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長安帶了點星光下的亂夢迴家來，人變得異常沉默了，時時微笑着。七巧見了，不由得有氣，便冷言冷語道：“這些年來，多多怠慢了姑娘，不怪姑娘難得開個笑臉。這下子跳出了姜家的門，趁了心願了，再快活些，可也別這麼擺在臉上呀——叫人寒心！”依着長安素日的性子，就要回嘴，無如長安近來像換了個人似的，聽了也不計較，自顧自努力去戒菸。七巧也奈何她不得。長安訂婚那天，大奶奶玳珍沒去，隔了些天來補道喜。七巧悄悄喚了聲大嫂，道：“我看咱們還得在外頭打聽打聽哩，這事可冒失不得！前天我耳朵裏彷彿颳着一點，說是鄉下有太太，外洋還有一個。”玳珍道：“鄉下的那個沒過門就退了親。外洋那個也是這樣，說是做了幾年的朋友了，不知怎麼又沒成功。”七巧道：“那還有個爲什麼？男人的心，說聲變，就變了。他連三媒六聘的還不認帳，何況那不三不四的歪辣貨？知道他在外洋還有旁人沒有？我就只這一個女兒，可不能糊里糊塗斷送了她的終身，我自己是喫過媒人的苦的！”
長安坐在一旁用指甲去掐手掌心，手掌心掐紅了，指甲卻掙得雪白。七巧一抬眼望見了她，便罵道：“死不要臉的丫頭，豎着耳朵聽呢！這話是你聽得的麼？我們做姑娘的時候，一聲提起婆婆家，來不迭地躲開了。你姜家枉爲世代書香，只怕你還要到你開麻油店的外婆家去學點規矩哩！”長安一頭哭一頭奔了出去。七巧拍着枕頭□了一聲道：“姑娘急着要嫁，叫我也沒法子。腥的臭的往家裏拉。名爲是她三嬸給找的人，其實不過是拿她三嬸做個幌子。多半是生米煮成了熟飯了，這才挽了三嬸出來做媒。大家齊打夥兒糊弄我一個人……糊弄着也好！說穿了，叫做孃的做哥哥的臉往哪兒去放？”
又一天，長安託辭溜了出去，回來的時候，不等七巧查問，待要報告自己的行蹤，七巧叱道：“得了，得了，少說兩句罷！在我面前糊什麼鬼？有朝一日你讓我抓着了真憑實據——哼！別以爲你大了，訂了親了，我打不得你了！”長安急了道：“我給馨妹妹送鞋樣子去，犯了什麼法了，娘不信，娘問三嬸去！’七巧道： “你三嬸替你尋了漢子來，就是你的重生父母，再養爹孃！也沒見你這樣的輕骨頭！……一轉眼就不見你的人了。你家裏供養了你這些年，就只差買個小廝來伺候你，哪一處對你不住了，你在家裏一刻也坐不穩？”長安紅了臉，眼淚直掉下來。七巧緩過一口氣來，又道：“當初多少好的都不要，這會子去嫁個不成器的，人家揀剩下來的，豈不是自己打嘴？他若是個人，怎麼活到三十來歲，飄洋過海的，跑上十萬裏地，一房老婆還沒弄到手？”
然而長安一味的執迷不悟。因爲雙方的年紀都不小了，訂了婚不上幾個月，男方便託了蘭仙來議定婚期。七巧指着長安道：“早不嫁，遲不嫁，偏趕着這兩年錢不湊手！明年若是田上收成好些，嫁妝也還整齊些。”蘭仙道：“如今新式結婚，倒也不講究這些了。就照新派辦法，省着點也好。”七巧道：“什麼新派舊派？舊派無非排場大些，新派實惠些，一樣還是孃家的晦氣！”蘭仙道：“二嫂看着辦就是了，難道安姐兒還會爭多論少不成？”一屋子的人全笑了，長安也不覺微微一笑。七巧破口罵道：“不害臊！你是肚子裏有了擱不住的東西是怎麼着？火燒眉毛，等不及的要過門！嫁妝也不要了——你情願，人家倒許不情願呢？你就拿準了他是圖你的人？你好不自量，你有哪一點叫人看得上眼？趁早別自騙自了！姓童的還不是看上了姜家的門第！別瞧你們家轟轟烈烈，公侯將相的，其實全不是那麼回事！早就是外強中乾，這兩年連空架子也撐不起了。人呢，一代壞似一代，眼裏哪兒還有天地君親？少爺們是什麼都不懂，小姐們就知道霸錢要男人——豬狗都不如！我孃家當初千不該萬不該跟姜家結了親，坑了我一世，我待要告訴那姓童的趁早別像我似的上了當！”
