第二十二回　遇災星素琴雙痛哭　逛運河梅杜再聯情 (第1/4頁)

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話說前回書中，陸素蘭應許了琴言約子玉出來相會，話便說了這一句，明日恰好是端午，是沒有工夫的。偏又接連唱了三天堂會戲，素蘭身子也乏了，又靜養幾天。這邊琴言是度日如年，天天使人來問他，把個素蘭弄得沒有主意。又因自己寓中來往人多，也不甚便。若借人地方，或是酒樓飯館，一發不好說話，又不便請陪客，使他們有懷難吐。想來想去，只得借逛運河爲名，靜遊一天，倒也清靜。主意定了，便叫人到大東門外，僱了一個精緻的船。又把自家的玩器陳設，筆硯花卉等物，搬些下船安置。便知會琴言明日早晨下船，盡一日之興，也不約別人。因想起子玉處，怎樣去請呢，只好借度香名，遂將請他的緣故，細細寫明封了口，着人送了去；並吩咐對他門上，只說怡園徐老爺請他逛運河便了。

送信人照着吩咐，一徑到梅宅來，投了書信。子玉正在悶悶不樂，將子云所贈之瑤琴，翻着琴譜，撿那容易的在那裏學彈。忽又將琴翻轉，將那琴銘誦了幾遍。只覺綠陰滿院，長日如年，想不出什麼解悶的事來。正在情緒煩悶之時，忽見雲兒拿了一封信進來，放在桌上，說怡園徐老爺送來的，明日請逛運河，並要回信呢。子玉取過書來一看，覺得封面上字跡，寫着梅少爺手啓，端端正正，不像子云、次賢筆跡，因想道："或是叫書童寫的也未可知。即拆開一看，第一行是陸素蘭謹啓，庾香公子吟壇云云。"心中倒覺跳了一跳，香畹何故作札來，莫非玉儂有什麼緣故麼？遂即一字字的細看，看完了又看，至兩三遍，臉上便自然發出笑來，便對雲兒道："你去叫來人候一候，我即寫回信。"雲兒出去了，子玉又看了一遍，便覺心花大開，病已去了九分，遂即忙研墨伸紙。前半寫的是感激的話，後半寫的是必到的話，準於明日辰刻赴約。寫完了，又看了一回，也將信封了口，再寫籤，忽又想道："怎樣寫呢？"略一躊躇，便悟道：自然也寫徐老爺了。寫完用上圖章，命雲兒交與來人，說明日必來。來人得了回信即回，呈與素蘭看了，見他寫得勤勤懇懇，感激不盡，便也喜歡，就拿了信，高高興興走到琴言處來。

才進二門，就聽得一片嚷鬧之聲。素蘭喫了一驚，便輕了腳步，走到東邊一間客房，從窗縫裏望去：只見有兩個人，一個坐着，一個站在中間捶臺拍桌子的罵人。素蘭看了，着實害怕。只見那坐着的穿一件青綢衫子，有三十來歲，黑油油一臉的橫肉，手裏拿着兩個鐵球，冷言冷語，半鬧半勸；那一個也有三十餘歲，生得短項挺胸，粗腰闊膀，頭上盤起一條大辮，身上穿着一件青綢短衫，腿上穿着青綢套褲，拖着青緞扣花的撒鞋，掄起了膀子，口中罵道："什麼東西，小旦罷了，那一個不是你的老斗。有錢便叫你，偏你這小雞巴羔的，裝妖作怪，裝病不見人。比你紅的相公，老爺們也常叫，好呢賞幾吊錢，不好滾你媽的蛋。小忘八蛋，你不滾出來，三太爺就毀你這小雜種的狗窩，還要揍你那老忘八蛋師傅呢。"那一個坐着的說道："老三，且別生氣，你候着。我瞧他，今兒咱們來了，他不敢不出來。"琴言家裏的幾個人，盡着招陪軟央，說道："琴官實在有病，好不好都拿不定。這幾天如果好了，總叫他師傅領着到兩位太爺府上磕頭。今兒求你能高高手，實在他病勢沉得很，你就罵他，他也斷不能出來。他師傅又進城去了，總求你能施點恩。過了今天，明日再說，我們替你能陪個禮，消消氣罷。"便請了一安，拍着那人的背請他坐下。那人只是氣哄哄的不肯坐，那穿青衫的又說道："老三，你聽這個說話不錯，咱們饒了他這一次，到明後日再來，如再不出來，咱們就拿鞭子抽他，他敢怎麼樣呢？"那琴官的人，即向那穿青衫的道："求你能勸勸這位爺，索性候他病好了再來，明日瞧着是不能好的，你能總得寬幾天限。明日先叫他師傅到府上陪罪，候琴官好了，再同過來說罷。"又作了一揖，又送上兩鍾茶，將他的水菸袋裝好了煙，送給他。那人也只好收篷，便道："不是我性子不好，實在情理不堪，就是六十二斤半，我也見過，倒沒有見過這樣大相公。你們打聽打聽，春林、鳳林這麼紅的人，你三太爺點一點頭，馬上就跟了來，從沒有上門不見人，叫人擋住，又撒謊說病着呢。猴兒崽子，躲着作什麼，又不是少隻眼睛，短條腿兒，見不得人。"那青衣的站起來說道："老三算了，咱們也要喫飯去了。"那人道："到那裏去喫飯？就叫他們預備飯，咱們喫了再說。"兩人仍又坐下了。琴言的人看這光景，似有訛詐之意，便想了一想，既碰着了瘟神，不燒紙是退不去的。只得進內問了琴言，提出兩吊錢來，陪着笑道："本要留太爺們喫頓飯，今日廚子又不在家，恐作得不好，反輕慢了太爺們。琴官預備個小東，請你能各人上館去喫罷。"便雙手將錢送上來。那青衫子的倒要接了，那短衫子的一看，只有兩吊錢，便又罵道："他媽的巴子，兩吊錢叫太爺們喫什麼？告訴你，太爺們是不上白肉館、扁食樓的，一頓飯那一回不花十吊八吊，就這兩吊錢？"說着凸出了眼珠看着。琴言的人，倒也心靈，便又陪笑道："不要忙，這原是孝敬一位太爺的，還有兩吊，再送出來。"即轉身又拿出兩吊錢，作了一個揖，再三求他們收了。那短衫子的尚作出怒容，那穿青衫子的便提了錢，搭上肩頭，一手拉了那人出來。

