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不用誰告訴他，老幾也知道自己看起來不太像活人。

“你好歹給老子再撐一會兒！”鄧指說。“等我去帶人來這兒幹活的時候，你混進去幹。什麼也不要說。聽見沒有？！”

老幾說聽見了。這原來也是他的如意算盤：只要往幹活的人羣裏一混，老幾的犯規外出就神不知鬼不覺了。然而老幾現在站也站不起，坐也坐不住，混進幹活的人羣是太艱難了。

鄧指似乎突然想到什麼，從懷裏掏出一個手巾包，打開，裏面包了個黑色透明的東西——

一個紅薯麪餅。他把餅子狠狠地往老幾手上一塞。餅子實心實意，死沉死沉。老幾疲憊極了，連托住餅子都覺得喫力。他的嘴巴、牙齒、食道都疲憊，對付不了這麼一份實誠的乾糧。能對付的就是水。昨夜的水分流失可了得！眼裏流失的加胃裏流失的，老幾覺得現在自己已經幹成了木乃伊。他不敢勞駕鄧指給他到鍋裏舀水，自己試着站起來，剛一動，卻又倒下。

鄧指見老幾的臉走了樣，倒下也倒得蹊蹺，便上來查驗。大棉襖胸前的紐扣只解開到第二顆，鄧指動作立刻輕了。鄧指嚇壞了：老幾不老呢，很嫩——沒有表皮的老幾粉粉的，露着遊絲般的毛細血管。鄧指一點一點地剝下老幾的棉襖、棉褲，從裏面剝出個血人來。犯人們都沒有內衣內褲，他們的內衣內褲就是他們的皮。貼着那層皮，套上棉襖棉褲，面子的粗糙別人知道，裏子粗得多麼像油毛氈只有皮肉知道。裏子裏填塞的棉花也是廢物利用，用了再用，不知被回收過多少回，早就失去了彈性和柔軟。那樣的“油毛氈”泡上汗，汗又結成鹽，鹽再經過零下二十多度的深凍。從七大隊到場部禮堂，再從場部禮堂回七大隊，加上迷途的一大段路，來回三四十公里，就算老幾個大腿長，一步一米半，也有兩三萬步，每一步老幾的皮肉都給“油毛氈”裏子銼一下的話，那就是兩三萬銼。於是老幾完全就成了一句俗話的寫照——“不死蛻層皮”。

鄧指沒見過如此之大的創面。他微微張開兩個手掌，老幾成了個他沒法下手去拾掇的物體了。

兩人商量了一下，認爲老幾的選擇餘地不大，他撐得了也得撐，撐不了也得撐，反正是必須撐起來混進幹活的人羣。一混進去就好辦了，老幾可以在任何一個當口倒下，再由鄧指發現，送進監獄門診部。