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麥子種下之後，人們見孫懷清又在他店裏張羅了。他還是老樣子，手不空，腿不停，嘴也不閒。進來出去，他總是捎帶個什麼，捎進去需要重上漆的門板，再捎出一桶剛灌的醋，或者順手拿起刀，裁幾刀黃表紙。他做活愛聊天，跟兩個夥計一個賬房聊，再不就跟來買東西的主顧聊。實在沒人聊，他就一個人唱戲，唱詞唸白加鑼鼓點，生旦淨末丑，統統一張嘴包圓。有時唱着唱着他會吼起來：“個孬孫，你往哪兒溜？溜牆根我就看不見你啦？”
對面牆根陰影裏便出來幾聲乾笑，說哎喲二大，您老回來啦？孫懷清說他要是不回來，也讓鬼子炸火車炸死了，他倆那賬就爛了不是？那人便說二大說話老不好聽，人還有張臉哩。二大說賒賬是他二大仁義，不賒賬還是他二大仁義。可不是二大仁義——二大舍不得大侄兒砸鍋去，是不？二大便說砸了鍋是大仁大義，不然就是婦道仁義。那就緩大侄兒三天再砸唄。一天不緩。那人一口一個好二大，親二大，說這回是真戒了。要再不戒咋說？不戒大侄兒就是鱉日的。
孫懷清看着那人呼扇着破長衫溜了。他最小看史屯街上的幾個先生，地不會種書也沒讀出用場，會的一樣本事就是敗家。五個先生裏有三個抽鴉片，抽得只剩一身長衫，冬天填上絮作棉袍，夏天再把絮抽出來作單褂。鴉片都是從夥計手裏賒賬買走的。夥計們經不住他們死泡硬磨。中間最難纏的一個叫史修陽，十年前還教二十個私塾學生，現在誰家都不叫孩子去跟他學不長進了。史修陽一來，夥計們就到後面作坊去叫孫懷清。孫懷清若不在，他們趕緊撥算盤的撥算盤，稱鹽巴的稱鹽巴，裝做忙得看不見他。
除了孫懷清，只有葡萄能對付這幾位先生。一聽要賒賬，她馬上把秤一撂說：沒錢別買。若是回她：你公公都賒賬。他是他，我不賒賬。你當你公公的家？我誰的家也不當，買得起，買，買不起，餓着，光想肚皮不受罪，不想想臉皮多受罪。
一回來了個外鄉人，穿着制服，手裏拿着帽子。他要買一盒菸捲裏的五支菸。葡萄說那剩的賣誰呀？外鄉人笑眯眯地打量她。說愛賣誰賣誰，反正他只買五支。他說話間就把一張鈔票拍在桌上。葡萄說沒有錢找。外鄉人還是笑眯眯的，說那我沒零錢。就算你老哥揩你油吧。葡萄說等等，她把鈔票拿過來，撕下一個角。外鄉人不笑眯眯了，說你這臭丫頭蛋子，撕了一個角，這錢不廢了？葡萄眼睛直逼逼地看着他，說那正合適：你剩下一多半錢，我剩下了一多半菸捲。
外鄉人一下子分了神，是葡萄的目光讓他分神的。這是一雙又大又黑又溜圓的眼，假如黃一些就是山貓的了。這雙眼看着你，讓你想到山裏幼年野物，它自以爲是佔山爲王的。它尚不知山裏有虎有獅有熊，個個都比它有資格稱王，它自在而威風，理直氣壯，以爲把世面都見了，什麼都不在它話下。
兩個夥計趕忙上來圓場，說葡萄才十五歲，老總別跟她一般見識。兩人不露聲色地把煙盒揣入老總的手裏。老總也覺得有必要找回點面子，笑笑說誰家小姑娘，挺識逗哩。
