第四十七回　進名箋北鄂快飛觴　馳羽檄西江悲倚劍 (第2/3頁)

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到得晚間客散，官總督將日間的經過，告訴姨太太，還說："若非巡撫，真弄得求榮反辱，你想可怕不可怕嗎？"姨太大道："你是總督，他是巡撫，屬員爲什麼聽他的話呢？他的尊重我，便是尊重你，所以夫人都來赴宴。這班屬員，這樣看我不起，我們當姨娘的，嫁不着主子丟臉罷了，你有什麼面子，在這裏做總督？"官總督聽了姨太太的話，益發感激胡巡撫。

次日姨太太去謝胡夫人，胡夫人置酒相留。又見過了老夫人。姑媳兩人，滿口只稱太太，卻不帶着"姨"字。席間談起舊事，姨太太道："我記得母家亦是姓胡，是徐州碭山人。父親做這個皮貨生意，折本死了，我才賣進王府，什麼裝束、口音，都學他們旗人了。老福晉跟前，當了十年的差，出府又是十二年。老福晉賞我姓瓜爾佳氏，我總想復漢姓，只見孑身遠道，舉目無親，那裏去尋娘呢？"一滴一滴的淚，流到酒杯裏來。胡夫人道："太太不要傷懷，我卻有個愚見：我家的小姑，嫁在湘陰姚家，今年亦是三十歲，我們老夫人眠思夢想，三年見不得一面；如今太太又姓胡，又是三十歲，不如在老夫人膝下，做個義女罷。他們郎舅倆，盡心國事，我們姑嫂倆，盡心家事，博得個老夫人喜歡好嗎？"姨太大道："好極，好極！

不識老夫人肯賞收不肯？"老夫人道："媳婦同你開玩笑罷了。這不是辱沒太太，折殺老身嗎？"姨太太一定不允，說回衙同老爺商妥，擇日舉行。老夫人也半推半就的答應了。這卻全是胡巡撫的計劃，這樣一辦，纔可放手辦事。果然姨太太認過義母，胡巡撫有些爲難的地方，都託姨太太轉圜。姨太太對着官總督，總說："你懂得什麼？你的才具識見，安能比我們胡大哥？不如依着胡大哥，恁麼做便恁麼做罷！"官總督只得唯唯奉命。便是胡巡撫出缺以後，官總督對於曾氏弟兄，都是率由舊章，所以南京捷報，特推官總督爲首。官總督因此得了封爵，這是胡巡撫的餘澤，也還是姨太太的閫教呢！

此時胡巡撫仗着官總督的餉械，肅清湖北上游，駐紮宿松一路。石達開屢次來犯，都被胡軍擊退。達開便轉入江西，連破義寧、新昌、瑞州、臨江各城。不到幾時，江西七府一州五十餘縣，盡行淪沒，只剩得南昌、廣信、饒州、贛州、南安五府。

這廣信知府沈葆楨，自從御史外放九江知府，未曾到任，九江不守，才調他來守廣信。他是林文忠公林則徐的女婿，他夫人林氏，久受父訓，大義凜然。沈知府正在河口辦糧，太平天國楊輔清，卻由撫州進攻廣信。幕友既散，吏役盡逃，只剩得夫人籌備死守。沈知府聞信回郡，看見大堂上擺着一口大鑊，內廳裏堆着一點金帛，夫人早亂頭粗服，在那裏指揮。沈知府道："廣信危在旦夕，夫人何以尚存？"夫人道："我逃到哪裏去呢？皇上以城交你，你固然沒處逃。先父以我嫁你，我又不逃便是背主，我逃便是背夫。城存與存，城亡與亡，說什麼呢！"沈知府道："外面辦文書沒有人，裏面司炊爨沒有人如何是好？"夫人道："這都是妾身的事。你既回來，準備先行犒軍。"說罷便召集守城兵民，將堆着的金帛，及夫人簪珥釵別，儘量分取。如果城破，可各自逃生，不要留戀。軍民那裏肯受？都說大老爺不走，我們也決不走！沈知府再三開導，總算各人領點金帛，分班上城去了。夫人淅着一籮米，汲着一桶水，親到大鑊前拾薪造飯，分給軍民，軍民萬分感激。沈知府出衙巡哨去了，夫人將來往文書，逐一檢視，覺得江西全省，釜魚幾肉，沒有一處保全，更沒有一處呼籲。忽然想到浙江總兵僥廷選，是文忠舊部，近駐玉山，離廣信只有九十里，便親書一信，前往乞援。那書是齧指血寫的，斑駁殷紅，令人垂淚。

沈知府在信外加了封套，作爲羽檄饒總兵展開一看，有什麼"妾身倚劍與井"這句話，知道夫人死志已決，在文忠面上，不能不救，便復書道：太守之忠，夫人之烈，廷選之所敬也。回憶文忠在日在日，訓練督率，視如子弟。幸得一秩，皆由公賜。夫人有難，即赴湯蹈火，亦不敢辭。廷選所駐，未便離汛，特派裨將某率兵二千，星夜馳援。器械糗糧，均已周備，無侍再給。朝發少至，幸賜指揮。倘獲解圍，即令返旆。若果不濟，夫人宜保身爲上，無沾沾於倚劍與井也！質之太守，以爲然否？

廷選覆信到後，饒軍亦接踵而至。兩員裨將，傳廷選的令，要進來叩見夫人。夫人以青衣出堂，對着裨將，指着庭中道："這便是井！"又指着壁上道："這便是劍！妾身別無他慮，以一死見先父於地下。將軍是饒將軍識拔的，饒將軍是先父識拔的，淵源有自，總以殺敵爲第一義。妾身有不腆微物，願助部下牛酒。"卻將有餘不盡的簪珥釵釧發出來。兩裨將道："夫人所賜，未敢固辭，願各取一物以存紀念，其餘還求存納，待賞有功。"磕個頭退出去了。沈太守有此一支生力軍，自然膽壯。傳知裨將賴高翔、畢定邦，同饒部分門扼守。夫人晨籌軍食，暮治官書，一點沒有勞倦。倒是那太平天國圍攻廣信，曠日持久，毫無成績，反被城軍開城迎擊，受創甚劇。沈太守知太平天國有些鬆動，便一鼓作氣，連勝七陣。太平天國支撐不住，殺了諜報的泄一泄氣，連夜繞南遁去。廣信軍民，稱頌太守，無不稱頌夫人。