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難道說二十年的光陰賦予了我能夠客觀看待時任純子的思考能力了嗎？
面對眼前的純子遺照，我感到自己頭腦異常清醒，清醒得連自己都驚愕不已。
可是不管我現在頭腦多麼清醒，過去所發生過的一切卻依然是那麼刻骨銘心。
一九五二年四月十三日。
二十年前的這一天，純子從積雪的覆蓋中露出了身影。
地點就在針葉林已經絕跡的釧北山坳的一角，從那個位置透過光禿禿的樹幹可以俯瞰整個阿寒湖。
冬季裏的阿寒湖覆蓋着積雪，看上去也只像是白茫茫的一片平坦的雪原。不過進入四月以後，覆蓋在湖邊的厚厚積雪已經開始融化，湖周邊臨岸處的冰面上也開始出現道道裂痕，蔚藍色的湖水隱約可見。湖上已經開始嚴禁滑冰，從摩周湖方向吹來的北風中也開始能夠感覺到一絲春天的氣息了。
能夠俯瞰阿寒湖的釧北山坳是從阿寒湖通向北見相生的必經之路，每年十一月份開始到第二年的五月份，整整半年時間道路都會被積雪所阻，無法通行。在這期間，踏足這一區域的只有營林署的巡視員或者愛弩族樵夫，而且還需要利用雪橇，選在降雪比較少的風和日麗的日子裏才能成行。湖畔常駐的營林署巡視員就是看中了冰雪開始消融的好天氣，才準備進入山坳巡視的，於是很偶然地發現了純子的屍體。
發現她的時候，純子的頭朝着阿寒湖那邊，呈微微側臥的狀態倒在地上。在她周圍是低矮的簇生山白竹，外圍則是稀疏的蝦夷白樺樹和山毛櫸混生林。
最初映入營林署巡視員眼中的是純子身穿紅色外套隆起的背部以及她身側微微露出來的左手手背。她雙手抱胸呈左肩沉下的狀態，所以左手才從右肩肩膀處露了出來。
