第五十九回　高牙喋血疑案投繯　遠道歸魂哀情隨溷 (第2/2頁)

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這消息傳了開去，媒媼沓來紛至，戶限爲穿。老母愛惜瑜姑，左也不允，右也不肯。瑜姑面貌原是秀麗的，性情原是溫婉的，加着筆墨娟靜，針黹嫺雅，所以人人想捷足先得。最後媒媼偕一老嫗，前來平視，說道："某太太需購一婢，只要青年美貌，不靳重價。"老母尚猶豫不決，瑜姑慫恿老母，說："有八百金的厚聘，足以養生送死了。"老母道："你看他言甘幣重，怕不是誘我嗎？"便同媒媼說明，須要送女前去，拜見主母。媒媼並不唆拒，到得銀契兩交，帶着母女同行。穿街過巷，走了一程，只見一所極大院落，門無司閽，庭無傳達，走進裏面，大有猧兒吠客，鸚哥喚茶的光景。一面走，一面想，知道不是善地。那巍然高坐的主母，頤指氣使，一點沒有大家風範。彼此相見，也故作驕人的態度，獰笑道："你去罷，你女即是我女，你可放心。"馬伕人並不打話，只望着內室的陳列，都是管絃絲竹，後堂隱隱約約，有幾個粉白黛綠的，嘻嘻談笑，益發起了疑心，便向瑜姑道："善事主母，我再來視汝，汝勿念我。"瑜姑涕不可仰。馬伕人以目示意，快怏的跟了媒媼出門，便要還銀毀契。媒媼說他兒戲，豈能任你反覆？

兩人正在口角，前面唐按察的儀從來了。馬伕人攔輿呼冤。

唐按察約略一問，叫把媒媼帶住，交三首縣立時查辦，叫馬伕人歸家待質。三首縣提到妓家行首，科他買良爲娼的罪，身價充公，房屋發封，還要驅逐出境。唐按察對着三首縣道："這事卻辦得爽快了。但是馬伕人同小姐，沒有結束，難保不再有他事發生。我們救人不救徹，畢竟有點遺憾。況且馬小姐的父親，金章墨綬，同諸君先後同僚，睹此煢煢，諒不忍聽他淪落。

諸君身爲民牧，平日容奸養惡，略不究詰，若非馬伕人機警，不是使仕宦閨秀沉入陷阱嗎？我也不來責備諸君，請各捐俸五百金，也算謝過，也算贈嫁。"三首縣自然照送。唐按察對馬伕人道："你將這一千五百金帶家去，連充公那項，已有二千餘金了。我替你擇個佳婿，使你可以靠老，不要再受人哄誘呢。"馬伕人同瑜姑磕頭致謝。

按察正在輪考月課，出個四書文題，是"南容三復白圭，孔子以其兄子妻之"。內中蔣瀛一卷，有幾句道："誰爲姻婭？

公治長也。誰爲媒妁？衛武公也。"按察傳學師問這蔣生有否結婚？學師查復蔣生，年只十七，是吳縣學生員，家貧力學，並未訂姻。按察笑道："我來做個衛武公罷。"將課卷拔列第一，命吳縣知縣，同吳縣學師作伐，向馬伕人致意。馬伕人歡喜非凡。這陶生又拜了按察老師。按察道："汝岳母的苦情，你總知道了。將來合巹以後，須得從優侍奉。汝岳父原籍過遠，便在蘇州，擇一佳地，把那遠道歸魂，有所附麗，這是你子婿的責任。汝岳母奩資有了，我贈汝五百金，作爲婚費。汝總要有志向上，纔不負我一番的培植。"蔣生唯唯而退。兩家在閶門裏租了房屋。結婚這日，除兩位冰之外，還有幾個馬知縣舊同寅，一班蔣生的同案，都來道喜。郎才女貌，一對璧人。連馬伕人也象服笄珈，指揮一切。到得夜闌人靜，喜媼扶了馬小姐歸房，蔣生亦從容辭了岳母，踱進房裏。這時燈花含笑，爐篆添香，聽了戛然的帳鉤聲，早成就了百年姻眷。

從此三人團圝一室，式好無尤。馬伕人提起唐按察的大恩，叫蔣生總要竭力圖報。蔣生道："我們靠着唐老師，使我溫飽讀書，並不算喫苦呢。"女婿聽得那陶雲汀陶老師，纔是真苦，所以他體恤寒土，不遺餘力，如今已升到兩淮運使了。這雲汀苦境，究竟怎樣呢？正是：齏粥生涯名士淚，梅鹽事業相公才。