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幸有王文輝、徐子云幫着張羅，應酬了那幾位新親，頗不寂寞。
妝奩到了，擠滿了街道，二千名抬夫，也就與出兵一樣。只見衆家人帶領抬夫頭兒，紛紛搬運。張仲雨跑過來，跑過去，指這樣，說那樣。門外人聲嘈雜，蘇蕙芳發賞封，上號簿，一個人那裏打發得開，又叫了蘭保、素蘭來相幫，足足鬧了兩三個時辰，尚未清楚。裏頭許三姐也幫着手忙腳亂，同着那些陪房的擺這樣，安那樣，鬧得一身的汗，一件稠衫子沾住了背心，腰也酸了，腳也疼了，喝了一碗涼茶，把扇子扇了一會，再來收拾。春航忙進城謝妝去了。
王文輝要推華公子首坐，華公子不肯。子云意欲邀他進園，與諸名士會會，華公子也不願在外，便同了子云進園，文澤等齊齊站起，華公子上前見禮。除文澤之外，都不認識，內中見一個最年輕的，覺得如月光珠彩，鳳舉霞軒，骨重神清，風華雅麗，心裏一驚，覺眼中從未見過這樣人。子玉見華公子的品貌，也暗暗稱讚："清華貴重，儀表天然，果是不凡。"華公子一一見了，問明瞭子云。華公子道："敘起來都也有世誼，小弟疏於交接，今日幸會，滌我塵衿。"諸名士也各述一番景仰，遂推華公子首坐。華公子如何肯坐，說道："我們既幸會了，就與夙好一樣。若以小弟當客相待，倒是見棄了。我們今日敘定，下次就不用再推。方纔諸兄怎樣坐的，自然是敘齒，那位年紀比我小，我就僭他。"敘起來，就是子玉比他小了三歲，華公子就坐在子玉之上。衆人見他直爽，也不讓了。華公子見這班人都是瀟灑出塵的相貌，將春航比起子玉來，稍遜一籌，而神情灑脫過之，可算瑜、亮並生了。
坐了席，開了戲，那邊王文輝、張仲雨進來，在華公子面前張羅了一番。華公子要請仲雨坐席，仲雨道："今日我竟沒有這個福分。"春航謝妝已回，也請仲雨入席，仲雨道："外面一個媚香，如何照應得來？不可叫他怨我。"便拱拱手走開，指着子云道："總是你好作成。"笑出去了。王文輝蹺起了朝靴，手捋長髯，與華公子、徐子云講了一番話，也就踱了出去。
春航請客寬了公服，唱了一齣戲。華公子道："天氣熱，倒不用唱戲了，也叫他們歇歇。"八旦上來，華公子不見蕙芳，便問春航道："怎麼不見那位狀元夫人，還在帳房裏麼？"春航不好意思回答。子云聽了，笑道："如今鬧出兩位狀元夫人，倒與《燕子箋》上的《誥圓》一樣了。"華公子一想，自覺失言，便不再問。見素蘭美麗風流，亭亭可愛，即叫他上前，說道："你去年寫在那《良宵風月圖》上的詩，我已裱成了手卷，並請人題了好些，實在畫也畫得好，字也寫得好，人人稱讚。"即對子云道："此君風韻不減袁、蘇，貌類琴言，而聰明過之。"贊得素蘭好不喜歡。華公子又問子玉道："弟與尊兄雖初次識面，但心契已久。有個魏聘才，是府上搬出來，在弟處住了半年，常常提及閣下，並有一事倒要請教。"子玉不知問他何事，即答道："魏世兄也時常提及尊府，但未識荊，不敢晉謁，不知有何賜教？"華公子道："事本細微，但一時不能索解。聞得閣下與琴言訂交最密，矢志不渝。琴言在弟處，弟即有所聞。琴言如今又同了敝業師出京，閣下何以忍心割愛，而琴言又何以掉臂遊行？乞道其詳。"這一問，把個子玉問得頓口無言，面有愧色，而心中悲苦，又隨感而生。子云見子玉甚是爲難，便大笑道："這話須問我，庾香仁弟是長於情而拙於言。你說何以忍心割愛，而琴言又肯掉臂遊行，其故最易說明。此是庾香用情深處，欲成全這個人，所以叫他同了令業師去的。況令業師認爲義子，已如平地而履青雲。琴言也明白這個道理，成身以報知己，豈不勝於輕身以事知己？"華公子點頭嘆息，子玉方安了心。
華公子又與高品、南湘、仲清、王恂、文澤、次賢各講了些話，知高品才從蘇州來，問了些江蘇風景。偶然見素蘭的扇子一面畫的甚細，要了過來，看了一會。又見那一面寫着小楷，題目是《斷腸詞》。華公子道："腸何可以輕斷？"子玉見了，又覺不安。華公子低低吟了一遍，又問素蘭道："這是你自己的麼？"素蘭道："字與畫都是胡亂塗寫的，這詞，"即指着子玉道："就是梅少爺送玉儂的。"華公子摺了扇子，對着子玉道："看時就有幾分猜着是吾兄手筆，非至情人不能道，果然，果然。"又笑道："這夢魂到底喚得來喚不來呢？"子玉怎樣回答，衆人皆笑。
