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看護在門口叫起來：“梁葫蘆，不準串聯結夥！回你自己牀上去！”
這是晚間發藥時間。雖然死了幾個病人，病房仍然擠得難以下腳，臭味濃郁豐富，護士寧可不進入。他在門口叫喊名字，把包在小紙袋裏的藥片和灌在小瓶子裏的藥水往裏傳送，只要能動的病人就伸把手。一個名字叫出來，叫了三遍沒人應，護士只好踮着腳尖，過雷區一樣從地上橫的豎的身體上邁過，來到沉默者身邊。護士又叫兩聲，同時手指頭先在鼻子下擱了擱，又挪到脖子側邊。接下去，護士喚來醫生。犯人醫生把一模一樣的動作重複一遍，朝護士點點頭，就算在死亡判斷上達成了共識。
地鋪上的病人們再無力都得動作了，搬開自己的身體，爲醫生、護士以及死者開出一條道。
老幾看着醫生護士把枕巾蓋在死者臉上，然後半抬半拖地將屍首往門口運輸。枕巾上蓋着勞改農場醫院的紅印，紅印正好落在那個指向蒼天的鼻尖上。一般就是這樣一張蓋紅印的枕巾隔開活的和死的。
屍首從竊竊私語中挪過，一個人問是什麼時候死的，午飯喫得還怪香的！另一個說：咱這些喫晚飯喫得香的，明天喫早飯有沒有胃口就難說了！……
病房熄燈早。老幾的藥物睡眠已經過去，這時越躺越醒。梁葫蘆說的“跑”字很討厭，成了只揮之不去的蟲，在黑暗裏嗡嗡。那個穿白大褂仙子一般的小女兒看見“跑”到她面前的父親會怎樣？會驚還是會喜？他可別再哭了，他的模樣已經夠醜了。小女兒跟婉喻住在一起，因爲只有小女兒還是單身，兒子結婚前就搬到學校給的住房去了。1948年去美國留學的大女兒只能通過香港一個朋友給婉喻寫信。這都是婉喻信裏講給他聽的。婉喻的信寄到一個神祕的“信箱”，信箱前面一串數碼。婉喻每一個秀麗的毛筆字都是給信箱後面一雙雙眼睛仔細地看過，纔到達老幾手中的。那一個個字多秀美，多單薄赤裸，它們無辜又無奈地給看過來看過去，他都爲那些字害怕害羞。他不在乎自己的信給看過再到婉喻手裏，他的字歷練過了，厚顏了，他的字一次次爬上罪犯登記表格上，也一次次用去寫監獄牆報、黑板報，一筆一劃都給殺人犯、強姦犯、盜竊犯看熟了，被那些髒眼睛捕捉，再進入那些髒腦筋。而他受不了婉喻的字赤裸裸地給人看。婉喻是他生命中最軟弱的一部分，就像這被磨掉了皮的嫩肉。
昨夜是那個店主救了他。不，救他的是高粱酒。沒有高粱酒，他已葬身狼腹，已經被狼的一家消化了。這是個奇蹟，太奇蹟了！似乎有一種啓示在那奇蹟裏：他也許是可以活下去的。
活下去爲什麼？
不跑爲什麼要活下去？
