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倚闌獨自增惆悵，芳草天涯人未歸。
又將那一本字也看了。蕙芳讓三人坐下，問道："你們還是不約而同，還是約了同來的。"寶珠道："約齊來的，我們同到度香處看杏花罷。"蕙芳道："今日又有局嗎？"寶珠道："局是沒有，也算個不速之客何妨？"蕙芳點首笑應。素蘭、寶珠的衣服與車都來了，二人即換了衣服。蕙芳進內也換了，又問道："你們同來竟一無所事，單爲看花麼？"素蘭道："事有一件，到怡園再講罷。"蕙芳道："何不先講講，此刻還早，到度香處尚可略遲。"素蘭就將琴言的師孃要他出師的話，略說了幾句。蕙芳道："何如？我前日對你講，你還說這也未必然之事，誰知竟叫我說着了。但要辦這事，其實也不很難，就怕娘兒們的說話不作準，一會兒又不願了。或是說定了數目，又要增添起來。且誰去與他講呢？"素蘭道："那倒不要緊，就是我們也可以去講的。"蕙芳道："既如此，且到怡園再商量罷。"於是一同上車，徑往怡園來。
進了園，看不盡絳桃碧柳，綠水青山。過了一座紅橋，繞了十重綺戶，纔到東風昨夜樓邊。只聽得樓上清歌檀板，有人在那裏唱曲。四人便住了腳步，聽像度香的聲音，唱着一支《懶畫眉》，四人細聽是：漫說瑤臺月下幸相逢，又住了羣玉山頭第一峯。耐宵宵參橫月落冷惺鬆，又朝朝銅瓶紙帳春寒重，且請試消息生香一線中。
衆人聽不出什麼曲本上的，覺得笛韻悽清，甚爲動聽。聽得子云笑道："到底不好，還是你來，我來吹笛。"又像次賢唱道：則這勾闌星月夜朦朧，聽盡了曲唱江城一笛風。相和那簾鉤敲戛玉丁冬，引入離愁離恨的梅花夢，作到月落參橫蕭寺鐘。
四人正在好聽，忽然止了，聽得次賢說道："其實唱起來，音節倒好。"又聽得子云說道："何不將工尺全譜了，教他們唱起來。"四人知道不唱了，齊走進去。書童匆忙上樓通報。
寶珠等走上扶梯，進得樓來，次賢、子云笑面相迎，見了琴言、蕙芳等更加歡喜，說道："今日倒料不着你們來。"寶珠道："都是我請來的。"又對次賢道："瘦香身子不快，不來了。"琴言於此樓還是初次上來，見這樓彎彎曲曲，層層迭失，有好幾十間，圍滿了杏花。有三層的，有兩層，五花八門，暗通曲達，真成了迷樓款式。又望見前面的桃花塢，隔了一座小山。
一條清溪，那桃花已是盛開，碧桃還只半含半吐，連着那邊杏花，就如雲蒸霞蔚一般。看樓中懸着一額是"東風昨夜樓"，有一副長聯，看是：一夜雨廉纖，正燕子飛來，簾卷東風，北宋南唐評樂府：三分春旖旎，問杏花開未，窗間青瑣，紅牙白綜選詞場。
次賢、子云看他四人今日打扮分外好看，豔的豔，雅的雅，倒像有心比賽的一般。此刻都還穿着小毛外褂，琴言是玄狐耳絨，寶珠是玄狐抓仁，蕙芳是雲狐抓仁，素蘭是骨牌塊雲狐幹尖。四人相對，就是珊瑚玉樹交枝，瑤草琪花弄色，覺得樓外千枝紅杏，比不上樓中四個玉人。次賢、子云雖時常相對，此刻亦還顧盼頻頻。子云道："今日無餚，只有小飲，你們餓了，就喫起來罷。"蕙芳道："我真有些餓了。"子云吩咐先拿幾樣點心來，隨後就擺了幾樣餚饌，大家小酌。寶珠道："方纔聽你們唱的是什麼曲本？音節倒像很熟，而曲文卻沒有見過。"次賢道："這是我當年一個好友，制了一部《梅花夢》的曲本，有二十齣戲。前日從書箱內找出來，將《九宮譜》照着他的牌了填了工尺，倒也唱得合拍。卻只填了這一出《入夢》，其餘不知唱得唱不得。明日與你們班裏教師商量，可以譜他出來。"蕙芳道："那倒可惜了。我聽這曲文甚好，還是你自己按譜罷，若與我們教師，他便亂塗亂改，要順他的口，去的去，添的添，改到不通而後止。若能移宮換羽，兩下酌改就好了，除非要請教那位屈先生。"次賢道："他偏這音律上不甚講究。彈琴之外，一無所好。你與他講，他又說三代之後樂已亡，故將《樂記》併入《禮記》。"四旦皆笑。子云道："我今日得了些江瑤柱，但是乾的，作起湯來，雖不及新鮮的，比那尋常海味還好些。"琴言道："我聞新鮮荔支與江瑤柱別有滋味，不同凡品。若那幹荔支，也就沒甚可愛，還比不上桂圓。那幹江瑤不知是怎樣的？"蕙芳忽然大有感慨，呆呆不語，俯首若思。子云頗覺詫異，見他是倜儻詼諧慣的，何以忽然如此。次賢問道："媚香有什麼心事麼？"蕙芳道："沒有。"子云道："方纔很高興的，此刻爲何不樂呢？"寶珠等也看出蕙芳有些不快。蕙芳不語，停一會說道："花能開幾日？"次賢接道："七十年。"蕙芳道："何以能七十年？"次賢道："人生在世，以七十年算，活一年開一年。"蕙芳道："今年的花，不是去年的花。"子云道："有去年花，就有今年花。"蕙芳又道："今年的花，留得到明年麼？"子云道："看留的人怎樣？"素蘭道："你們忽然學起參禪來。"琴道："據我看，是開花不如不開好。"寶珠道："何故？我說花謝不如不謝好。"蕙芳道："不謝也是不謝的花。你聽玉儂說，荔支鮮的時候何等佳妙，及幹了，便覺酸得可厭。何以形貌變而氣味也會變呢？大約人過了幾年，也就是清而變濁，細而變粗，甘而變酸了。"寶珠接道："就是酸些，也是妙品，總比俗味強多了。"說得三旦齊聲嘆息。次賢、子云頗覺得意。蕙芳又道："我們要看靜宜到七十歲時，還是這樣不是？"次賢笑道："春華秋實，各有其時。就是荔支鮮的時候，配得上楊玉妃。如今幹了，也還配得上屈道翁，總還是在棗慄之上。"說得大家笑了。
