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望達在一週後回信了，那個耳墜又被信箋裹帶回來。信箋上只有寥寥數行，寫她希望在校園能常見到他。至於那個耳墜，她同樣輕描淡寫，說她從來沒戴過託帕石耳墜；她戴過什麼，他應該記得啊。
焉識尷尬得成了一段木頭，豎在信箱前面足有五六分鐘。直到房東太太在樓上陽臺上問他：不會是家裏有什麼事吧？他才匆匆走回半地下室。
那麼是望達不記得了？或者，她不承認那一顆淡藍色亞寶石的淚滴是她的？因爲承認了，就承認了她的用心：把那一點滴的自己留給他。或許望達看穿了他荒唐成性，轉臉就能與其他女子心肝兒寶貝，她說“我戴過什麼，你應當記得”，其實是在揭露他：耳墜屬於另一個女子。他搜索記憶，想不起他的紅粉預備役中，誰個戴得起託帕石。即便戴得起，也丟不起，丟了，必然會來他住處尋找。寶石的主人無論是誰，在此它都起了個句號的作用。一個美麗的句號。
從那以後，焉識徹底自由，恢復了他愛好的所有體育運動，也續上了所有的狐朋狗友情誼。
下一年，二十四歲的陸焉識披上了博士袍，戴上了方帽子。
一個美國教授悄悄地問他，是否願意留下來與他合作。合作是兩人演雙簧，教授出文章選題，焉識捉刀寫作，教授署名，焉識得一份研究助手工資。一句話，教授做真人，焉識做影子。除此之外，教授還需要焉識翻譯其他語言的參考資料。會四國語言，教授使用起焉識來很方便。教授勸慰焉識，一個超級優秀的中國博士也不可能被學校正式聘用。學校不會聘用中國人，就像它不會錄用猶太人、非洲裔美國人一樣，因此焉識不如繼續修學，修博士後，修雙博士……有的是合法名目，容他呆在美國，呆在名校的校園，呆到美國最終容忍中國人、猶太人、黑人來教育他們的子孫。這一刻，焉識感到心裏那個活生生的念頭：留下來，徹底逃離馮儀芳和馮婉喻。
正像那次望達告訴他，她的木材商叔叔可以爲他們提供一座伊甸園，他也有過一剎那逃離的嚮往。
但他還是登上了歸國的郵輪。這時他已經缺失了那一點使機會、勇氣、動機合而爲一的不成熟。船離港之後，他坐在二等艙的艙房裏，滾出兩行淚。旅程一個多月，他沒有跟任何旅伴說過一句話。太平洋上的郵輪是他監禁的開始。五年的自由結束了。放浪形骸到頭了。里弄天井迎着他打開門，將在他進去後關閉。他眼睛一次次地潮溼，不是哭他的望達，是哭他的自由。他跟誰都沒有說過，他多麼愛自由。從小到大，像所有中國人家的長子長孫一樣，像所有中國讀書人家的男孩子一樣，他從來就沒有過足夠的自由。
因此我祖父在大荒漠的監獄裏，也比別的犯人平心靜氣，因爲他對自由不足的日子比較過得慣。
