美很多遐想，那是皇帝居住的地方，那裏的房屋街道應該比上海的更加氣派，在那裏阿強會有一份好差事，自己可以重新做起織補生意，在京城安定下來的憧憬讓小美異常興奮。可是小美的興奮也是隻有三天，馬車在大路上拐彎向右而去之時，阿強的神情變了，拐彎前還是神采飛揚，拐彎後心不在焉了。小美知道這意味了什麼，她低下了頭，她的神情追隨阿強的神情，猶如身影追隨身體。
傍晚時分，他們站在一家車店門外，阿強告訴小美，他不知道姨夫的尊姓大名，只是聽母親說起過有這麼一位顯赫的親戚，年幼時去了京城，成年後回過一次沈店，那次回來是與母親的一位表姐完婚。這差不多是母親所說的全部，母親沒有說起他的姓名，母親說這位姨夫大人曾在恭親王府上做過事，母親說這話的時候顯然他已經離開恭親王府。
