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“是啊，太太！我可以洗衣服。”
爲了節省家用，榮珠要秋鶴教她畫畫，橫是他總也來吸大煙，總得從他身上撈回點好處來。
“琵琶也學，她喜歡亂寫亂畫。”榆溪說。妻女並肩習國畫，這想法讓他欣慰。
琵琶見過秋鶴的山水畫，峯頭一團團一束束的，像精雕細琢的髮式，緞帶似的水流，底下空白處一葉扁舟，上頭空白處一輪明月。
“他可是名家，他的畫有功力。”珊瑚說過。秋鶴送過她一幅扇面，她拿去配了扇形黃檀木框。
琵琶也猜他是好手。一筆一畫瀟灑自如，增一分太肥，減一分太瘦，渾然天成。飽滿的墨點點出峭壁上的青苔，輕重緩急拿捏的極有分寸，每一點都是一個完美的梨子。圖畫本身可能摹的是有名的古畫，也不知是融合了多幅名畫，許多相似的地方：船、橋、茅舍、林木、山壁。是國畫的集句，中國詩獨有的特色，從古詩中摘出句子，組合成一首詩，意境與原詩不同。要中國這種歷史悠久的國家才能欣賞這樣有創意的剽竊。可是有些集句真是鬼斧神工，琵琶心裏想。也不知什麼原故她卻憎厭畫也集句。她喜歡自己畫，發現世上的好畫都有人畫過了，沮喪得很。可是國畫讓她最憎惡的一點是沒有顏色，雪白的一片只偶而刷過一條淡淡的鏽褐色。真有這樣的山陵溪流，她絕對不想去。單是看，生命就像少了什麼。
她喜歡秋鶴，卻總替他不好意思。榆溪跟榮珠談起他：
“噯呀！這個鶴少爺。說是過不下去了，只好讓太太回鄉下，可是路費上哪籌？又到哪弄錢給她安家？沒有錢她說什麼也不肯走。住下來，三天兩頭吵，總是爲錢吵。兒子要學費，最小的又病了，姨太太又有喜了。這如今他不得不走，差事又丟了。”
“橫豎他的差事也掙不了幾個錢。”榮珠道，“政府的薪水少得可憐。”
“嫌少？丟了差事就知道少不少了。噯喲，他真是一團糟。”
