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曼楨向來最怕提起她家裏這些事情。這一天她破例對世鈞說上這麼許多話，當天回家的時候，心裏便覺得很慘淡。她家裏現在住着的一幢房子，還是她姊姊從前和一個人同居的時候，人家給頂下來的。後來和那人分開了，就沒有再出來做了。她蛻變爲一個二路交際花，這樣比較實惠些，但是身價更不如前了。有時候被人誤認爲舞女，她總是很高興。
曼楨走進弄堂，她那個最小的弟弟名叫傑民，正在弄堂裏踢毽子，看見她就喊：“二姊，媽回來了！”他們母親是在清明節前到原籍去上墳的。曼楨聽見說回來了，倒是很高興。
她從後門走進去，她弟弟也一路踢着毽子跟了進去。小大姐阿寶正在廚房裏開啤酒，桌上放着兩隻大玻璃杯。曼楨便皺着眉頭向她弟弟說道：“噯喲，你小心點罷，不要砸了東西！
要踢還是到外頭踢去。“
阿寶在那裏開啤酒，總是有客人在這裏。同時又聽見一隻無線電哇啦哇啦唱得非常響，可以知道她姊姊的房門是開着的。她便站在廚房門口向裏望了一望，沒有直接走進去。阿寶便說：“沒有什麼人，王先生也沒有來，只有他一個朋友姓祝的，倒來了有一會了。”傑民在旁邊補充了一句：“喏，就是那個笑起來像貓，不笑像老鼠的那個人。”曼楨不由得噗嗤一笑，道：“胡說！一個人怎麼能夠又像貓，又像老鼠。”說着，便從廚房裏走了進去，經過她姊姊曼璐的房間，很快地走上樓梯。
曼璐原來並不在房間裏，卻在樓梯口打電話。她那條嗓子和無線電裏的歌喉同樣地尖銳刺耳，同樣地嬌滴滴的，同樣地聲震屋瓦。她大聲說道：“你到底來不來？你不來你小心點兒！”她站在那裏，電話底下掛着一本電話簿子，她扳住那沉重的電話簿子連連搖撼着，身體便隨着那勢子連連扭了兩扭。她穿着一件蘋果綠軟緞長旗袍，倒有八成新，只是腰際有一個黑隱隱的手印，那是跳舞的時候人家手汗印上去的。衣裳上忽然現出這樣一隻淡黑色的手印，看上去卻有一些恐怖的意味。頭髮亂蓬蓬的還沒梳過，臉上卻已經是全部舞臺化妝，紅的鮮紅，黑的墨黑，眼圈上抹着藍色的油膏，遠看固然是美麗的，近看便覺得面目猙獰。曼楨在樓梯上和她擦身而過，簡直有點恍恍惚惚的，再也不能相信這是她的姊姊。曼璐正在向電話裏說：“老祝早來了，等了你半天了！——放屁！
我要他陪我！——謝謝吧，我前世沒人要，也用不着你替我作媒！“她笑起來了。她是最近方纔採用這種笑聲的，笑得哈哈的，彷彿有人在那裏胳肢她似的。然而，很奇異地，那笑聲並不怎樣富於挑撥性；相反地，倒有一些蒼老的意味。曼楨真怕聽到那聲音。
