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“什麼東西!”程小九被那白亮亮的光澤晃得一愣,迅速伸手去捉。王二毛卻早有防備,搶先一步將自己的寶貝抓在掌心,緊緊握住,不肯讓五指鬆開分毫。“我的!”他大聲強調,唯恐程小九仗勢欺人,把自己的寶貝奪了去。
程小九氣得用力推了對方一把。“我知道是你的!”他壓低了聲音強調。“問題是你哪裏弄來的這麼大一塊銀子。二毛,咱們可是有言在先的,好好做人,不學那些紅着眼睛的傢伙!”
自從入了縣衙後,兩個少年才知道別人的錢賺得到底有多容易。光打着一個防備張金稱的由頭,館陶縣衙便多徵上來五百餘吊錢。這還不算縣中一些富戶“主動”送到衙門的“平寇捐”以及市面上臨時增加的“治安稅”!
所搜刮來的錢財,只有很少的一點點兒真正用在了鄉勇身上。其中絕大部分都按照衙門裏固有慣例落入了私人口袋。程小九和王二毛兩個雖然是新人,沒資格喫“乾肉”,光“喝湯”也喝得肚皮滾圓。照這個速度“喝”下去,用不了半年,程、王兩家就可以從驢屎衚衕搬出去住了。只是出於習慣,眼下家中的其他人還謹慎地保持着低調,不肯在鄰居面前“露白”。
分贓歸分贓,程小九卻跟王二毛兩人私下覈計,決不學衙門裏邊的其他人那樣主動去外邊搜刮錢財。這樣做一則是因爲程小九知道自己根基不穩,不敢將手伸到別人的“飯鍋”裏。二來他總覺得搜刮地皮不是正道,自己沒本事跟整個大隋官場的傳統作對,但努力做個無害的好人,至少對得起天地良心。
“肯定不是敲詐勒索來的!”王二毛很生氣程小九懷疑自己的人品,鬆開手,將一塊小半個巴掌大的銀餅子暴露於夕陽之下,“你仔細看看,咱們館陶市面上,哪裏能找出這麼純的銀子。這上面還有大隋官府的標記,你自己看,瞪大了眼睛仔細看!一會兒別說我故意蒙你!”
在程家敗落之前,小九曾經見過官銀的模樣。仔細分辨王二毛手中的銀餅,他知道對方沒有說謊。那的確是一塊市面上很難見到的官銀,平時只用來鎮庫,拿到市面上兌換,至少能兌得三吊足重的肉好!這麼大一塊銀餅子當然不會是王二毛這個級別的小人物能搜刮來的賄賂,但它爲何會出現在二毛手裏,卻更令人覺得奇怪了!(注1)快速合攏王二毛的手指,小九避免更多的人看到銀子的光澤。憑藉直覺,他認爲這背後定然隱藏着什麼祕密。但又不好刨根究底,只得笑了笑,低聲叮囑道:“趕快好好收起來,這麼大錠銀子,夠咱們兩個掙好幾個月了,一旦被賊惦記上,可不是個玩兒!”
“回去找個刀子切開,分你一半!”王二毛大咧咧地將銀子揣好,笑着道。“剩下那半我留着買藥喫。免得小娘皮心狠,看見我衝到了馬車前,還不叫下人勒馬!”
“別作死了你!”程小九又推了王二毛一把,低聲呵斥。“我不要你的銀子。你自己好好收起來,等到明年娶個媳婦。你兩個妹妹馬上也大了,有那份作死的錢,還不如給她們置辦些衣裳,也好將來讓她們嫁個合適的人家!”(注2)提到當哥哥的責任,王二毛終於從單相思的狂熱中冷靜了幾分。嘆了口氣,幽幽地道,“你說得對,將來大妮和二妮嫁人,總不能還嫁給我這樣喫了上頓沒下頓的人家。可那些稍稍有些齊整的門戶,誰看得上咱們!”