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梅亞農紅臉蛋綠了，用假嗓子"老母！老母"地喊。
梅吳孃的右手仍然抓住爐子通條告訴兒子，怪只怪她這隻手不好，不夠快不夠有力氣，沒在那個小賭鬼出孃胎時掐死他，只掐出個不男不女的嗓門來，代他跳海做水鬼的父親來跟她梅吳娘討債。
梅亞農的嗓子突然變了，變成低沉嘶啞的野獸嗓子。他用這條嗓子繼續"老母老母"地喊，央求老母再去燒一燒爐子通條，往他手上來，是他的手的罪過；他的手不是他自己的，是他跳海的父親的。
梅吳娘在突然變嗓的兒子面前慢慢鬆開爐子通條。幾個月後，她養蠶繅絲的手便有了一張堅硬如核桃殼的手掌。皮肉變成了痂，直接結在骨頭上。
以後梅亞農成了學校的楷模學生，門門功課前三名。
再以後梅亞農考上了北京的京師大學堂。
辛亥革命成功了，梅亞農在北方做了幾任官，這個總統上來，那個總統下去，他在革職復職之間跌宕，終於棄官經商，官和生意從未做大，三代人算是衣食無憂，但有一條讓梅吳娘最中意這個不得意的兒子，就是他從不沾賭。
梅曉鷗知道祖父母在北京東城的兩間房還是曾祖父置下的。梅家一代代人都凡俗平庸，只把這個做過京官的祖先當傳世光榮。
第二次看着盧晉桐斷指的梅曉鷗心那麼冷那麼硬，就是梅吳娘附體。梅吳娘似乎明白男人在此刻要唱的苦肉計，乾脆她替他們唱，把她自己的手掌製成一塊核桃殼，這一唱就唱絕了。曉鷗冷眼旁觀盧晉桐第二次對着自己的手指頭舉起刀，可她一動不動。她怕自己動；她一動就會奪過刀朝盧的腦殼剁：要剁就剁它。禍從它起，跟手指無關，那裏面裝着瘋了的腦筋，輸錢輸瘋了，想錢想瘋了，祖祖輩輩把窮瘋了的苦楚和屈辱通過祖祖輩輩的父精母血灌輸下來，灌輸在那腦殼裏，漸漸形成一句暗語：發財要快啊！
曉鷗總是納悶，中國男人們以別的方式發財之後，爲什麼還要到賭桌上來發財。賭桌上一翻手可以是一筆橫財，難道是這橫空出世般的快給他們其他發財形式所無法給予的滿足？紙牌一模一樣的背面掩藏的未知和無常太奧祕了，從那奧祕到輸或贏的謎底揭示，也許只要半秒鐘，假如翻開的是一筆財，那麼這筆財發得就太快了。從古至今，改朝換代在中國是眨眼間的事，因此發財要更快，慢了就來不及了，兵荒馬亂又該過來了。上一次兵荒馬亂和下一次兵荒馬亂之間，給人留下發財斂富的間隙是多麼短促，過去得多麼快！因此華夏蒼生一代比一代焦慮，錢財落袋越快越好，正如莊稼入倉越快越好，慢了就趕上下一場兵燹之火、天災人禍了。
