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他小公館裏的電話是裝在臥室裏的，世鈞替他聽了兩次電話。有一次有一樁事情要接洽，他便向世鈞說：“你去一趟吧。”沈太太笑道：“他成嗎？”嘯桐微笑道：“他到底是在外頭混過的，連這點事情都辦不了，那還行？”世鈞接連替他父親跑過兩次腿，他父親當面沒說什麼，背後卻向他母親誇獎他：“他倒還細心。倒想得周到。”沈太太得個機會便喜孜孜地轉述給世鈞聽。世鈞對於這些事本來是個外行，他對於人情世故也不太熟悉，在上海的時候，就喫虧在這一點上，所以他在廠裏的人緣並不怎樣好，他也常常爲了這一點而煩惱着。但是在這裏，因爲他是沈某人的兒子，大家都捧着他，辦起事來特別覺得順手，心裏當然也很痛快。
漸漸的，事情全都套到他頭上來了。帳房先生有什麼事要請老爺的示下，嘯桐便得意地笑道：“你問二少爺去！現在歸他管了，我不管了。去問他去！”
世鈞現在陡然變成一個重要的人物，姨太太的娘一看見他便說：“二少爺，這兩天瘦了，辛苦了！二少爺真孝順！”姨太太也道；“二少爺來了，老爺好多了，不然他一天到晚總是操心！”姨太太的娘又道：“二少爺你也不要客氣，要什麼只管說，我們姑奶奶這一向急糊塗了，照應得也不周到！”母女倆一遞一聲，二少爺長，二少爺短，背地裏卻大起恐慌。姨太太和她母親說：“老頭子就是現在馬上死了，都太晚了！店裏事情全給別人攬去管了。怪不得人家說生意人沒有良心，除了錢，就認得兒子。可不是嗎！跟他做了十幾年的夫妻，就一點也不替我打算打算！”她母親道：“我說你也別生氣，你跟他用點軟功夫。說良心話，他一向對你還不錯，他倒是很有點懼着你。那一年跑到上海去玩舞女，你跟他一鬧，不是也就好了嗎？”
但是這回這件事卻有點棘手，姨太太想來想去，還是隻有用兒女來打動他的心。當天她就把她最小的一個男孩子領到嘯桐房裏來，笑着：“老磨着我，說要看看爸爸。哪，爸爸在這裏！你不是說想爸爸的嗎？”那孩子不知道怎麼，忽然犯起彆扭勁來，站在嘯桐牀前，只管低着頭揪着褥單。嘯桐伸過手去摸摸他的臉，心裏卻很難過。中年以後的人常有這種寂寞之感，覺得睜開眼來，全是倚靠他的人，而沒有一個人是可以倚靠的，連一個可以商量商量的人都沒有。所以他對世鈞特別倚重了。
世鈞早就想回上海去了。他把這意思悄悄地對他母親說一說，他母親苦苦地留他再住幾天，世鈞也覺得父親的病纔好一點，不能給他這樣一個打擊。於是他就沒提要走的話，只說要住家裏去。住在小公館裏，實在很彆扭。別的還在其次，第一就是讀信和寫信的環境太壞了。曼楨的來信寄到他家裏，都由他母親陸續地帶到這裏來，但是他始終沒能夠好好的給她寫一封長信。
世鈞對他父親說他要搬回家去，他父親點點頭，道：“我也想住到那邊去，那邊地段還清靜，養病也比較適宜。”他又向姨太太望了望，道：“她這一向起早睡晚的，也累病了，我想讓她好好地休息休息。”姨太太是因爲晚上受涼了，得了咳嗽的毛病，而且白天黑夜像防賊似的，防着老頭子把鐵箱裏的東西交給世鈞，一個人的精神有限，也有些照顧不過來了。
突然聽見老頭子說他要搬走了，她蒼白着臉，一聲也沒言語。
沈太太也呆住了，頓了一頓方纔笑道：“你剛好一點，不怕太勞累了？”嘯桐道：“那沒關係，待會兒叫輛汽車，我跟世鈞一塊兒回去。”沈太太笑道：“今天就回去？”嘯桐其實久有此意，先沒敢說出來，怕姨太太給他鬧，心裏想等臨時再說，說了就馬上走。便笑道：“今天來得及嗎？要不你先回去吧，叫他們拾掇拾掇屋子，我們隨後再來。”沈太太嘴裏答應着，卻和世鈞對看了一下，兩人心裏都想着：“還不定走得成走不成呢。”
沈太太走了，姨太太便冷笑了一聲，發話道：“哼，說的那樣好聽，說叫我休息休息！”才說到這裏，眼圈就紅了。嘯桐只是閉着眼睛，露出很疲乏的樣子。世鈞看這樣子，是免不了有一場口舌，他夾在裏面，諸多不便，他立刻走了出去，到樓下去，假裝叫李升去買份晚報。僕人們都在那裏交頭接耳，嘁嘁喳喳，很緊張似的，大約他們已知道老爺要搬走的消息了。世鈞在客室裏踱來踱去，遠遠聽見女傭們在那兒喊叫着：“老爺叫李升。李升給二少爺買報去了。”不一會，李升回來了，把報紙送到客室裏來，便有一個女傭跟進來說：老爺叫你呢。叫你打電話叫汽車。特別慢，他把一張晚報顛來倒去看了兩三遍，才聽見汽車喇叭響。李升在外面跟一個女傭說：你上去說一聲。去，去，去說一聲！怕什麼呀？客室裏來，垂着手報告道：“二少爺，車子來了。”
