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一個月前，他參加了一個學術會議。晚上的酒會上，爭論開始了。會議的特邀貴賓是凌博士。留學歸國的博士很多，但全國人只稱呼凌博士“博士”，把凌博士的博士頭銜叫得像爵位。凌博士和焉識談起他們在華盛頓的相見，談起紐黑文的蘋果林和楓葉，還談到新英格蘭的那些小城鎮，一年一度的莎士比亞戲劇節，似乎家家都出產演出莎士比亞劇目的角兒。凌博士說焉識發表在《東方雜誌》和《中國科學雜誌》上的文章他都讀了，很喜歡。凌博士又說，在國事動亂的時候，還能有個潛心做研究的陸焉識，不易不易。焉識很想告訴他，自己也跟着學生們亂過，“一二·九”參加了罷課罷教，但他不願凌博士失望，願意給凌博士一個快樂輕鬆的夜晚，便把真話和白蘭地一塊嚥下去。凌博士說自己的研究院平庸得很，要是也有幾個陸焉識就不一樣了。緊接着他用英文問了焉識一句，何不就調去他的研究院呢？焉識嘻哈着用英文反問：爲什麼不呢？
此刻他們周圍的爭執正在飛快升溫，對立面也鮮明瞭，英文法文俄文都用上來。曾經向焉識借論文的大衛·韋爭得領帶和眼鏡都歪了。
爭執的焦點漸漸落在凌博士近期發表的一篇文章上，題目是《學潮的愛國與科學的救國》。文章是好文章，苦口婆心不乏諧趣，每幾行出現一個典故，出現得又那麼自然。
焉識站在旁邊，兩手插在褲子口袋裏。看人家打檯球他也是這副姿態。這麼多年，大衛·韋那一派人一有時機就跟凌博士搞文墨大戰。凌博士靜靜地微笑，聽大衛說完，把酒杯放下，輕聲請旁邊一個侍應生去門外叫車，他還有一個晚會要奔赴，只能少陪了。他態度是謙讓的，但他的姿態暗示大衛是頭牛，他的琴不對牛彈。大衛借酒佯狂，纏着凌博士不放，要他至少回答他剛纔的提問。凌博士微笑着指了指焉識說，問問陸教授，他同意我的觀點。凌博士再轉向陸焉識說，拜託你替我回答他，我來不及了。然後一面跟近處的人握手，一面跟遠處的揮手，王者似的向場外走去。
1989年，我第一次讀祖父的回憶錄時，這裏是我替他懊惱頓足的地方。陸焉識的錯就出在這裏，凌博士公開把他誤劃到自己的陣線裏，他絕不應該對凌博士微笑默認。我想象陸焉識在福州路一家家書店閱讀着自己對凌博士的反駁，整個人都是那種對自己文采的陶醉。這個反駁很快就要被看成是背後插刀了。他在十四家書店買了十四本雜誌。這是我祖父的另一個毛病，進任何商店從不讓店主失望。
他對凌博士的反駁是溫和的，用的是陸焉識風格的詼諧。他首先對凌博士的文章表示了審美上的贊同，又讚美凌博士用典如田間拾穗，海灘拾貝，輕鬆自然。只可惜凌博士是非觀念稍微差了一點，在美、蘇、英都在跟日本人辯是非的時刻，他也主張暫放下東北淪喪、華北喫緊的民族是非。凌博士認爲侵略戰爭是放火，被侵略一方應該救火，而不應該用抵抗戰爭去火上澆油。焉識用同樣的比喻給凌博士一點常識教育：救火的方式也可用於放火，他從那邊燒過來，你主動從這邊燒過去，火擋火，倒可能燒出一片安全。
陸焉識把自己的文章通篇讀下來，覺得自己雖然是駁斥凌博士，但並沒有文字圈子裏盛行的謾罵攻擊意味，並留了商榷餘地。即便凌博士知道筆名後面的真名是陸焉識，也不會被他得罪。凌博士法文很好，應該知道法語多麼適合用來爭論，法國人沒有不爭論而締結真正友誼的。“一切都可以懷疑，除了懷疑本身”，是法國人笛卡爾的信條。過了兩天，大衛找到學校來了。幾年前他那對焉識的匿名謾罵似乎從來沒發生過，大衛又是那個留學時代喫喝不分的大衛了。他一頭撞進焉識的懷抱，緊緊摟住他。在國內生活了幾年，焉識對洋禮節已經有些不好意思了。
“我就曉得閣下會站到我們陣營裏來的！”大衛說。
大衛已經猜出反駁凌博士的文章出自誰的手。焉識裝糊塗，問大衛在說什麼。現在他不是怕得罪凌博士，而是怕“陣營”，怕大衛爲他的陣營來抓他陸焉識這個壯丁。
大衛把他拉到學校附近一個茶水攤子，要了一壺新龍井。
