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國語本《海上花》譯後記
陳世驤教授有一次對我說：“中國文學的好處在詩，不在小說。”有人認爲陳先生不夠重視現代中國文學。其實我們的過去這樣悠長傑出，大可不必爲了最近幾十年來的這點成就斤斤較量。反正他是指傳統的詩與小說，大概沒有疑義。
當然他是對的。就連我這最不多愁善感的人，也常在舊詩裏看到一兩句切合自己的際遇心情，不過是些世俗的悲歡得失，詩上竟會有，簡直就像是爲我寫的，或是我自己寫的——不過寫不出——使人千載之下感激震動，就像流行歌偶有個喜歡的調子，老在頭上心上縈迴不已。舊詩的深廣可想而知。詞的世界就彷彿較小，較窒息。
舊小說好的不多，就是幾個長篇小說。
《水滸傳》源自民間傳說編成的話本，有它特殊的歷史背景，近年來才經學者研究出來，是用梁山泊影射南宋抗金的游擊隊。當時在異族的統治下，說唱者與聽衆之間有一種默契，現代讀者沒有的。在現在看來，純粹作爲小說，那還是金聖嘆刪剩的七十一回本有真實感。因爲中國從前沒有“不要君主”的觀念，反叛也往往號稱勤王，清君側。所以梁山泊也只反抗貪官污吏，雖然打家劫舍，甚至於攻城略地，也還是“忠心報答趙官家”（阮小七歌詞）。這可以歸之於衆好漢不太認真的自騙自，與他們的首領宋江或多或少的僞善——也許僅只是做領袖必須有的政治手腕，當真受招安徵方臘，故事就失去了可信性，結局再悲涼也沒用了。因此《水滸傳》是歷經金、元兩朝長期淪陷的時代累積而成的鉅著，後部有built－（與藍圖俱來的）毛病。
《金瓶梅》的採用《水滸傳》的武松殺嫂故事，而延遲報復，把姦夫淫婦移植到一個多妻的家庭裏，讓他們多活了幾年。這本來是個巧招，否則原有的六妻故事照當時的標準不成爲故事。不幸作者一旦離開了他最熟悉的材料，再回到《水滸》的架構內，就機械化起來。
事實是西門慶一死就差多了，春梅孟玉樓，就連潘金蓮的個性都是與他相互激發行動纔有戲劇有生命。所以不少人說過後部遠不如前。
大陸的《文匯》雜誌一九八一年十一月號有一篇署名夏閎的《雜談金瓶梅詞話》，把重心放在當時的官商勾結上。那是典型的共產主義的觀點，就像蘇俄讚美狄更斯暴露英國產業革命時代的慘酷。其實盡有比狄更斯寫得更慘的，狄更斯的好處不在揭發當時社會的黑暗面。但是夏文分析應伯爵生子一節很有獨到處。西門慶剛死了兒子，應伯爵倒爲了生兒子的花費來借錢，正觸着痛瘡，只好極力形容醜化小戶人家添丁的苦處，纔不犯忌。我看過那麼些遍都沒有看出這一層，也可見這部書精采場面之多與含蓄。書中色情文字並不是不必要，不過不是少了它就站不住。