自從吵鬧過這一番，蘭仙對於這頭親事便洗手不管了。七巧的病漸漸痊癒，略略下牀走動，便逐日騎着門坐着，遙遙的向長安屋裏叫喊道：“你要野男人你儘管去戰，只別把他帶上門來認我做丈母孃，活活的氣死了我！我只圖個眼不見，心不煩。能夠容我多活兩年，便是姑娘的恩典了！”顛來倒去幾句話，嚷得一條街上都聽得見。親戚叢中自然更將這事沸沸揚揚傳了開去。七巧又把長安喚到跟前，忽然滴下淚來道：“我的兒，你知道外頭人把你怎麼長怎麼短糟踏得一個錢也不值！你娘自從嫁到姜家來，上上下下誰不是勢利的，狗眼看人低，明裏暗裏我不知受了他們多少氣。就連你爹，他有什麼好處到我身上，我要替他守寡？我千辛萬苦守了這二十年，無非是指望你姐兒倆長大成人，替我爭回一點面子來，不承望今日之下，只落得這等的收場！”說着，嗚咽起來。
長安聽了這話，如同轟雷掣頂一般。她娘儘管把她說得不成人，外頭人儘管把她說得不成人。她管不了這許多。唯有童世舫——他——他該怎麼想？他還要她麼？上次見面的時候，他的態度有點改變麼？很難說……她太快樂了，小小的不同的地方她不會注意到……被戒菸期間身體上的痛苦與這種種刺激兩面夾攻着，長安早就有點受不了，可是硬撐着也就撐了過去，現在她突然覺得渾身的骨骼都脫了節。向他解釋麼？他不比她的哥哥，他不是她母親的兒女，他決不能徹底明白她母親的爲人。他果真一輩子見不到她母親，倒也罷了，可是他遲早要認識七巧。這是天長地久的事，只有千年做賊的，沒有千年防賊的——她知道她母親會放出什麼手段來？遲早要出亂子，遲早要決裂。這是她的生命裏頂完美的一段，與其讓別人給它加上一個不堪的尾巴，不如她自己早早結束了它。一個美麗而蒼涼的手勢……她知道她會懊悔的，她知道她會懊悔的，然而她抬了抬眉毛，做出不介意的樣子，說道：“既然娘不願意結這頭親，我去回掉他們就是了。”七巧正哭着，忽然住了聲，停了一停，又抽搭抽搭哭了起來。
長安定了一定神，就去打了個電話給童世舫，世舫當天沒有空，約了明天下午。長安所最怕的就是中間隔的這一晚，一分鐘，一刻，一刻，啃進她心裏去。次日，在公園裏的老地方，世舫微笑着迎上前來，沒跟她打招呼——這在他是一種親暱的表示。他今天彷彿是特別的注意她，並肩走着的時候，屢屢地望着她的臉。太陽煌煌的照着，長安越發覺得眼皮腫得抬不起來了，趁他不在看她的時候把話說了罷。她用哭啞的喉嚨輕輕喚了一聲“童先生”。世舫沒聽見。那麼，趁他看她的時候把話說了罷。她詫異她臉上還帶着點笑，小聲道：“童先生，我想——我們的事也許還是——還是再說罷。對不起得很。”她褪下戒指來塞在他手裏，冷澀的戒指，冷溼的手。她放快了步子走去，他愣了一會，便追上來，回道：“爲什麼呢？對於我有不滿意的地方麼？”長安筆直向前望着，搖了搖頭。世舫道：“那麼，爲什麼呢？。長安道：“我母親……”世舫道：“你母親並沒有看見過我。”長安道：“我告訴過你了，不是因爲你。與你完全沒有關係。我母親……”世舫站定了腳。這在中國是很充分的理由了罷？他這麼略一躊躇，她已經走遠了。園子在深秋的日頭裏曬了一上午又一下午，像爛熟的水果一般，往下墜着，墜着，發出香味來。長安悠悠忽忽聽見了口琴的聲音，遲鈍地吹出了“long，long，ago”—“告訴我那故事，往日我最心愛的那故事。許久以前，許久以前……”這是現在，一轉眼也就變了許久以前了，什麼都完了。長安着了魔似的，去找那吹口琴的人——去找她自己。迎着陽光走着，走到樹底下，一個穿着黃短褲的男孩騎在樹椏枝上顛顛着，吹着口琴，可是他吹的是另一個調子，她從來沒聽見過的。不大的一棵樹，稀稀朗朗的梧桐葉在太陽裏搖着像金的鈴鐺。長安仰面看着，眼前一陣黑，像驟雨似的，淚珠一串串的披了一臉。世舫找到了她，在她身邊悄悄站了半晌，方道：“我尊重你的意見。”長安舉起了她的皮包來遮住了臉上的陽光。
