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距離鄧彰定下的日子還有三天，魏十七把修煉的事暫時放在一旁，收拾行囊，帶齊獵叉和弓箭，先到枯藤溝探望老劉頭和木蓮。老劉頭的腳已經可以下地了，總算沒有傷及筋骨，走路還有些一瘸一拐。木蓮見到魏十七，滿心歡喜，上回在信陽鎮虧得他相助，把賣獸皮的錢借給她，才湊足了錢買米買鹽，熬了膏藥帶回家，治好爹爹的腳。
魏十七坐定閒聊了幾句，說起在信陽鎮遇到一樁好買賣，有人僱他進山獵黑熊，取熊膽。木蓮插嘴說，那人是上關橋趙員外府上的管家，姓鄧，老劉頭喫了一驚，他聽說過鄧算盤的名號，連連說這可是大買賣，疏忽不得，催着魏十七趕緊動身。
時間很充裕，魏十七又坐了會，定定心心上路，傍晚時分來到信陽鎮，找了家客棧住下。第二天，他在下浦橋左近走了一通，到鐵匠鋪打了十來個箭簇，安在事先準備好的箭桿上，還定製一把牛耳彎刀，說好次日一早來取，好鋼好鐵只管用，價錢不成問題。鐵匠正愁生意清淡，這個月的口食沒有着落，見來了爽利的主顧，滿口答應，一迭聲催徒弟扯動風箱，自己掄起鐵錘，叮叮噹噹打造起來。
到東興酒樓用過飯，回客棧睡了一覺，魏十七一路聞訊找到趙員外府上，求見鄧彰鄧管家。鄧彰頗爲欣喜，覺得他知趣，他向魏十七引見了獵熊的同伴，兩名附近的獵戶，四名護院，兩個健僕，至於拜在仙都門下的遠房侄子，據說在靜室裏打坐，並沒有出現。
鄧彰叫廚房送來一桌酒席，陪飲了幾杯酒，先行離開。衆人藉着幾分酒意說笑，彼此熟稔起來，尤其是那四個護院，自視甚高，一味誇耀手頭的功夫。魏十七隻管喝酒喫肉，不大插話，他冷眼旁觀，這一行人中除了一個姓岳的健僕外，餘者都平平，不過話又說回來，在那頭殘暴的老熊面前，他們都是戰鬥力只有5的渣……
酒足飯飽，衆人散去歇息，魏十七向鄧彰告辭，回到客棧默默想着心事。
來到這個世界，已經有五六年了，從表面看，他仍然是便宜老爹的兒子，是枯藤溝的一員，是老劉頭一家看重的後生，但是，他對這個世界的人與物沒有感情。料理了老爹的喪事，他斷然離開枯藤溝，獨自一人在老鴉嶺下生活，這是一種下意識的決定，跟過往一刀兩斷，斬斷一切可能的羈絆，重新開始。
過去種種不再想起，孤獨地等待某些事情的發生，如有機會，他願意抓住一場豪賭，不惜押上性命。
隔着薄薄的門板，傳來一陣喧譁和騷動，在這小小的客棧裏，每個人都帶着十來天的辛苦，在一口叫“人世間”的大鍋裏翻騰，那些聲音聽上去有些遙遠，卻又那麼清晰，撞擊着他的鼓膜，辨不出任何意義。魏十七閉上眼睛，心想：“活着是一場修行遊戲，我有一顆大而堅硬的心臟。”