素蘭正在窗縫裏偷瞧，已驚呆了，不提防他們出來，急走時，已被那短衫子的看見了，便道："你這個小雜種，又是誰，往那裏跑，快過來，你爺爺正要找你呢。"素蘭急得沒有命的跑了出來，那人也趕出大門，幸虧素蘭跑的快已回去了。這條衚衕卻是短的，兩家斜對門，都在衚衕口邊。那個人當是跑出衚衕，也不來追趕，便問琴言的人道："方纔這個小兔子，在那個班子裏，在什麼地方？他見三太爺就跑，三太爺偏要找他。"琴言的人道："這是登春班的，名字我倒想不起來，他住得遠，在石頭衚衕呢。"兩人還是胡言亂道，一路歪歪斜斜的去了。裏邊琴言聽得罵他，已經氣得發昏。

你猜着這兩人是誰？無緣無故來鬧？原來一個是華府中的車伕，那個青衫子是跟官廚的三小子，魏聘才花了八吊錢買出來的。

這邊陸素蘭跑了回去，嚇得心頭亂跳，兩額飛紅，幾乎哭出來了。急到房中坐了，定了定神。好一回心上又惦記着琴官，受了這一場辱罵，不知氣得怎麼樣子。欲要過去看他，恐又遇見那兩個，躊躇了半響，到底放心不下，只得叫人先去看了，沒有人，方纔三步兩步忙忙的過去。到琴言房裏，只見垂着藍紗帳，一片嗚咽之聲。素蘭挑起了帳子，一手拍着琴言道："起來罷！好事來了，如今且不要氣，有一封信在這裏，給你看看。"琴言迴轉身來，見了素蘭，更覺傷心，便嘆了一口氣，說道："橫豎我也要死了，活着這麼受罪，不如死了倒乾淨。蘭哥你是我的大恩人，既和我相好一場，索性作個全始全終的人。我死了，求你轉求度香，把我這屍骨，葬在怡園梅崦的梅樹下，我就作了鬼，也是快活的。再不然把我燒了灰，到那山高水深的地方，順風吹散了，省得留一個苦命的良跡在世間，叫人家想着，恨的恨，疼的疼。蘭哥、蘭哥！你是疼我的，你倒任我死罷，不用勸我。橫豎我才十六歲，已經活得不耐煩了，自小兒生在苦人家，又作了唱戲的，受盡了羞辱。我正不知天要叫我怎樣，要我的命，就快一點兒。又何必這麼糟蹋人呢？"說罷，就大哭起來，說得素蘭也自哭了，意欲勸他，聽他這些話，方纔又見了這兩個人，越想越替他難受，便也同哭個不住。

二人正正對哭了半個時辰。琴言見素蘭爲他如此傷心，心中十分感激，便拉了素蘭的手，重新又哭，素蘭見琴言拉着他哭，知道是感激他的意思，便又想道："琴言如此才貌，偏有如此磨折，是天地竟妒這些有才貌的人了。我素蘭也是花中數一數二的，若天地也要妒忌起來，也把這些磨折來磨我，便與玉儂一樣，那時節恐怕還沒有個知心解勸的人呢？"又想道："方纔那兩個人趕罵出來，也是生平第一回，從此也惹些禍患出來，也未可知。"便也九轉回腸，索性對着琴言大哭，哭得家裏人人驚駭，都走進來站着，怔怔的，勸又不敢來勸，知道是爲日間所鬧的事了。有兩個人只得進來解勸，勸得各人略住了，然後出去拿了兩盆臉水，泡了兩碗茶，各自退出。這邊兩人雖止了哭，卻講不出話來，仍是嗚嗚咽咽的，含着眼淚。又停了好一回，陸素蘭開口道："日間的事，是我目睹的，我也替你傷心死了。那個人像是個土包，只不知怎樣鬧起來的？可曉得他是那裏人？"琴言停了一停，尚是帶着哭道："這兩人也沒有認識他的，據他們講是極兇惡的樣子，不知是那裏來的？

無緣無故的就鬧起來。這就是我苦命人，命中註定有這些凶神惡煞。"素蘭畢竟心靈，沉思了一回道："我看這兩人，像是大門子裏趕車的，或是三爺，不要就是那個姓魏的指使來的也未可知。"琴言道："不知是不是，但則魏聘才何仇於我，要使人來吵呢？"既又一想，恍然大悟道："不錯，不錯！定是魏聘才使來的。不然，斷無一進門來，無緣無故就罵的道理。