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話說光陰甚快，六月將過，又交七月，高品到了，住在怡園，與南湘同寓在清涼詩境。帶了本省撫臺的文書，一諮禮部，一諮府尹，保薦應考博學宏詞。四方名宿，紛紛漸到。已定於八月初十日開考。
且說春航吉期已到，這蘇侯是個闊家，大姑娘嫁與華公子，妝奩就值百萬。今知春航是個寒士，把京東的田莊批了二百頃，撥了兩名莊頭，六房家人男婦，十個丫鬟，至珠寶古玩、陳設鋪墊，以及衣服被褥、箱盒桌椅器皿之類，送奩那一日，用了二千名人夫，蘇夫人猶以爲薄，不及大姑娘十分之七，於鋪箱時鋪了兩萬兩白銀、三千兩黃金。子云是媒人，見春航房屋窄小，鋪張不下，把自己住宅東邊一所空房借與他，有個八九十間，還有個小花園在內。這回春航娶親，賀客紛紛，很爲熱鬧，請酒演戲，內外鋪設，也成了個錦天花地。一個蕙芳如何料理得開？子云去請了張仲雨來幫忙，管了帳房並指點鋪設一切。
仲雨這些事是最在行的，諸事調度得很有章程。新房內自有蘇府的人來鋪設。春航的母舅張桐孫已帶了家眷往直省候補去了，今奉差來京，也幫着春航張羅。初六那一日有兩處戲酒，一處在聚星堂，請的是鄉試座師禮部尚書劉守正、座師內閣學士王文輝、會試房師兵部郎中楊方猷，鴻臚寺卿周錫爵、光祿少卿陸宗沅，這兩位是同鄉前輩兼有年誼。張桐孫陪了這幾位在聚星堂觀戲，演得是聯珠班。春航陪着一班名士在花園挹爽齋觀演聯錦班。那一天大媒是徐子云，客是蕭次賢、高品、南湘、顏仲清、劉文澤、王恂、梅子玉。近日子玉病已好了，勉強打起精神出來。這八個名旦不消說都在園中，那聚星堂上一個也不去，盡是一班中年的腳色，與那些尋常的旦腳，在那裏應酬。
蘇蕙芳一會兒走了來，又被張仲雨叫了去帳房幫忙，倒比別人還忙些。
早上就開了戲，諸人一面看戲，一面歡笑，好不高興。子玉見那些名旦之中，就只少了琴言，觸景傷情，頗有一人向隅之慘，衆人也都會意。忽不見了高品，子云命書童去找他，找到戲房後頭，找着了。見高品在那裏教王蘭保的戲，蘭保點頭而笑。高品出來，裝出正經樣子，連笑話也都不說一句。少頃，王蘭保來請點戲，送到子云面前，子云點了一出《喬醋》，高品點了一出《當巾》。《喬醋》唱了，《當巾》卻是蘭保扮了小生，倒作得人情逼肖。春航是個聰明人，已知高品奚落他，便說道："這李亞仙真是個女中豪傑，前賺鄭元和是遵母命，後來是感於至情。若我作了鄭元和，寧當身子上衣衫，不當這巾。你們不聽得這兩條網巾繩子是李亞仙親手打的麼？"高品道："只怕衣裳有了泥，當不得了。你不聽得來興唱道：'相公，你戴月來，滿身露溼，我這件衣服呵白苧新裁，未沾汗跡。'"子云道："他是沾的露，你又怎麼說他沾的泥呢？"衆人皆笑。作到來興進去，轎伕出來趕打，蘭保跌了一交，便改了口白，說道："罷了！罷了！被他一路趕來，跌了一身泥垢。且喜七叔贈我這件衣衫，我且去當了，也可聽得兩天。阿喲！兀的不想殺小生也。"衆人聽了，個個駭異道："忽然講些什麼？"仔細一想，便大笑起來。高品只是微笑，衆人心裏早已明白。
又聽得蘭保唱那《玉抱肚》的曲子道：我只得門前窺伺，跟隨他繡轄香車。忍羞慚要乞青眸顧，應憐辱在泥塗，迴腸如路，雙輪一碾一嗟吁，怎笑倚。
蘭保唱到此，也要笑了，子云等連聲喝采，諸人亂叫起"好"來。春航滿面通紅，指着高品罵道："我只道你別過了一年，自然也改惡從善，誰道還是這副歪心肝。"高品道："這才罵得奇，我又講了什麼？這不是自己栽了筋斗埋怨地皮麼？"春航尚要罵他，只見家人進來稟道："蘇府妝奩已到。"一片吹打之聲。春航請了子云、次賢一同迎接上去。送奩的是蘇府幾位本家親戚，內中有華公子，繡衣金帶，玉貌如仙。春航尚是初見，已久仰這位連衿的大名，接進了聚星堂，齊齊見禮。
華公子見了劉尚書、王文輝是父執，便請了安，其餘都行平禮。
春航與華公子系是新親，無甚話說，不過彼此道些仰慕之意。