忽見林珊枝走來，華公子便叫取衣服過來，穿戴了，辭了春航，說道："弟還要到舍親處有事，明早送轎來再會罷。"一拱而別。外面送奩來那幾位，早已去了。諸人送下了階，單是那春航送出。素蘭見拿了他的扇子，便跟了出來。到上車時，華公子始見素蘭送他，知他要那扇子，但又心愛此詞，不忍釋手，便對素蘭笑道："你好不解事，今日這個好日子，你拿這《斷腸詞》扇出來，不教人忌違的麼？"一面說，把自己扇袋裏的扇子取出來，與素蘭道："給你這一柄罷。"素蘭請安謝了，華公子登輿而去。春航、素蘭進來，素蘭將華公子換扇之事，與衆人講了。把他的扇子展開來與諸名士看時，見一面畫着兩枝桃花，紅白相間，一面寫的小楷，卻是美女簪花，娟秀無比，是兩首《梁州序》的曲子，後注："金錯園賞桃花和《桃花扇》曲。"春航道："這楷書是閨閣筆跡。"衆人看這兩首詞，情文互至，秀韻天然，讚歎不已。子玉道："這第二首也像閨閣口氣。"子云道："不要是他夫人題的麼？這兩首像是唱和的。"仲清道："未必，如果是他夫人寫的，怎肯給人？"次賢道："這話說得是。"諸名士在園內談心，卻說那聚星堂上，王文輝見諸名旦一個不來，頗覺岑寂，又不好意思去叫他們。想蕙芳在帳房裏，便叫了他出來。蕙芳也累苦了，樂得出來歇歇，便到文輝席上來，就在文輝旁邊坐了。此處是兩席，那席是劉守正、周錫爵、楊方猷，這席是王文輝、陸宗沅、張桐孫。文輝道："這幾天我知道你也累極了，所以叫你出來歇歇，此刻也應沒有什麼事了。"蕙芳道："也沒有什麼忙，藉此倒可跟着張二爺學學。那張二爺實在可以，大大小小，沒有一點遺漏。"陸宗沅道："這是張老二的專門本事。大概遇着這些事情，這帳房非他不可。"文輝問蕙芳道："你將來打算怎樣，也要立個主意。我若能放了外任，你同我出去罷，我就請你管帳。"蕙芳笑道："管帳？我才幫了幾天帳房，已經鬧得昏了，還能與你管帳呢！我倒有個主意，而且還有幾個人也願來。我想開個古董書畫鋪，兼賣綢緞、紙張、花繡、香粉、花木等類，這些物件都到蘇杭去置辦。房子也有現成的，度香有所空房子近着他住宅，也有個小花圃在內，看大家湊起來，如果湊得成，倒也有趣。我們也不想發財，不過藉此安了身，幾個相好聚在一處，也省得四方離散。"文輝道："很好，我也願來一分，我來與你掌櫃。"蕙芳笑道："我請不起你，你是就要放督撫的。你如果有不要的古董搬幾件出來，借光擺擺罷。"王文輝道："有、有、有！如果我放了督撫，我難帶的東西都與你留下。"蕙芳笑道："難帶的東西想是粗笨的，你不要拿些木器傢伙，什麼鐵爐子、鐵火盒，寄放在我處，我是不領情的。"陸宗沅、張桐孫笑起來，王文輝也笑，把扇子打了蕙芳一下："你薄我，這還了得。"蕙芳也笑。文輝手弄長髯，蕙芳道："你那鬍子怎麼倒黑起來了？想是遵姨太太命染黑的。"文輝笑道："這更胡說了。"便自己看看鬍鬚道："老了，你們這些少年人，雖然與我們講些頑笑話，心上是很嫌我們的。"陸宗沅笑道："你不要帶着人說，我們的鬍子不是染的。"那邊席上的劉尚書、周錫爵、楊方猷都笑起來，惟有張桐孫是個道學人，不會頑笑。周錫爵道："質夫，你那烏須藥的方子，可是你孫親家傳你的？"文輝道："他那幾根鬍子，要用什麼烏須藥？"既而一想，便大笑起來。陸宗沅也明白，也笑了。
劉守正與楊方猷不解其故，連聲的問，文輝就將亮功女兒漆頭髮的一事講出來，聽得衆人皆笑，連張桐孫也笑起來。周錫爵道："既是這麼着，質夫，你何不到班裏借個假鬍子帶着，省得這烏黑的東西，沾染了你們如夫人的臉。"劉守正道："這一染，就直染到胸前呢。"文輝道："嚼你的舌頭。"陸宗沅道："怎麼你把這尺寸都量得清清楚楚的？"蕙芳道："帶着假鬍子好。你索性把真鬍子剃掉了，出門時帶了假的出來，講房時就除下，不更好看麼？"大家又笑，文輝把扇子在蕙芳肩上打了兩下，笑着罵道："你這尖酸刻薄鬼，怪不得田湘帆被你管得服服貼貼，一強也不敢強。但你也只有今天一天了，明日就有個真狀元夫人來，看你又怎樣？"蕙芳臉一紅，道："豈有此理，這是什麼頑笑！"周錫爵道："媚香不要理他，你到這裏來，咱們談談。"蕙芳到那邊席上去打了一轉通關，又到這邊來打了一轉。張仲雨又把蕙芳叫了去了，諸人已坐了一天，到迎親時刻尚早，也各自暫散。
