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上回說到椿樹四條衚衕，鬧出娼賭大案，這窩家便是戲子陳葵香的母親，綽號叫做陳七奶奶。他在清國季年，北京盛行南班子的時候，便在南邊販了幾株錢樹子，開起私門子來。這班獵豔的大小官僚，日日去逛衚衕。防得都老爺要無端開口，雖然彌縫得無事，畢竟多了一條裂痕。況且清音小班裏，碰和擺酒，鬧得煙塵抖亂，還是可望而不可即。急色兒哪裏忍耐得住？又沒有整百整千的銀錢使，只落得暗暗裏垂涎，隱隱裏下淚。若說二三等茶室，省是省了，便是便了，又怕買着回頭貨，花了一筆醫藥費，還要惹人笑話。陳七奶奶趁着這個好機會，想出這個法子來，將小班茶室的生意，一網打盡。真是門盈如市，賓至如歸。陳七奶奶居住的是大廈高廳，使喚的是丫鬟龍媼，不論旗妝的，漢妝的，只要拜在膝下，都算是乾女兒。葵香的媳婦，又美麗，又機警，幫這七奶奶殷勤招待，沒個人不喜歡他。家裏的姊妹花，一個綽號叫"萬人迷"，算是七奶奶的臺柱；此外一個二姑娘，一個小林姐，都是常川駐紮。若是客人不中意，那大大小小的照片，取出來隨人選擇，只須寬費幾吊車錢，自然包你稱心如意。七奶奶也看着來客對付，若是有點經驗的，不過照例付了夜度資，以後任憑你們離合，倘然是個冤桶，慫恿乾女兒斫起斧頭來，比清音小班還要厲害。他更做好做歹地說什麼月包呀，季包呀，決不肯放他們另住。七奶奶做了幾年，到得袁世凱當國，旗門子裏的親貴，果然打倒了，來的大批新人物，總長、次長、司長、參事、僉事、主事，都抱着自由平等的宗旨。七奶奶家裏，益發比前熱鬧，還添了晝夜不絕的賭場，幾桌麻雀，幾桌撲克，有時還夾着牌九搖攤。
起初只有衙門裏的人，藉此消遣，漸漸銀行執事，古董老闆，也捱進來了。四面的流氓地痞，有了風聲，卻不敢動七奶奶的手。況且七奶奶的大門口，馬龍車水，全系體面人物；裏面門房廚房，男僕女僕，何等僞齊整。大廳上紗帽派的書畫，琳琅滿壁，便有人進他的門，還當是名公巨卿，哪裏尋得出娟賭的窟宅？不知她大門進來，卻有一條小小夾弄，直通後門。
後門外面又蜿蜿蜒蜒幾十步，纔是大道。夾弄旁邊一扇小門，開進去一座洋樓，卻用圍牆包着，外面一點都望不見。下層做了賭檯，上兩層是繚房曲室，錦帳牙牀，還有一間祕密煙寮，卻叫葵香媳婦專司其事。打炮呀，把火呀，伺候格外周到，還好同他說說笑笑。走熟的都從後門裏進出，到得夾弄裏便有特別口號，招呼開門。七奶奶算是暗藏，真是精細。
警署裏的人，爲他不曾納捐，又不肯破費，只捧着幾個大老，早已同他結怨。後來流氓地痞，因爲分不着賭場的錢，都是牙癢癢的。還有同行嫉妒的私門子，說："七奶奶不留餘地，弄得別人沒飯喫。"七奶奶正在興高采烈，哪裏還顧他人的媒孽？
偏有個警署裏的科員，同個書記，偷偷摸摸，在別個私門裏，認識個媳婦兒，也說起陳七奶奶那面，怎樣生意好，客人多，這老闆娘四奶奶，進來插嘴，痛罵七奶奶有財有勢，看不起人，料他這威風是不長久的！那科員、書記，並不在意。
這日經過椿樹衚衕後面，看見那媳婦兒從小路抄出來上車，便問他這是哪一家？媳婦兒道："是七奶奶後門。"兩人約他到四奶奶家夜飯，媳婦兒答應着。誰知等了一夜，催了三次，總說七奶奶叫去，不曾放回。四奶奶固然少筆進帳，這兩人無興而返，把恨這媳婦兒的氣，一概移在七奶奶身上。怏快地回到警署，這科員便打電話問這椿樹衚衕的該管警官，說："有這娼賭窩子，爲什麼不捕？"警官回說："前門進出的，都是當道，實在查不出痕跡。"科員告訴他某衚衕小路，便是後門，限他三日拿解。