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從一個十字路口拐進一條小巷，小巷很是幽靜，不知從哪裏傳來棒槌打衣服的聲音，聲音在小巷裏激起迴音，更顯出小巷的幽靜。
洪望楠一邊往前走，一邊注視着一家家的門牌號，很快便在一家雜院的後院找到了聞辛。
逃亡到筧橋鎮的聞辛大工程師，已經不再講究任何體面，他還沒找到固定住所，先在一間臨時住處湊合着。現在他們一家四口人加上一個女傭，不分老幼尊卑，統統下榻在一間凌亂不堪的屋子裏，只靠帳子維持隱私。
聞太太正在蚊帳裏睡懶覺。聞辛先生正在焦慮，正在痛苦。他衣着邋遢，馬瘦毛長地坐在牀上，用一隻腳踢着搖籃，晃悠着嬰兒，手裏拿着一張報紙在閱讀，報紙的大標題爲：重慶又遭日機轟炸，陪都一片火海。
聞家女傭端着一碗稀粥從門外進來：“先生喫早飯吧。”
聞辛正沉浸在家國失守的悲哀中，聽到這話不耐煩地嚷起來：“喫喫喫，就知道喫！還知道什麼？知道這個嗎？”他嘩啦嘩啦抖動着報紙。
女傭嚇得直眨眼。聞太太也被聞辛突發的脾氣弄醒了，呼地一下坐起來：“幹什麼？神經病！叫你喫飯也叫錯了？”
聞辛把報紙扔到太太臉上：“錯了，都錯了！看看這個！這世道全錯了！睜開眼睛看看吧！兩年前南京的總統府沒了，退到重慶，現在還有地方可退嗎？沒有了！重慶也給炸成一片火海！我們國家要徹底亡了！”
躺在搖籃裏的嬰兒當然無法體會父親的悲痛，反而被父親的嗓門嚇住了，爆發出一聲啼哭，突然又噎住。女傭上來抱他，聞辛推開女傭，自己抱起了孩子，“好了好了，別哭了！”
孩子又恢復了正常呼吸，“哇”地一聲繼續啼哭。
