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夜裏念痕醒來，摟着自己坐在他旁邊，看着他睡。他很困，但是被她那樣看着，有點懊惱了。他甚至覺得接着睡下去挺無恥的。於是他也靠在牀頭，用手臂把她攬到懷裏。他想，大概女人在委身以後都需要這樣理會理會。他覺得自己是喜愛這個女人的。他先說了自己是誰。剛說兩句念痕就說，她早就知道他是誰了。在他的學校遷來之前，每個教授的履歷檔案已經到了教育部。
“我不是你們這種人接觸的女人。”她說。
念痕的聲音有一點敵意和挑釁。她的自卑變成了攻擊性。那天夜裏，他知道了她的背景：母親是個唱川劇的，跟川軍的一個師長生下了她。師長沒有娶她母親做妾，她母親就像沒發生那麼一回事似的接着混戲班子。她是由外婆帶大的。外婆一直供她唸了高中，對她說什麼人都能做，就是不能做她母親那樣的人。念痕說一個女兒不做自己媽那樣的人恐怕很難。女兒的一部分就是她媽。今晚跟陸教授來客房的那個不是她自己，是她媽。她在政府裏找事做也是本着不做她媽那樣的女人的意願：落到一個正派正直的男人手裏，就是從她媽的命裏逃出來了。焉識把念痕抱緊了，他對不起那個沒見過面也永遠不會去見面的老外婆。
第三次見念痕是兩個禮拜之後。兩個禮拜是焉識的肉體所能熬的最大極限。他找了個差事再次搭車到重慶，把念痕帶到一個旅館裏。念痕這次像個老手，讓他和她自己都長久沉迷。過後他問她晚上住在外面，外婆會不會放心。她說她不跟外婆住在一起，是跟一個年輕的官員同居。焉識鬆開了摟她的手，側轉身去。過一會，她從席夢思牀上坐起來，腳尖踩着高跟鞋到窗前，想把窗子關嚴，但怎麼也關不嚴。山城的樓總是有些意想不到的角度讓偷窺者佔便宜，必須在點燈時關嚴窗子。他回過頭，看着她苗條有力的背和腰，然後順着腰下來的臀和腿。怪不得這麼圓熟柔韌，原來是被人捏塑出來的。不止一個男人，也許好些男人捏塑了這個不肥不瘦，柔軟但不失力度的女人。
念痕和焉識分手之後，他不得安寧了。警告在他腦子裏鬧學潮似的一呼百應：離開她，不值得，她不是什麼好東西。他仇恨自己的“照相機記憶”，它把念痕身上每份美好都放大着色，總是在他不防備的時候，突然呈現在他正讀的書頁上，正寫的紙張上。在他之前，哪一些男人捏塑了這個年輕的女人？他給她每隔三天寫一封信，文字刁鑽，感懷幾句又是挖苦。她的信一個禮拜來一次，看見她的字他就想笑，就釋然，假如說馮婉喻只有一筆字可以拿出手，念痕沒有任何可以稱得上內秀的東西。還有什麼不捨呢？
冬天過去，接下去是春天、夏天。飢餓、缺乏紙張，都擋不住他三天給念痕一封信。日本人對重慶的封鎖使臨時首都滿街是衣衫襤褸的人，好恩娘好婉喻給他帶足了各種衣服，在布料斷貨的重慶賣出不錯的價錢，那錢正夠他兩個禮拜跟念痕消磨一晚上。念痕每次都更好看一點，夏天的乳白泡泡紗旗袍裹在身上，讓他的眼睛都能喫了她。他把她的純潔外殼剝去，放在竹蓆子上，要他把她當個器皿，只用來盛裝他的慾望。但他對她異常溫柔，從見面到分手，用盡他所知道的一切肉麻甜蜜稱謂。他大概是有病了，一面把她當垃圾，一面用盡手段在和她的同居人競爭。妒忌的男人原來是這麼低級，一切爭鬥痛苦只爲一份肉能獨屬於自己。
他問她，爲什麼不跟她的男友結婚。不想結。她回答時白了他一眼，嫌他問這樣的呆話；結了婚還有他倆玩的嗎？她的歲數還夠她玩一陣子。他哼哼兩聲說，內地人這麼開通。她躺在席子上，把一條裸露的腿架在另一條上，在空中來了個二郎腿，一面說，內地人是從愚昧直接開通的，少些假斯文。他們總是在肉體歡愛之後要抬擡槓，以打情罵俏或者半開玩笑的形式。焉識會突然想到，自己墮落得成了什麼？跟一個年輕女人這樣胡扯，糟蹋光陰。
八月他收到念痕一封信，說她有急事想馬上見他。他得意洋洋：終於有希望把這份肉奪過來，變成自己的獨一份了。離上次見面一個星期還不到，他就成了她的“急事”，非馬上辦不可。於是他趕到重慶，在她信上指定的一個餐館見到了她。這是熱死狗的重慶暮夏，每個人都溼漉漉的。餐館裏開放冷氣，擠了許多花大價錢享受昂貴冷氣的人。念痕雖然已經先到了一會兒，但額前的頭髮還是溼漉漉的，臉蛋和脖子也被手絹擦得又溼又紅，勾過的眉毛大部分已經在手絹上了。她穿了一件舊裙子，藍白碎花，下襬寬大，在這個溫度裏她看起來是穿着最適宜的一個人。