警官聽了警署的訓令，總道是署長意思，傳齊巡長、巡警，打聽這條進路。巡警私下買通了七奶奶男僕，叫他引導。警官卻便衣小帽，站在後門外，一班長警，堵截了小路；一班長警，分佈在小弄。另外派幾個不相干的，從前門闖進去，聲言捉拿陳七奶奶。外面鬧得鼎沸，早驚動了賭客嫖客，都想奪門出去。還是七奶奶來得鎮靜，說："諸位大人老爺，不要動。聽憑他怎麼虛張聲勢，他尋不到我的機關，總是沒法。若有人開門出去，便中他計了！"大人老爺礙着前程，卻想溜之大吉。那班叫來的媳婦兒，大哭大嚷，要叫七奶奶把他一條路，不由分說，挖開小門就走。兩腳跨出後門外面，來一個，捉一個，來兩個，捉一雙。男男女女，叫長警帶回警所候着。警官從弄堂進去，只見長警手裏，有的拿着賭具，有的拿着煙具。七奶奶與葵香夫婦，連同"萬人迷"、二姑娘、小林姐、男女婢僕，賽過一串大扎蟹，從旁門拖出前門。那大人老爺的車伕，還不知道什麼事，沒處去尋主人，只得趕了車子回家報信。
警官將門掩好，前後加上封條，回到警所一看，老少男女，共有三四十人，如何容納得下？有站的，有坐的，有哭的，有嘆的，只七奶奶同葵香，上了手銬。警官問過姓名，黃六黑七，張三李四，報了一陣，忙用電話報告警署請示，卻好接地署長手裏。署長知道七奶奶不是好惹的，這場禍闖得不小，趕說連夜悄悄送來。署裏問訊的電話，討情的電話，已弄得署長頭昏腦漲。警官押解到署，那署長早經候着，將這男女，當着賭徒辦理，每人具張悔過結，罰洋十元五元了事。有幾個沒帶錢的，準他明日補繳。趁着宵深天黑，放他們回去，好遮一遮臉。只剩了葵香母子夫婦，三個押着。署長向警官問起緣由，才知是署裏的電話。署長徹底根究，管電話的人說出科員書記，有點嫌疑。署長忙到天明，連府裏院裏，都函電交馳的來請從輕發落。署長明知天下無事，庸人自擾，既然進了這扇門，總須見點顏色，三個人罰了二百元。七奶奶並不爲的銀錢，卻是爲的面子，受了這樣奇辱大恥，還想回去設法翻本。
哪知走進衚衕，只見"萬人迷"三姊妹，站在弄口，說："封皮是揭了，裏面笨重細軟，一概乾淨了。"七奶奶聽着，一路走，一路哭，滿地的瓦片石屑，滿屋的破絮碎衣，堂廳上剩得一塊匾額，廚房裏剩得一座冷竈。洋樓上下兩層的擺飾，殘缺污爛，卻是有意搗蛋。七奶奶道："糟了糟了！我家裏興也興得快，敗也敗得奇！我算做了一場夢。葵兒還帶着媳婦唱戲罷。你們薦到四奶奶那裏去搭班，我也不願再幹了。快去喊部汽車來，我同你們往四奶奶家裏避一避。"幾個人又無盥具，又無梳具，一套隨身衣褲，喫了點油條大餅，坐在破炕上等候。
葵香去了半晌回來，仍舊沒有汽車，說："各行裏的汽車，被朱三小姐包完了，因爲要揀擇女婿，在那裏汽車賽跑呢。"七奶奶道："背時的人，應該如此。"喊了一部街車，四人擠着去了。葵香夫婦自然謹遵母命，這私門子算是糊糊塗塗，冤冤枉枉的打破。葵香閒着無事，踱到茶館裏去歇歇，人山人海的在那裏候汽車，凡是汽車經過地方，兩面男的女的，村的俏的，一概擠滿。大衆問起朱三小姐是什麼人，知道的說是內務總長朱桂莘先生啓鈐三女兒。朱總長娶了於夫人，生的女兒有幾個，但鍾愛的只是三小姐。朱總長原是瞿相國瞿鴻機的帳房先生，捐個佐雜官兒，連升帶保，結交了這袁世凱，發財發福，買田砌屋，同趙秉鈞可以伯仲。徐世昌尤其看得他重，派做南北議和代表，到上海走過一趟，朱三小姐也跟着的。上海是汽車競爭的世界，三小姐心靈手敏，自然操縱自如。有時駕了汽車出來，還叫車伕進坐車廂，親自嗚嗚地開着，轉彎抹角，只要捏一捏喇叭，算是交代。萬一把婦孺們撞倒撞壞，好在死人無可對證，有這"衝過馬路，自不小心"八個字，盡好輕輕蓋過。
