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亞白方依稀記得昨夜五更天，睡夢中聽見一陣狂風急雨，那些落葉自然是風雨打下來的，因而想着鸚鵡樓臺的菊花山如何禁得起如此蹂躪；若使摧敗離技，不堪再賞，辜負了李鶴汀一番興致，奈何奈何！一面想，一面卻向東北行來。先去看看一帶芙蓉塘如何，便知端的。踅至九曲平橋，沿溪望去，只見梨花院落兩扇黑漆牆門早已鎖上，門前芙蓉花映着雪白粉牆，倒還開得鮮豔。
亞白放下些心，再去拜月房拔看看桂花，卻已落下了許多，滿地上鋪得均勻無隙，一路踐踏，軟綿綿的，連鞋幫上粘連着盡是花蕊。亞自進院看時，上面窗寮格扇一概關閉，廊下軟簾高高吊起，好似久無人跡光景，不知當值管家何處去了。亞白手遮亮光，面帖玻璃，望內張覷，一些陳設也沒有，臺桌椅機顛倒打疊起來。亞白才待回身，忽然飛起七八隻烏鴉，在頭頂上打盤兒，來往回翔，“啞啞”亂叫。
亞白知道有人來，轉過拜月房櫳，尋到靠東山坡，見有幾個打雜的和當值管家簇擁在一棵大槐樹下，布着一張梯子，要拆毀樹上鴉窠。無如梯短窠高，攀躋不及，衆人七張人嘴議論，竟沒法兒。亞白仰視那窠兒，只有西瓜般大小，從三丫叉生根架起，尚未完成。當命管家往志正堂取到一副弓箭，亞自打量一回，退下兩步，屹然立定，彎開弓，搭上箭，照準那窠兒，翻身舒臂只一箭。衆人但聽得“呼”的作響，並不見箭的影兒，望那窠兒已自伶伶仃仃掛在三丫叉之間，不住的搖晃。方欲喝采，又聽得“呼”的一箭，那案兒便滴溜溜滾落到地。喜得衆人喝采不迭，管家早奔上去拾起那窠兒，帶着兩校箭，獻到亞白麪前。
亞白頷首微笑，信步走開，由東南湖堤兜轉去，經過凰儀水閣，適爲閣中當值管家所見，慌的趕出，請亞白隨喜。亞白搖搖手，徑往鸚鵡樓臺踅去。剛穿人菊花山，即聞茶房內嘈嘈笑語之聲，大約是管家碰和作樂。亞白不去驚動，看那菊花山，幸虧爲涼棚遮護，安然無恙，然其精神光彩似乎減了幾分；再過些時，恐亦不免山頹花萎，不若趁早發帖請客，也算替菊花張羅些場面。
亞自想到這裏，忙着回來。將及橫波檻，頂頭遇見小贊，手中仍拿着一首“還來就菊花”試帖詩，正要請教亞白。亞自停步，接詩在手，闖過一遍，又笑問小讚道：“耐自家說，該首詩做得如何？”小贊又攢眉道：“該首詩搭個題目末好像對景個哉，不過說來說去就是‘還來就菊花’一句閒話，勿但犯仔疊牀架屋個毛病，也做勿出好詩哉（口宛）。”亞白呵呵笑道：“故末倒是我教耐看仔（隨園詩話》個勿好，撥俚‘寒梅着花未’一首詩束縛住哉。耐（要勿）去泥煞個囗！難索性要豁開仔俚個詩，再去做。耐末擺好仔‘還來就菊花’個題目，（要勿）鑽到題目裏向去做，倒要跳出題目外頭來，自家去做自家個詩，同題目對勿對也（要勿）去管俚，讓題目湊到我詩浪來，故末好哉。”小贊又連連點頭，心領神會。
亞白撇下小贊，回到大觀樓上，連寫七副請帖，寫着“翌午餞菊候敘”，交付管家，將去齎送。俄聞樓下嚦嚦然燕剪鶯簧一片說笑，分明是姚文君聲音。亞白只道管家以訛傳訛叫來的局，等姚文君上樓，急問：“耐來做啥？”文君道：“癩頭黿咿到仔上海哉呀。”亞白始知其爲癩頭黿而來，因笑道：“我剛剛明朝要請客，耐倒來哉。”兩人說着，攜手進房。
文君生性喜動，趕緊脫下外罩衣服，自去園中各處遊玩多時，回來向亞白道：“齊大人去仔就推扳得野哚！連搭菊花山也低倒仔個頭，好像有點勿起勁。”亞白拍手叫妙，且道：“耐要做仔首‘還來就菊花’個詩末，出色哉！”文君究問云何，亞白亂以他語。當晚兩人只在房間任意消遣，過了一宵。
這日，十月既望，葛仲英、吳雪香到的最早，坐在高亞白房裏，等姚文君梳洗完畢，相與同往鸚鵡樓臺。葛仲英傳言，陶、朱兩家弟兄有事，謝謝匆來。高亞白問何事，仲英道：“倒也匆曾清爽。”
接着，華鐵眉挈了孫素蘭相繼並至，廝見坐定。高亞白道：“素蘭先生住兩日哉（口宛），聽說癩頭黿來裏。”葛仲英道：“癩頭黿勿長遠轉去，爲啥咿來嗄？”華鐵眉道：“喬老四搭我說，癩頭黿該埭來要辦幾個賭棍。爲仔前回癩頭黿同李鶴汀、喬老四三家頭去賭，撥個大流氓合仔一淘賭棍倒脫靴，三家頭輸脫仔十幾萬哚。
幸虧有兩個小流氓分勿着洋錢，難末鬧穿仔下來。癩頭黿定歸要辦。”高亞白、葛仲英皆道：“故歇上海個賭也忒啥個勿像樣，該應要辦辦哉。”華鐵眉道：“倒勿容易辦囗。我看個訪單浪，頭腦末二品頂戴，海外得來！手下底一百多人，連搭衙門裏差役、堂子裏倌人，纔是俚幫手。”孫素蘭、吳雪香、姚文君皆道：“倌人是啥人嗄？”華鐵眉道：“我就記得一個楊媛媛。”衆人一聽，相視錯愕，都要請問其故。
