第三章 朝露 （五 上） (第1/3頁)

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三日之後，程名振點齊兵馬，啓程西去尋找戕害王麻子之兇手的蹤跡。張金稱帶領麾下衆文武送出五里之外，直到大隊人馬都渡過了洺水河，才依依惜別。

錦字營只有四千銳士名額，此番出征盡數帶在了程名振身邊。但夫妻兩個平素對嘍囉們的訓練抓得緊，此刻留在杜鵑身邊保衛平恩可戰之士也足足有五千之衆。以這點兵馬與來犯之敵野戰，肯定是捉襟見肘。但憑藉城牆和城牆上的防禦設施固守待援的話，堅持個十天半個月估計不會有太大問題。

過了洺水不遠便是武安郡治所永年。上一任郡守早就因爲地方不靖被捉回東都砍了腦袋，新任郡守周過出身於當地大戶，深知張金稱的厲害。所以這兩年上繳的財賦一直是雙份兒，一份兒給朝廷，一份送往鉅鹿澤。即便朝廷那份一時湊不齊，鉅鹿澤那份卻從不拖欠。是以張金稱一直留着洺水以西的縣城沒有攻打。一方面是按照程名振的主意從這幾個地方長期徵收錢糧，另一方面，卻是忌憚萬一將郡城攻下後，成爲朝廷的重點征剿目標。因此，武安郡的周郡守雖然官做得窩窩囊囊，卻是很安穩的一個。朝廷上沒人跟他爭，土匪們暫時也不想動他。每年只要準備好了給兩面的“供奉”，其他方面便可以爲所欲爲。

猛然見到大隊兵馬來襲，郡守周過嚇得面如土色。趕緊命人將四門緊閉，然後自己戰戰兢兢爬上敵樓，啞着嗓子朝外邊討饒。程名振素來看不起這種無膽鼠輩，隨便支應了幾句，討要了一份程儀，然後帶着弟兄們揚長而去。

一路上穿城過寨，都是照着這個方子處理。幾個殘留的縣城明白其中利害，送出肉食酒水犒軍，把土匪們都當做朝廷欽差接待。大夥見對方如此上道，也就不找麻煩，每每拿了酒肉後，便匆匆而去。至於鄉紳官吏們如何向朝廷稟報，是把此事隱匿下來，還是誇大損失，請求朝廷赦免錢糧。那都是地方上的事情，大夥沒心思干涉。

如是又走了兩日，也就來到了臨水城外。此城去年在鉅鹿澤羣雄與官軍鏖戰時，曾經被張家軍佔領後又放棄，至今還沒恢復過元氣來。百姓們再次見到同樣的大旗，嚇得連竈膛中的火都顧不上熄滅，扯上老婆孩子，一溜煙般躲到鄉間去了。程名振等人見到此景，不勝感慨。卻也無法強令別人愛戴自己，沿着城牆根兒繞了個圈子，再度向西急行。

再向西行，便到了太行山下。清漳水和濁漳水各自在羣山之間劈出了一條狹窄的通道，于山的東側匯合，然後再向東北轉了個頭，成爲縱貫河北道的最重要水系。程名振帶領兵馬欲前往河東道給王麻子報仇，卻要藉助兩條漳水劈出來的山縫隙。沿途二十餘里處處險要，稍有不慎便會被摔進河中，連個水泡都濺不起來便失去蹤影。

段清等人這兩年跟着程名振東擋西殺，都學了不少用兵之道。剛一進山，看見周圍地勢如此兇險，便忍不住對着兩側的山崖指指點點。這裏如果安插一小隊人馬，可以阻擋多少大軍。那裏設一處埋伏，可以葬送多少敵手。說着說着，猛然間回頭，卻有人笑着調侃，“他奶奶的，咱們別儘想着算計別人。若是哪個缺心眼的在咱們身後一堵，再於前方塞上幾堆石頭。咱們可就得活活餓死在山裏邊了！”

說者本屬於無心，幾個錦字營的核心人物聽到後卻猛地喫了一驚，瞬間嚇得臉色煞白。“教頭，咱們得走慢一些，安排些幾個人去照顧後路。”段清最爲心直，走到程名振身邊，大聲提醒。

程名振這一路上也是心驚肉跳，忐忑不安。稍作猶豫，便立即決定:“一旦前方戰事不利，咱們少不得需要退回河北。所以這條道無論如何不能被人給截斷了。王飛，你不要去了，帶領本部兵馬就守在這，把沿途咱們看過險要的地方都放上弟兄，無論如何別讓其他人得到機會！”