第三十五回　集葩經飛花生並蒂　裁豔曲紅豆擲相思 (第1/3頁)

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話說聘才走進房中一看，不見箱子、拜匣，心中着急。忙到院子內菜園門口看時，門卻鎖好，牆邊扔下零星物件，便嚷道："快請和尚來看！"和尚已知道了，同了衆人一齊進來。聘才急道："這怎麼好！賊是菜園裏扒牆過來的。沒有別的說，你去叫拿種菜的來問問。天天打更的，怎麼今日有三更多了，還不曾聽得起更？"衆人道："且不用忙，我們開了這門出去看看。"和尚即忙叫拿了鑰匙，開了門，幸喜得月明如晝，倒也不消火把。和尚先喊醒了種菜的起來。種菜的聽得此事，嚇得膽戰心驚，連忙叫他夥計出來，叫了數聲不見答應，種菜的更覺心慌，各處找尋，杳無影響。園門仍是關好。走到園子西北角，見有一隻箱子放在那裏。種菜的道："好了，箱子在這裏。"大家去看時，是個空箱子，剩了幾件棉衣、小衣、零碎等物在內。地下又見一個洋表，踏得粉碎。和尚道："這賊是牆外進來，牆上出去的，我們且開了園門從外看看。"聘才道："去也去遠了，還看他做甚麼。"富三道："你且進去查點東西，開了單子來，明早好報。"和尚見種菜的形色慌張，便疑心起來，把話嚇他，說他通同引賊，明日就送他到坊裏去，不怕他不認。便叫大家先到他屋裏搜一搜，搜了一回，毫無所有，只見一個老婆子在土炕上發抖。和尚道："你那夥計呢，怎麼不見？"種菜的也在那裏發抖，呆了一回，道："不知那裏去了，他還比我先睡，說睡了一覺出來打更。如今門也未開，就不見了。"聘才道："這無疑了。"和尚道："這還講什麼，不是你通同偷的還有誰呢？"於是叫火工、老道等把這種菜的拴了起來，那老婆子便叫冤叫屈，大哭起來，和尚一併把他拴了。恐他們尋死，交與看街士兵看守。

聘才同衆人鬧紛紛的進來，聘才請和尚陪了客在外邊，自己去查點了一回。箱內是七件細毛衣服，有十五兩金子、二百兩銀子。拜匣內有三十幾兩散碎銀，二兩鴉片煙，還有幾樣零件玉器。衣包內是幾件大毛衣服。幸虧賺富三的銀子並有些錢票都放在別處，沒有拿去。算起來已過一千餘金。聘才即草草的開了一個單子，拿出來給衆人瞧。衆人見聘纔有事，不便再留，況已交卯初，大家都要作別。此時已經開城，富三與楊八也要回去。外面正在套車，只見蓉官坐了車來。富三的家人道："客要散了，你纔來。"蓉官甩着袖子，急急走進來，見了衆人，請了安，見要散的樣子。富三道："好紅相公！十四日叫了，要十五日纔來。"蓉官見了天香、翠官，便冷笑道："既然大家要散了，也要回去。我還要叫剃頭的剃頭呢。"說罷，把腰一彎，竟自去了。兩個剃頭的甚是侷促，衆人也沒有話說，各人上車而散。兩個剃頭的重新進來安慰，聘才每人賞了四兩銀子，歡喜而去。

明日聘才報了失單，坊裏將種菜的審問，實系不知情。有個夥計姓蔡，去年年底新來，向來認識。本在個二葷鋪打雜，因散了夥，情願來幫同灌園打更。那晚睡後即不見了，委系無同謀窩竊情節。坊裏問了幾回，總是一樣，只得送部。知會九城，嚴緝賊匪蔡某，且按下不題。

再說王恂、顏仲清、文澤、春航，從十三日至十五日都在怡園賞燈飲酒。子玉也去了一天，因想去年此日初見琴言，今年似成隔世，不覺傷感了一回。新年上，諸名旦彼此紛紛請客，熱鬧了十餘日。到了十七日，王恂、顏仲清飛了札來與子玉。

子玉看時，才知道明日是寶珠的生日，請名士、名旦在他寓裏一敘，子云便要在他園裏辰刻畢集。子玉作了回札應允。

到了明日，只說怡園請酒，稟明瞭顏夫人，即到王恂處，一同來到怡園。次賢那日要在紅茶仙館裏面，一切都是他預備，不要子云費心，卻說那紅茶仙館是去年新闢的，地方在梅崦之前，梨院海棠春圃之後，本是空地，只有一個亭子。亭外有兩塊英州靈石，一塊有一丈二尺高，一塊四尺餘高。有一株大玉蘭花，樹身已有一抱有餘，就倚着那塊大石。那小石邊也有一棵紅茶花，是千層起樓的，名爲寶珠山茶，已有六尺多高，開出千朵紅花，嬌豔無比。就在那裏起了二十四間房子，把這兩棵花圍在中間。又添了些玉蘭、山茶、迎春等花，芬芳滿院。

裏面即刻了十二個花神，系嵌在牆上。次賢因寶珠命名之意與此相同，故要在此處。且厭平時酒菜不能翻新，三日前即把酒菜器皿通身親手檢點，意欲與平日不同。是日絕早即將子云行廚挪到仙館廂房裏來。次賢每一樣菜開一個做法，怎樣烹調，怎樣膾炙，油鹽醬醋各有分量。費了一日心，配成三十二樣菜。

是日名旦中有幾個不得來，都有堂會戲，不能分身。寶珠之外，來的是蕙芳、素蘭、玉林、漱芳四人。這邊名士，怡園二位之外，是劉文澤、顏仲清、王恂、田春航、梅子玉五人。共十二人。衆客到齊，寶珠先叩謝了。

此日天氣陽和，轉了東南風，大家換了中毛衣服。園中花香透人，前面梅崦中數百枝梅花齊放，看去儼是個瑤臺雪圃。