第二十回 棟樑材同佐賢良 (第1/2頁)

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那劉基與宋濂、孫炎說了半夜，次早起來，劉基到母親面前訴說前事，母親便說：“我也聞朱公是個英傑，我兒此去也好。”劉基便整頓衣裝，對孫炎說：“即日起行。”孫炎吩咐軍校將車馬完備，離青田縣迤邐①向東北進發。話不絮煩，早到杭州西湖湖南淨慈禪寺。章溢、葉琛挈領家眷並行李，已等候多時。軍校們也合做一處同往。正是：“一使不辭鞍馬苦，四賢同作棟樑材。”在路五六日已至金陵。次早，來到太祖帳前謁見。太祖遂易了衣服，率李善長衆官出迎，請入帳中，分賓而坐，太祖從容問及四人目下的治道急務，酒筵談論，直至天曉。因授劉基太史令，宋濂資善大夫，章溢、葉琛俱國子監博士。四人叩頭而退。

太祖對諸將說：“今常州府及宜興、廣德、寧國、鎮江等處，正是金陵股肱，若不即取，誠爲手足之患。”遂着大元帥徐達掛印征討。郭英爲前部先鋒，廖永安爲左副將，俞通海爲右副將，張德勝統前軍，丁德興統後軍，馮國用統左軍，趙德勝統右軍，領兵五萬，徵取各郡。徐達等受命而出，乃擇日起程。臨行之日，太祖出郊戒衆統將說：“爾等當體上天不忍之心，嚴戒將士：城下之日，毋得焚掠殺戮，有犯令者處以軍法。”徐達等頓首受命，率兵前進。大兵過了揚子江，至鎮江府地面，徐達下令安營，爲攻城之計。

卻說把守鎮江府城，乃是張士誠所募驍將鄧清，並將副趙忠二人。他聞金陵兵至，便議迎敵之事。那趙忠說：“我聞和陽兵勢最大，所至無敵；且朱公厚德寬仁，真命世之英，非吳王（即是士誠）可比。況鎮江爲金陵向臂，彼所力爭。今我兵微弱，戰、守兩難，奈何、奈何！我的主意：不如開城投降，一來可救百姓的傷殘；二來順天命之所歸；三來我們還有個出頭的日子。”

鄧清聽了，大喝道：“你受吳王大恩，不思圖報，敵兵一至，便要投降，乃是狗彘②之行。”趙忠又說：“我豈不知，食人之食，當忠人之事，但張士誠貪饕③不仁，決難成事。何如趁此機會，棄暗投明。”鄧清愈怒，即抽刀向前，說：“先斬此賊，方破敵兵。”趙忠也持刀相迎。兩個戰到數合，鄧清力怯，便向後堂走脫。趙忠見左右俱有不平之色，恐事生不測，急忙也跑出衙門，恰遇着養子王鼎，備言前事。王鼎說：“事既如此，若不速避，禍必及身。”

他二人因到家，載母、挈妻，策馬向東而走，鄧清聞知，即聚軍民一千餘人趕來，適遇徐達兵到，趙忠徑望軍中投拜，說：“鎮江副將趙忠，因勸鄧清投降，彼執迷不悟，後來趕殺，乞元帥救我家屬入營，我便當轉殺此賊，以爲進見之功。”徐達心中私喜，便與趙忠附耳說了兩三句話說：“如此而行。”

趙忠得令自去。徐達即催兵前進，與鄧清迎敵，我陣上趙德勝躍馬橫槍，徑取鄧清。鄧清見德勝威猛，不戰而走，衆兵掩擊直逼城下。鄧清正要進城，只見趙忠在城上大呼：“奸賊鄧清何往？”清知事勢緊急，進退無門，遂下馬乞降。原來徐達吩咐趙忠，趁兩軍相敵之際，你可賺入城門，先奪了城池，以截鄧清歸路，所以趙忠先在城上。徐達入城撫卹了士卒，安慰了百姓，捷報太祖。太祖加徐達爲樞密院同籤之職，率數萬人，攻打常州。太祖對徐達說：“我查張士誠系泰州白駒場人，原是鹽場中經紀牙儈，因夾帶私鹽，官①迤邐（yílǐ，音疑裏）——曲曲折折地走。

②彘（zhì，音質）——豬。