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她因此打消了逃走的念頭，這許多年來一直在這裏苦熬着。現在這有根倒是對她很好，別的不說，第一他是一個知道底細的人，總比較可靠。但是小艾對於他總覺得有點不能決定。倒並不是爲了她對他有沒有感情的問題。她因爲從來沒有愛過任何人，根本不知道愛情是什麼，所以也不知道重視它。她最認爲不妥的，還是他是陶媽的兒子這一層。即使陶媽肯要她做媳婦，她也還不願意要陶媽這樣一個婆婆——難道受陶媽的氣還沒有受夠。同時她也覺得有根這人不像是一個有作爲的人。怎樣纔是一個有志氣有作爲的人，她也說不出來，然而總有這樣一個模糊的意念，在這種社會里，一個人要想揚眉吐氣，大概非發財不行吧。至於怎樣就能夠發財，她卻又是很天真的想法，以爲只要勤勤懇懇的，好好的做人就行了。
他們住的這弄堂，是在一箇舊家的花園裏蓋起幾排市房，從前那座老洋房也還存留在那裏，不過也已經分租出去了，裏面住了不知道多少人家，樓下還開着一爿照相館。那幢大房子也就像席家從前住的那種老式洋樓一樣，屋頂上矗立着方形的一座座紅磚砌的煙囪，還豎着定風針。常常有一個人坐在那屋頂上讀書。小艾在夏天的傍晚到曬臺上去收衣裳，總看見對門的屋頂上有那麼一個青年坐在那裏看書，夕陽照在那紅磚和紅瓦上，在那樓房的屋脊背後便是滿天的紅霞，小艾遠遠地望過去，不由得有些神往，對於那個人也就生出種種幻想。對門那屋頂上搭着個鉛皮頂的小棚屋，這人大概就住在那裏，那裏面自然光線很壞，所以他總坐到外面來看書。
看他穿着一身短打，也不像一個學生，怎麼倒這樣用功呢？
夏天天黑得晚，有一天晚飯後，天色還很明亮，小艾在窗口向對過望去，那人已經不在那裏了，屋頂上斜架着一根竹竿，晾着一件藍布褂子，在那暮色蒼茫中，倒像是一個人張開兩臂欹斜地站在那裏。她正向那邊看着，忽然聽見底下弄堂裏鬧哄哄的一陣騷動，向下面一看，來了兩部汽車；就在他們門口停下了，下來好幾個穿制服帶槍的人，小艾倒怔住了，正要去告訴五太太，那些法警已經蜂擁上樓，原來是因爲景藩在外頭借的債積欠不還，被人家告了，所以來查封他們的財產，把家裏的箱籠櫥櫃全都貼上了封條，一方面出了拘票來捉人。其實景藩這時候已經遠走高飛，避到北邊去了，起初五太太這邊還不知道。五太太出去替他奔走設法，到處求人幫忙，但是親戚間當然誰也不肯拿出錢來，都說：“他們這是個無底洞。”寅少爺雖然也着急，卻很不願意他後母參預這些事情，因爲她急得見人就磕頭，徒然丟臉，一點用處也沒有。
五太太自從受過這番打擊，性格上似乎有了很顯著的變化，不那麼嘻嘻哈哈的了，面色總是十分陰沉，在應酬場中便也不像從前那樣受歡迎了。有時候人家拉她打牌，說替她解悶，她的牌品本來很好的，現在也變壞了，一上來就怕輸，一輸就着急，一急起來便將身體左右搖擺着，搖擺個不停。和她同桌打牌的人都說：“我只要一看見她搖起來我就心裏發煩。”因此人家都怕跟她打，她常常去算命，可是又害怕，怕他算出什麼兇險的事來，因此總叫他什麼都不要說，“只問問財氣。”
五太太不久就得了病。有一次她那心臟病發得很厲害，家裏把她孃家的兄嫂也請了來，他們給請了個醫生，大家忙亂了一晚上，家裏的一隻貓出去了一夜也沒回來，大家也沒有注意。
五太太這一向因爲節省開支，把所有的貓都送掉了，只剩下這一隻黑尾巴的“雪裏拖槍”，是她最心愛的。第二天五太太病勢緩和了些，便問起那隻貓，陶媽樓上找到樓下，也沒找到，只得騙她說：“剛纔還在這兒呢，一會兒倒又跑出去了。”一面就趕緊叫小艾出去找去。小艾走到弄堂裏，拿着個拌貓飯的洋瓷盤子鏜鏜敲着，“咪咪！咪咪！”的高叫着，同時嘴裏嘖嘖有聲，她是常常這樣做的，但是今天不知怎麼，總覺得這種行爲實在太可笑了，自己覺得非常不自然，彷彿怕給什麼人聽見了。
在弄堂裏前前後後都走遍了，也沒有那貓的影子。回到家裏來，才掩上後門，忽然有人撳鈴，一開門，卻喫了一驚，原來就是對過屋頂上常常看見的那俊秀的青年，他抱着個貓問道：“這貓是不是你們的？”越是怕他聽見，倒剛巧給他聽見了。小艾紅着臉接過貓來，覺得應當道一聲謝，卻一個字也說不出來，那青年便又解釋道：“給他們捉住關起來了——我們家裏老鼠太多，他們也真是，也不管是誰家的，說是要把這貓借來幾天讓它捉捉老鼠。”小艾便笑道：“哦，你們家老鼠多？過天我們有了小貓，送你們一個好吧？”那青年先笑着說“好”，略頓了一頓，又說了聲：“我就住在八號裏。我叫馮金槐。”說着，又向她點了個頭，便匆匆的走開了。
