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琵琶想道：“有強盜來搶了！”不禁毛髮皆豎。傭人老說年關近了晚上出門危險，缺錢過年的人會當強盜小偷。黃包車車伕走了嗎？還是躲在角落裏？老七怎知道沒有人看？耳中仍是聽見窸窣的數鈔票聲，兩隻眼睛特爲釘着前面看。她聽見屋子裏有說笑聲。還是沒有人來應門。老七把鈔票椏進皮包裏，又取出一卷，這卷更厚。皮包裝不下，也許是裝在斗篷的口袋裏。她又點數起來。琵琶的頭皮脖頸像冰涼的刀子刮過，颳得她光溜溜的，更讓她覺得後背空門大開，強盜隨時會跳出來，王發今年去收租的錢就這麼沒了。雖然不是她的錢，還是心痛。
開了門老七不慌不忙把錢收好，故意讓傭人看見。進去人很多，每個房間都在打麻將、推牌九、賭輪盤。她在桌子之間徘徊，招呼認識的人。老媽子送上茶來，又幫她把熱水袋添上。她讓琵琶在一張點心桌邊的小沙發椅上坐，跟一個胖女孩說：“這是沈爺的女兒。”她的小姐妹看了琵琶一眼，帶着嫌惡的神氣，抓了把糖果給她，兩人就一齊走向一張大圓桌。桌上低低垂着一盞大燈，桌子上的人臉都照成青白色，琵琶釘着她們倆看了一陣子，極好奇這個詭祕的地方是個什麼地方，這羣人又是什麼人，可是老七要她坐在這裏別動。回來找不着她，說不定往後就不帶她出來了。她釘着看她們兩人走遠，神情冷漠憎惡。傳進耳朵裏的隻字片語聽不出個所以然來，聽着倒像是平常的北方話。她覺得氣沮，像是飛蛾在玻璃窗外，進不了屋子。老七跟另一個女孩已經不在大燈下那幾張綠臉裏了。她看着看着眼睛也累了，靠在那裏睡着了。幾個鐘頭之後老七推了她一把，叫醒了她，帶她回家。
舊曆年一到賭錢也開始了。榆溪和老七除夕夜就出了門。琵琶和陵自己過年，這幾年也慣了。陵代替父親祭祖，越過了長幼之序。等會兒燒紙錢也是他擎杯澆奠。團圓飯兩人都有一銀盃溫熱的米酒，兩人的阿媽拿筷子蘸酒，讓他們吸吮。
喫過飯後坐在客廳，供桌上一對紅燭高照，得燃上一整夜。孩子也可以徹夜守歲。規矩都暫且放下，每個房間燈火通明，卻無事可做。兩人的阿媽幫他們拿糖果蜜餞，裝在矮胖的瓜式磁果盒裏，擱在中央的桌子上。全城都在放鞭炮。姐弟兩人對坐，像兩個客人。除夕夜來臨，緩緩罩在他們身上，幾乎透着哀愁的沉重。
“留點肚子明天早上喫年糕餃子。”兩人的阿媽說。
“噯，明天就又大一歲了。”老媽子們歡容微笑，彷彿只有姐弟倆大一歲，是老天爺單獨賜給他們的禮物。
“今晚要守歲吧？”葵花說，“今天晚上都不睡了。”
“也別玩得太晚了。”何干說，“明天還有好多事做，別弄得整天昏沉沉的。”
“我要看他們天亮開大門。”琵琶說。
“難道從前沒看過？”葵花說。
